夜深了。
穆青寒和铁牛等人早已各自返回营房，整个山庄都渐渐沉入睡梦。
只有议事厅的灯火依旧明亮。
温心怡端着一碗新沏的热茶，轻轻放在还在沙盘前凝神思索的周辰手边。
“主公，还在为公主殿下的事烦心吗？”她的声音轻柔，却带着挥之不去的忧虑。
白日里周辰那番“亲自执棋”的豪言壮语虽然点燃了所有人的热血，可当夜深人静、激情褪去，那份与整个王朝为敌的沉重压力，还是如一块巨石压在她的心头。
“心怡，坐。”
周辰没有回头，只是指了指身旁的座位。
他知道，这个聪慧的女人还没有被自己完全说服。
“主公，”温心怡在他身旁坐下，犹豫了片刻，还是将内心最深处的担忧说了出来，“我知主公胸怀大志，非池中之物。可是……我们这步棋，走得是不是太险了？”
“留下公主，就等于将我们盘龙山庄完完全全地摆在了京城那位新贵的屠刀之下。”
“他如今虽然忙于稳固朝局，无暇南顾。可一旦等他腾出手来……以雷霆之势发兵清剿，届时我们……”
她没有再说下去，但后果不言而喻。
周辰静静听完，没有反驳。
他只是拿起指挥杆，在沙盘之上，在那代表着大乾王朝的广袤疆域图上缓缓画出了好几个圈。
“心怡，你看。”
他的指挥杆第一个指向了北方广袤的草原。
“大皇子宫变，京城大乱。这个消息，你以为能瞒得过草原上那些嗅觉比狼还灵敏的豺狼吗？我敢断定，不出半年，我大乾的北境防线必将再起烽烟！”
指挥杆又向南移动，落在了几个富庶的南方州郡之上。
“淮南王手握江南财赋，拥兵三十万，早已尾大不掉。还有这镇守西川的蜀王，偏居岭南的越王……这些哪一个不是一方枭雄？他们现在虽然都在观望，但你以为他们会眼睁睁看着大皇子那个名不正言不顺的乱臣贼子，安安稳稳地坐上皇位吗？”
“整个大乾，早已不是铁板一块。”
周辰的声音冷静而深刻，仿佛在抽丝剥茧，将这片看似平静的天下背后汹涌的暗流，一一展现在温心怡面前。
“它就像一锅早已烧得滚烫的粥。现在只差最后一把火，便会彻底沸腾！”
他收回指挥杆，转过身，看着温心怡那张因震惊而微微张开的俏脸，终于点出了自己那冷酷却无比现实的核心逻辑。
“乱世之中，从来就不存在真正的世外桃源。”
“我们不去找麻烦，麻烦迟早会找上我们。”
“与其被动地等待着将来被某一方以‘清缴乱匪’的名义吞并或剿灭，不如主动出击！”
“将这池本就浑浊的水，搅得更浑！”
他又重新拿起那枚代表着公主赵清璇的金色凤凰棋子，眼中闪烁着算计的光芒。
“她，就是我们投向这锅沸粥之中的第一把火！”
“她不仅仅是一面可以用来号令那些依旧忠于旧皇室的老臣们的‘正统’旗帜。”
“她更是一个活生生的‘火药桶’！”
“将她放在京城，大皇子会寝食难安；将她送去江南，淮南王便有了‘清君侧’的绝佳借口！将她……放在任何一个我们需要引爆的地方，她都能发挥出超乎想象的价值！”
“而将她掌握在我们自己的手中，”周辰看着温心怡，一字一顿地说道，“就等于我们掌握了这场天下棋局的绝对主动权！”
……
这番宏大而又充满了冷酷博弈的分析，彻底颠覆了温心怡的认知。
她终于彻彻底底地理解了，这个男人看似疯狂的决定背后，所隐藏的那份何等深沉的战略远见。
是啊……
乱世之中，何处安稳？
与其坐以待毙，不如主动入局！甚至，成为那个搅动天下风云的执棋之人！
她心中那最后的一点担忧也烟消云散，取而代之的是一股前所未有的、与君共谋天下的激昂与兴奋。
她的眼神变得愈发明亮！
“主公深谋远虑，心怡拜服！”
她不再去思考风险，而是立刻进入了“军师”的角色，开始积极地为这个疯狂的计划出谋划策。
“主公，若要将公主这张王牌价值最大化，我们首先需要……”
然而，她的话还未说完。
“报——！”
一声急促、充满惊慌的嘶吼猛地从议事厅外传来！
一名负责外围警戒的黑狼卫斥候连滚带爬地冲了进来，脸色惨白如纸！
“主公！不……不好了！”
“西……西面山林！发现……发现大批不明身份的骑兵！”
周辰和温心怡脸色同时一变！
“多少人？！”
“至少……至少五百骑！装备精良，训练有素！正以极快的速度向着我们山庄的方向包抄而来！”
五百骑兵！
这已经不是“影卫”那种小规模的刺杀了！
这是真正意义上的正规军队！
周辰猛地冲到沙盘前！
他的脑海中瞬间闪过一个最可怕的可能！
大皇子的反应，竟然如此之快？！
刚刚才下定决心亲自入局，没想到这盘大棋之上，那最致命的第一场生死之战，竟然来得如此之快！