“公公误会了，”苏晚棠声音轻柔，示意茯苓上前一步，小心地打开手中一个不起眼的靛蓝粗布小包。
里面露出一个精巧的素色锦囊，锦囊口松开，赫然是一小捧颗粒硕大饱满、色泽红艳欲滴、如同玛瑙珠子般的枸杞子。
“我瞧着御膳房的各位公公日夜操劳，为各宫主子们备办膳食，最是辛苦不过。这点子东西，是家乡捎来的上等宁夏枸杞，最是明目养肝，益气补虚。送给公公们闲时泡盏茶喝，也算我一点微末心意，给公公们解解乏。”
那刘太监原本耷拉着的眼皮倏地睁大了！
他常年经手各色食材药材，眼光毒辣，一眼就认出这绝非寻常货色！真正的上等宁夏枸杞，粒大肉厚，色如凝血，这可是主子娘娘们日常滋补才舍得用的贡品级好物！宫里寻常太监宫女，想得几颗都难！
他看着苏晚棠那张真诚（？）又带着几分拘谨的笑脸，再瞅瞅那在昏暗光线下依旧红得耀眼的枸杞，脸上的冰霜瞬间融化，堆满了热情洋溢的笑容，连那玉扳指都显得更亮了：
“哎哟喂！我的苏常在！您这……这怎么话儿说的！太抬举奴才们了！这……这宁夏枸杞可是金贵东西！奴才们哪里当得起您这般厚赐……”
他嘴上推拒着，一双眼睛却死死黏在那锦囊上，贪婪之色几乎要溢出来。
“公公们伺候主子们劳心劳力，这点心意实在不足挂齿。”苏晚棠见他上钩，笑容不变，话锋却极其自然地一转，带上了几分恰到好处的忧虑，“不过……倒真有个不情之请，想烦劳公公。”
苏晚棠微微叹了口气，目光投向听雨轩的方向，“我院里那几棵老槐树，眼瞅着就要开花了。我心里想着，采些最鲜嫩的花苞儿，做些清甜的槐花糕，供奉在佛前，也好为太后娘娘祈福，祈求凤体安康（自然是临时编的由头）……只是……”
她顿了顿，露出为难的神色：“我久居深宫，不懂花木之道，又怕自己笨手笨脚，采坏了树枝，反倒惹了掌管花木的公公们不快……听闻公公您人面广，交情深厚，不知能否……能否帮我在花房相熟的公公那儿讨一小包甘草根？我也是偶然听老花匠提过一句，说是甘草性温平和，其根熬水，能稍稍滋养花木根基，解些热毒……我就想试试，看能不能让那几棵老树也添几分精神气儿，多开些花儿……”
用这等价值不菲的上品宁夏枸杞，去换那御药房堆积如山、根本不值几个大钱的甘草根？
刘太监心里简直乐开了花，这苏常在莫不是魔怔了？还是久居冷宫不通世务？这等稳赚不赔、白捡便宜的买卖，打着灯笼都难找！至于她说甘草养树？管它是真是假！反正甘草又不是禁物，花房那边随便就能弄一大包来。帮她这个小忙，就能白得这金贵的枸杞，何乐而不为？
他脸上顿时笑成了一朵菊花，拍着胸脯，声音洪亮得生怕别人听不见他的“义气”：
“哎哟我的常在主子！这点小事儿，您还值当开一回金口？包在奴才身上了！您就擎好儿吧！奴才这就去办，保管给您弄包顶顶好的甘草根来！您且稍待片刻！”说罢，他小心翼翼地接过那装着枸杞的锦囊，如同捧着什么稀世珍宝，揣进怀里贴身放好，肥胖的身躯异常灵活地一扭，便挤开人群，急匆匆地朝花房的方向奔去，生怕苏晚棠反悔似的。
苏晚棠望着他那急匆匆的背影，脸上那抹温顺无害的笑容缓缓收起，眼底深处，终于掠过一丝如释重负的锐利光芒。
成了！