何雨柱那句轻飘飘却又重逾千钧的“黄泉路上，别喊饿”，像一把淬了冰的锥子，扎进了何雨柱的耳朵里，让他激灵灵打了个冷战。
他再也不敢多问一个字，只是抱着怀里那沉甸甸的礼品，亦步亦趋地跟在妹妹身后，脑子里那点因为要去未来岳家而产生的紧张和兴奋，都被一股莫名的寒意冲淡了不少。
娄家的住址，在东交民巷附近的一条僻静胡同里。
当兄妹俩站在那栋带着独立小院的两层西式洋楼前时，何雨柱那点刚刚被豪气撑起来的腰杆，又不受控制地软了下去。
红砖砌成的外墙，干净明亮的玻璃窗，院子里修剪得整整齐齐的冬青，以及那扇刷着白漆、带着雕花的木门……
这里的一切，都透着一种与四合院那种嘈杂喧闹、充满了生活气息的环境截然不同的、精致而疏离的格调。
干净得，让他这个穿着崭新中山装的人，都感觉自己脚底沾了灰，不敢轻易踏足。
“妹……”他喉头滚动了一下，声音发干，“这……这就是娄家？我……我感觉我这身衣服都配不上人家这大门。”
“你的价值，不在衣服上。”
何雨水目不斜视，平静地走上前，抬手，不轻不重地叩响了门环。
“笃，笃笃。”
清脆的敲门声，在寂静的胡同里回荡。
片刻后，门从里面被拉开。
开门的是一个五十岁上下的妇人，穿着一身浆洗得干干净净的灰色布衣，头发梳得一丝不苟，看人的眼神带着一种审视，却又不失礼数。
“你们是？”
“我们找娄先生和娄夫人。”何雨水的声音清冷如常。
那妇人上下打量了他们一眼，当目光落到何雨柱怀里抱着的茅台、大熊猫香烟和那个古朴的木匣子上时，眼中闪过一丝了然。
她侧过身，让开一条路：“先生和太太在客厅，请进吧。”
何雨柱深吸一口气，像是要上刑场一般，迈步跨过那高高的门槛。
或许是太过紧张，他竟然忘了换脚，左脚迈出去的同时，左胳膊也跟着甩了出去，一个标准的同手同脚，差点被门槛绊个结结实实的大跟头。
怀里的礼品“哗啦”一声，吓得他魂飞魄散，连忙死死抱住，一张憨脸瞬间涨成了猪肝色。
那开门的保姆嘴角抽动了一下，眼神里流露出一丝掩饰不住的鄙夷。
何雨水仿佛没有看到哥哥的窘态，她平静地走进去，目光淡淡地扫过那个保姆，那眼神，就像在看一件没有生命的家具。
保姆被她那一眼看得心里莫名一寒，竟下意识地低下了头，不敢再流露半分情绪。
客厅里，铺着厚实的地毯，摆着一套一看就价值不菲的真皮沙发。
一个穿着灰色丝质长衫，戴着金丝眼镜，面容儒雅却不怒自威的中年男人，正端坐在主位上。
他身旁，坐着一位身穿旗袍，气质雍容华贵的妇人。
正是娄晓娥的父母，娄振华与娄夫人。
在他们对面，娄晓娥穿着一件红色的确良连衣裙，双手紧张地绞在一起，看到何雨柱进来，脸上瞬间飞起两朵红霞，眼神里又是羞涩又是期盼。
何雨柱感觉自己像是案板上的一块猪肉，被娄振华那双藏在镜片后的、锐利如鹰隼的眼睛，从头到脚，一寸寸地审视、切割。
他手心里全是汗，脑子里乱成一锅粥，妹妹路上交代他的那些场面话，忘得一干二净。
他张了张嘴，想说点什么来打破这凝固的气氛，可脑子里却是一片空白。
憋了足足半分钟，就在娄夫人的眉头都开始微微蹙起时，他终于从牙缝里挤出了一句话：
“叔……阿姨，我……我叫何雨柱！我做菜好吃！红烧肉一绝！保管你们爱吃！”
“……”
满室寂静。
空气仿佛在这一刻凝固了。
娄振华那张古井无波的脸上，眉毛几不可察地向上挑了一下。
娄夫人更是直接愣住了，她设想过无数种开场白，却唯独没想过会是这一句。
站在一旁的娄晓娥，一张俏脸先是涨红，然后憋得发紫，最后，再也忍不住，“噗嗤”一声，笑了出来。
她这一笑，就像一块石头砸破了冰面，屋里那凝固得几乎能杀人的气氛，瞬间活泛了起来。
她连忙捂住嘴，却止不住那笑得弯成了月牙的眼睛，和那微微耸动的肩膀。
娄夫人看着自己这个不争气的女儿，无奈地瞪了她一眼，可嘴角却也不自觉地勾起了一丝笑意。
何雨柱恨不得找个地缝钻进去，一张脸红得快要滴出血来。
就在这时，何雨水上前一步，将怀里的礼品，稳稳地放在了光洁的红木茶几上。
烟酒的奢华，云锦木匣的古朴，与这满屋的典雅相得益彰。
“娄先生，娄夫人。”
她的声音，清冷，平静，像一股清泉，瞬间冲淡了屋里的尴尬。
“我哥人实在，心里想什么，嘴上就说什么。他觉得，他最拿得出手的东西，不是这些烟酒，而是他那身能让你们吃得舒心顺意的厨艺。”
她这番话，说得不卑不亢，既解释了何雨柱的唐突，又不动声色地将这份“唐突”，拔高到了“质朴”与“诚意”的高度。
娄振华那双锐利的眼睛，终于从窘迫不堪的何雨柱身上移开，越过那些足以让任何人家都瞠目结舌的重礼，第一次，真正锐利地、审视地，锁定在了何雨水那张过分年轻，也过分平静的脸上。
他扶了扶金丝眼镜，镜片后的目光，变得意味深长。
“实在，是好事。”
他缓缓开口，声音醇厚，带着久居上位的威严。
“不过，看样子，你们何家拿主意、掌舵的，不是你这个当哥哥的……”
他的目光，如同一把精准的手术刀，直直刺向何雨水。
“而是你这个妹妹，对吗？”
---