隔着帘子，苏晚棠‘气若游丝’，声音虚浮得仿佛随时会断掉，一个字一个字地往外蹦，中间还夹杂着几声压抑的、令人心揪的轻咳：
“取…咳咳…上品银耳…一朵…清水泡发…去…去蒂…撕小块…百合…莲子…各…各三钱…洗净…清水…慢炖…咳咳…一个半…时辰…出…出锅前…加…少许…少许冰糖…即可…切记…不可…过甜…万…万不可…过甜…”
说完最后一个字，她便像是耗尽了所有力气，剧烈地咳嗽起来，整个人蜷缩着，肩膀微微颤抖，一副“多说一句就要当场驾鹤西去”的惨状。
织造府的人得了这“救命方”，如获至宝，哪里还敢有半分怀疑？立刻按照这“病中仙音”的指示，寻来最好的食材，一丝不苟地炖煮起来。
奇迹，再次上演。
老夫人连服了三日这清淡微甜、胶质浓厚的银耳羹。
第一日，那撕心裂肺的夜咳便缓和了许多，痰似乎松动了一些；第二日，胸闷之感减轻，竟能倚靠着睡上小半个时辰；到了第三日，咳喘已大为缓解，痰液变得稀薄易出，夜里竟能安睡近两个时辰！
老夫人枯槁的脸上重现了一丝生气，握着媳妇的手，老泪纵横：“舒坦…好些年没这么舒坦过了…苏家小姐，是活菩萨啊！”
这消息如同平地惊雷，比之前的“苏氏甜汤”更具爆炸性！
一位是翰林编修的夫人，一位是掌管江南织造、位高权重的老封君！后者沉疴更重，求医无门，竟被一碗看似寻常的“银耳羹”生生从鬼门关拉了回来！这已不仅仅是“甜汤”，这是“神方”！“苏氏甜汤”的名号瞬间升级为更具分量的“苏氏药膳”。
苏晚棠本人，则彻底被推上了神坛，“药膳圣手”、“养生仙子”的名头不胫而走，以惊人的速度传遍了整个江南官场、商界乃至市井民间，其风头之盛，甚至隐隐盖过了她那深入人心的“药罐子”本名。
“棠梨苑”内，苏晚棠听着茯苓眉飞色舞、绘声绘色地转述着外面的轰动——某某大人家的老太太也咳喘了，重金求方；某某富商想请她做养生供奉，开价惊人；连街头巷尾的小孩都在哼唱“苏家小姐一碗羹，阎王见了也头疼”的俚谣…她非但没有半分欣喜，反而觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖！
“完了…这下真完了…” 苏晚棠瘫在榻上，用书盖住脸，发出一声生无可恋的哀鸣，咸鱼灵魂瑟瑟发抖，“风头太盛，这是架在火上烤啊！树大招风，树大招风…古人诚不欺我！” 她敏锐地嗅到了空气中弥漫的不安。
这铺天盖地的盛名，如同一张无形而巨大的网，正缓缓收紧。
她那梦想中混吃等死、安安静静当个富贵太嫔的咸鱼人生，正以肉眼可见的速度，朝着一个完全不可控的、充满麻烦和危险的方向，狂奔而去！一种“大事不好”、“咸鱼末日”的强烈危机感，让她头皮发麻。