：凤泣宫闱
（壬寅年）十月，紫禁城连降寒雨，东西六宫 笼罩在湿冷的水汽中。方皇后 独坐景仁宫，指尖抚过案上 新贡的 苏绣屏风，目光却凝在 窗外枯败的藤萝上——那是 李淑妃 昨日遣人送来，说是 “藤蔓纠缠，恰似姐妹情深”。可这深宫里的姐妹，哪个不是 笑里藏着刀？
一、胭脂局：御花园惊变
辰时，李淑妃 身着 茜素红蹙金鸾纹宫装，鬓边簪一支 西域进贡的 血翡滴珠步摇，扶着宫女 袅袅婷婷 步入御花园。她今日 奉诏 陪驾赏菊，眉梢眼角 俱是 藏不住的春色。
方皇后 远远望见，捏着帕子的手 微微一紧。自李淑妃 入宫三年，圣宠日盛，去岁更 诞下皇女。皇帝近日 连翻她七次牌子，连初一十五 祖制需宿中宫的日子，也寻借口 歇在淑妃的 永和宫。
“娘娘，”心腹宫女 含珠 低声禀报，“奴婢查实了，上月 淑妃献给皇上的 那盒‘龙涎香’，里面掺了 岭南的‘依兰香’……此物 久闻令人 心神荡漾。”
方皇后冷笑：“本宫早知她 不是个省油的灯。”她瞥向 菊丛中 一道纤弱身影——王宁嫔 正低头 修剪花枝，一身半旧藕荷色宫装，像株 被雨打蔫的海棠。
“宁嫔妹妹，”方皇后缓步上前，随手折下一朵 墨菊，簪在她鬓边，“这般好颜色，何必总躲着人？”
王宁嫔浑身一颤，跪地谢恩：“臣妾鄙陋，不敢玷污天家珍品。”
“起来吧。”方皇后俯身，声音如耳语，“本宫记得，你与淑妃 是同批入宫的？当年 你的《采莲曲》，连皇上都赞 ‘清越脱俗’……可惜啊。”
王宁嫔指甲掐进掌心。她怎会忘？三年前 她因一曲歌舞 得幸，本可封嫔，却被李淑妃 一句 “宁妹妹腰肢柔韧，倒似教坊司的风流作派”，硬生生 压成了 末等贵人！
二、锦帐谋：红罗炭暗藏杀机
当夜，永和宫 暖阁内 香气氤氲。皇帝 斜倚在 贵妃榻上，把玩着 李淑妃的 一缕青丝：“爱妃近日 调的香，甚合朕意。”
李淑眼波流转：“皇上谬赞。只是……臣妾听闻 皇后娘娘 头风又犯了，太医院 呈上的 安神香 总不见效。妾想将 这制香方子 献与中宫，又恐 娘娘多心。”
皇帝 眸光一沉。他素知 方皇后 性喜奢华，去岁 还因 克扣妃嫔用度 被言官弹劾。淑妃这般 以德报怨，更显 中宫刻薄。他轻拍她手背：“朕明日 就让司礼监 给你晋 ‘皇贵妃’位份。”
与此同时，景仁宫 地龙烧得滚烫。方皇后 正对镜 卸妆，忽见镜中 映出 王宁嫔 惨白的脸。
“娘娘！”王宁嫔 扑通跪地，双手奉上一包 黢黑炭块，“臣妾在 永和宫 领的 红罗炭里……发现了** 这个！”
方皇后拈起一块 对着烛光细看——炭芯竟裹着 朱砂粉末！此物 遇热挥发，久闻 令人癫狂！
“好个 李淑妃！”方皇后猛地摔碎铜镜，“她竟想 用这等阴毒手段 谋害本宫！”
“不止如此……”王宁嫔咬牙道，“臣妾买通永和宫小太监，得知淑妃 每晚在 皇上枕下 放 催情香包……里面 混了 损伤精元的 罂粟膏！”
三、长命缕：绣囊锁魂局
十月初九，皇帝 突发眩晕，呕血不止。太医院 诊断为 “丹火攻心”，需静养百日。方皇后 趁势接管宫务，第一道令 便是 彻查 永和宫。
搜查当日，李淑妃 被强行按在 院中石凳上。侍卫从 她的妆奁暗格 搜出：
- 扎满银针的 桐木人偶，上书 皇帝生辰八字；
- 半幅 血书 “壬寅烈火，焚宫涤孽”；
- 一匣 色如凝脂的 珍珠粉——经查验，实为 慢性毒药 “砒霜霜”！
“冤枉啊！”李淑妃鬓发散乱，泣血哭诉，“定是 王宁嫔 栽赃陷害！上月 她向臣妾 讨要 东海珍珠 美容，臣妾未允……”
王宁嫔 突然从人群中冲出，高举一枚 褪色香囊：“皇上！此物 您可还记得？”
香囊上 歪歪扭扭绣着 “长命百岁”，正是 三年前 皇帝 染疫时，王宁嫔 在佛前 跪绣三天三夜 求来的！可皇帝病愈后，竟将此物 错认作 李淑妃所献！
“陛下……”王宁嫔泪如雨下，“您可知 那夜臣妾 十指俱裂，血染丝线？李淑妃 夺臣妾心血 争宠便罢，如今竟要 弑君！”
四、夜审刑：金簪刺破假面皮
乾清宫内 烛影摇红，皇帝 强撑病体，亲自审讯。方皇后 端坐左侧，指尖 一下下 敲着 紫檀案几。
“淑妃，”皇帝声音嘶哑，“人赃并获，你还有何话说？”
李淑妃突然狂笑，拔下金簪 直指王宁嫔：“是你！你恨我 截胡恩宠，便与皇后 合谋 做此局！”她转而又向皇帝磕头：“陛下明鉴！皇后早存杀心——她命人 在臣妾的 胭脂盒底 涂了 绝育药‘零陵香’**！”
方皇后 拍案而起：“放肆！本宫若有此心，何须等到今日？”她甩出一卷 太医笔录：“查！立刻验 淑妃的 胭脂水粉！”
一炷香后，太医战战兢兢回报：“胭脂中……确含 零陵香。”
殿内死寂。皇帝 目光如刀，扫过 三个女人。方皇后 镇定自若，李淑妃 怨毒癫狂，王宁嫔 瑟瑟发抖——究竟谁 才是 执棋者？
五、宫车逝：血漫永和宫
十月二十，圣旨下：
- 李子淑妃 施蛊咒君，凌迟处死，诛九族；
- 王宁嫔 知情不报，赐白绫；
- 方皇后 护驾有功，赐 摄六宫事 金印。
行刑那日，永和宫 海棠尽凋。李淑妃 被拖出宫门时，突然回头 厉笑：
“方婉仪！你今日 借我之血 染红后座，来日 必有人 踏你骸骨 登凤阙！”
王宁嫔 在冷宫 悬梁前，用血 在墙上书：“宫门一入深似海，棋子终究 化骷髅。”
方皇后 站在 景仁宫 高阶上，望着 漫天飘洒的纸钱。含珠 低声道：“娘娘，淑妃父兄 已在午门 伏法。”
“备辇，”她淡淡道，“本宫要 去奉先殿 告慰列祖列宗。”凤辇行过 永和宫 朱门，忽闻 宫内传来 凄厉猫嚎——那是 李淑妃 生前最爱的 雪狮子猫，正用利爪 反复抓挠 宫门，似要 刨出个公道。
六、残局定：凤座骨如山
夜深人静，方皇后 独坐镜前，卸下 九翚四凤冠。镜中人 眼角已生 细密纹路。她想起 十年前，自己还是 “方德嫔”时，也曾 与先帝 元后 夏氏 姐妹相称……后来 夏皇后 因“巫蛊案” 被废，死前 咬断舌根 血喷御座。
“娘娘，”含珠 捧来 一碗安神汤，“李淑妃的猫……已处置了。”
方皇后接过药碗，忽问：“你说，今日 本宫饮的 是药，还是 明日 鸩杀本宫的 毒？”
烛火 噼啪一爆，映得 满室珍宝 流光溢彩，却照不亮 凤座下 累累白骨。