返程的路，比去时更沉默。
山林间的晨雾尚未散尽，露水打湿了三人的裤脚，带来沁人的凉意。林凡走在最前，步伐看似稳健，但若仔细观察，便能发现他的呼吸比平日稍显绵长，每一次吐纳都带着一种细微的调整，仿佛在抚平体内某些躁动不安的气息。强行催发【镇狱龙罡】和【龙吟冲击】的反噬，远比看上去要严重，几条主要经脉都出现了细微的裂痕，那淡金色的灵力流转其间，带来阵阵灼痛与修复的麻痒。
他没有说话，大部分心神都沉入体内，引导着灵力小心温养着受损的经脉，同时压制着那因为过度使用而似乎更加活跃、隐隐想要反客为主的龙气。脑海中反复回放着基地中那电光火石的战斗，对龙族力量的应用有了更深的体会，也对其霸道与反噬有了更清醒的认知。力量，是一把双刃剑。
李昊和张瑶跟在后面，同样一言不发。两人脸上还残留着奔波的疲惫与硝烟的痕迹，但那双曾经还带着些许少年意气的眼睛，此刻却沉淀了许多东西。李昊的手偶尔会无意识地摩挲着腰间那柄昨夜饮过血的符文短刃，眼神复杂，有后怕，有决绝，也有一丝难以言喻的成长。张瑶则更加沉默，时常会抬起手腕，看着那个激发过【破甲】符文的简陋装置发呆，似乎在回忆那决定生死的一瞬间。一夜之间，他们仿佛褪去了一层稚嫩的壳，真正触摸到了这个新时代残酷的一面。
没有欢呼，没有庆功。只有脚踩在落叶上的沙沙声，和山林间偶尔响起的鸟鸣。
当清源山那熟悉的轮廓终于透过林木的缝隙隐约可见时，三人才不约而同地松了口气。望楼上负责警戒的学员显然早已发现了他们，学院的大门缓缓打开，玄诚道长、胖子、铁山等人快步迎了出来。
“凡哥！”
“院长！”
“林先生！”
看到三人虽然狼狈却安然归来，众人悬着的心才终于放下。胖子冲上来就想给林凡一个熊抱，却被林凡一个眼神制止，看到他略显苍白的脸色，胖子立刻收住了动作，挠了挠头，压低声音：“没事吧？”
“无碍，消耗大了些。”林凡摇了摇头，目光扫过众人，最后落在玄诚道长身上，“道长，准备一间静室，我需要闭关几日。”
“早已备下。”玄诚道长颔首，目光敏锐地察觉到林凡气息的不稳。
林凡又看向铁山和闻讯赶来的韩斌、孙倩，没有多言，直接从系统空间中取出了那三枚青光流转、蕴含着磅礴风灵之力的晶石，以及那份记录着【疾风脉冲炮】蓝图的数据板。
刹那间，所有人的呼吸都为之一滞。
那三枚风核散发出的精纯而狂暴的能量波动，让周围的空气都似乎变得粘稠起来。韩斌的眼睛瞬间瞪得像铜铃，死死盯着风核，嘴里无意识地念叨着：“高纯度风属性聚合体……完美的能量源……天啊……” 孙倩更是屏住了呼吸，她能清晰地感受到那晶石内部蕴含的、近乎天然的复杂能量结构，对她理解符文本质有着难以想象的吸引力。铁山虽然不懂太多原理，但那晶石散发出的坚实感，让他明白这是极好的炼器材料。
而那份数据板，虽然看不懂具体内容，但能让林凡如此郑重带回的，必然非同小可。
“风核，三枚。还有这个，”林凡将数据板递给韩斌，“天启正在研发的一种能量武器蓝图，看看对我们有没有用。”
没有激昂的演说，没有渲染过程的凶险。但仅仅是这三枚风核和一份蓝图，就已经说明了所有问题。众人看着林凡平静却难掩疲惫的脸，看着李昊、张瑶身上尚未平复的肃杀之气，心中都明白，院长和他们，是真正从龙潭虎穴里，为学院拼杀出了一条前路！
“太好了！有了这个，能量核心的问题就能解决了！”韩斌激动得声音发颤。
“林先生放心，俺一定用最好的手艺！”铁山重重抱拳。
孙倩看着风核，眼神坚定，似乎下定了某种决心。
林凡点了点头，对玄诚道长道：“李昊和张瑶也受了些惊吓，麻烦道长看看。”
说完，他便不再停留，径直向着早已准备好的静室走去。他需要尽快修复伤势，消化此行所得，并将那躁动的龙气彻底安抚下来。
背影在晨光中显得有些孤单，却仿佛承载着整个学院的重量。
胖子看着林凡消失在静室门口，又看了看捧着风核和数据板、如获至宝的韩斌等人，猛地一挥拳头，低吼道：
“都别愣着了！该炼丹的炼丹，该打铁的打铁！别辜负了凡哥拼回来的东西！”
清源山，在这一天清晨，悄然进入了一个新的阶段。希望的种子已经带回，接下来，便是让它生根发芽，直至参天。
(第一百一十六章 完)