舒公子，老朽绝非存心欺瞒。
实乃老朽处境，如临深渊，如履薄冰。
昔日昂公子之事，丞相虽未追究...
“老朽明白，此事乃丞相心头之刺。”
“不除此刺，老朽实在……夜不能寐！”
言毕，贾诩似耗尽全身气力。
这是他首次如此坦率地道出心声。
可说完后，贾诩又忐忑起来。
若曹舒不肯相助，又当如何？
曹舒指尖轻叩案几。
“嗒…嗒…”
忽见他展颜一笑：
“文和先生，我年少识浅。”
“诸多道理尚未参透。”
“然家父向来惜才。”
“昔日孔融、祢衡之流，徒有虚名。”
“空谈误国，毫无建树。”
“此等庸才，家父自然不容。”
“但凡真才实学者，家父皆不计前嫌，委以重任。”
“先生若忧自身安危，何不彰显更大价值？”
“倘先生之才，令家父难舍，又何惧祸患临身？”
语罢。
曹舒饮尽杯中茶，在邓艾搀扶下起身欲离。
贾诩乃聪慧之人。
与智者言，无需多费唇舌。
曹舒确信，这老者必能领会其意。
贾诩急步相送，却被曹舒婉拒。
望着少年远去的背影。
贾诩眼中闪过决然之色。
乍听之下，曹舒所言似是老生常谈。
毕竟贾诩始终在竭力自保，避免鸟尽弓藏。
然曹舒真在说废话么？
非也！
此言实则暗藏玄机——
旁人或许护不住你贾文和，但我曹舒，可保你无恙！
不过。
曹舒从不做亏本买卖。
贾诩虽智谋超群。
但对曹舒而言。
聪慧愚钝皆非关键。
唯有用者，方为良才！
贾诩欲得庇护，须现其价值。
而眼下能入曹舒眼的，唯有立嗣之事。
曹舒虽不愿面对，却不得不接受一个现实——他是孙辈。
按照继承法则，曹舒的顺位应在曹丕、曹植等叔父之后。河北河南的世家大族多数不会支持他直接继承曹操之位。
因此，若想获得认可，曹舒必须在其他方面发力：赢得曹操的信任，争取曹氏和夏侯氏宗亲武将的拥护，获得新兴世家的支持，并巩固自身掌握的兵权与政治资本。
贾诩欲寻求曹舒庇护，自然要献上投名状。这份投名状的分量，将决定他在曹舒麾下的地位。
......
曹舒回府时，发现许褚早已率虎卫军在府前等候。
仲康叔此来何事？曹舒目光微动。
许褚与曹操形影不离，此番率兵前来，必是奉曹操之命。但曹舒离府时，并未听闻此事。
许褚憨厚一笑：舒公子见谅。主公命我将犬子送来，给您当个护卫。许仪，还不速来拜见？
话音未落，一个与许褚七分相似的青年快步上前，神色间透着对父亲的敬畏。
曹舒心下了然。这青年俨然是许褚的翻版，名唤许仪——正是许褚长子。记忆中，历史上的许仪结局颇为凄凉，年近七旬随钟会伐蜀时，因桥梁坍塌之事获罪。
钟会借机将许仪处斩，以儆效尤。
多年后，曹舒读到这段记载时，察觉其中疑点重重。
其一，古代工程，尤其是军务工程，向来严谨，鲜有疏漏。许仪之死，更像是钟会借题发挥，杀鸡儆猴。
如今，因曹舒之故，许仪的命运已然不同。
“啪！”
许褚一巴掌拍在许仪后脑勺上。
“磨蹭什么？没点样子！”
许仪缩着脖子，不敢吭声。
许褚并非无故责打儿子，实则是为了将他引荐给曹舒。
莫看许褚外表粗犷，实则心思通透。
若真是个莽夫，当年攻破邺城时，岂会配合曹操除掉许攸？
在曹操身边浸淫多年，再愚钝的人也早成了人精。
许褚看得明白——
曹操待曹舒，已远超祖孙之情，分明是当作继承人来栽培。
即便曹舒最终未能继位，以其才智，曹营中也无人能撼动他。
此时将许仪安插到曹舒身边当侍卫，混个资历，百利而无一害。
“既是仲康叔之子，日后便留在我这儿吧。”
曹舒应允，但侍卫统领仍由心腹邓艾担任。
亲疏有别，他分得清楚。
有些事可让曹操知晓，有些则暂需隐瞒。
许褚匆匆离去，他不能久离曹操身侧。
许仪的到来，对曹舒而言不过是个小插曲。
回府后，曹舒继续沉溺享乐。
郭女王心思活络，近日又从族中挑选了一位貌美族妹，一同侍奉曹舒。
郭女王心知肚明。
正室之位，终究与她无缘。
可这又如何？
只要曹舒的恩宠不衰，她这第一宠妾的地位便无人能撼。
......
荆州南郡，江陵城。
鲁肃亲手将南郡太守印信交予刘备。
子敬先生，多谢。
刘备展露出淳朴的笑容。
殊不知，为谋取南郡，他早已筹谋多时。
玄德公客气。
愿孙刘两家永结盟好，共抗曹贼。
哈哈哈，子敬先生所言极是。
孙刘联手，何愁曹贼不灭？
表面看来，双方皆对联盟前景充满信心。
诸葛亮、庞统等人亦是笑意盈盈。
然众人心中所思，却未必如面上这般简单。
值得一提的是，鲁肃身侧的吕蒙。
其眼底暗藏杀机！
与周瑜、鲁肃的主张截然不同。
吕蒙始终坚信：
江东必须牢牢掌控荆襄要地，方能构筑长江天险。
唯有开疆拓土，方能真正强盛。
将南郡拱手相让？
在他看来，简直是奇耻大辱！
......
吕蒙既愤懑，又暗自庆幸。
愤懑的是，江东竟需倚仗刘备抵御曹操。
庆幸的是，主公孙权对他愈发器重。
如今他不仅是鲁肃副将，更独掌万军。
放眼江东，其地位已稳居前五。
这般晋升之速，堪称青云直上！
须知赤壁战前，他不过是个无名小将。
而今......
吕蒙的建议逐渐在重要事务中产生一定影响。