陈彦率领的南征大军，一路旌旗招展，浩浩荡荡，穿越蜀南丘陵，不日便抵达了与五溪蛮地接壤的边境重镇——南安郡。此地已是山峦起伏，气候湿热，与成都平原的温润大不相同。
大军抵达城外十里，便见南安郡太守占文远已率领郡中大小官吏、地方士绅，在官道旁设下香案，恭候王师。这占文远约莫四十余岁，白面微须，身着太守官袍，举止得体，但眉宇间难掩一丝忐忑与惶恐。他正是当初徐奎势大时，为保境安民（亦或是审时度势）而被迫归附，待王师收复成都后又第一时间上表请降的那位太守。因其乃南安郡本地豪族占氏嫡子，在地方上颇有声望，且治理地方尚可，未闻有苛虐百姓之举，为稳定局势，经陈彦建议，蜀王赵元启准其留任戴罪立功。
“下官南安郡守占文远，率阖郡僚属，恭迎征西大将军、王爷銮驾！王师南征，扫荡妖氛，下官等翘首以盼，今日得见天威，实乃南安之幸，蜀中之幸！”占文远见到陈彦与蜀王车驾，立刻趋步上前，大礼参拜，言辞恳切，姿态放得极低。
陈彦端坐马上，目光平静地扫过占文远及其身后一众官员，淡淡道：“占太守请起。非常时期，不必多礼。大军远征，粮秣补给、驻地安排，还需太守多多费心。”
“下官分内之事，敢不尽心竭力！一切均已安排妥当，请大将军、王爷入城歇马！”占文远连忙应道，态度恭谨无比。
是夜，太守府内设宴为陈彦、蜀王及军中主要将领接风洗尘。宴席虽不算奢华，但也算周到。占文远全程陪侍，应对得体，但眼神中的那丝不安始终未能完全褪去。陈彦与蜀王赵元启只是略饮几杯，便示意宴席尽早结束，军务要紧。
宴席一散，陈彦立刻在临时征用的太守府议事厅内，召开了紧急军议。 龙骧卫将军常胜、以及随军的主要将领悉数到场。蜀王赵元启亦列席旁听。
巨大的案几上铺开了所能搜集到的最详细的南境地图，但关于五溪蛮腹地的标注依旧模糊不清，多为“险峻”、“密林”、“瘴疠”等字样，具体山川道路、部落分布，几乎一片空白。
陈彦开门见山，手指敲了敲地图上那片代表蛮荒的区域，沉声道：“诸位，我军已兵临蛮境。然，敌情不明，地利不在我。五溪蛮盘踞此地多年，熟悉山川，惯于山林作战，更有瘴疠毒虫之险。强攻硬打，正中徐奎下怀，必使我军陷入泥潭，伤亡惨重。今日军议，便议一议，此番南征，当以何策破敌？”
众将纷纷发言。有将领主张集中精锐，寻找蛮兵主力，速战速决；有将领建议分兵数路，清剿外围部落，逐步压缩蛮族生存空间；还有将领认为当稳扎稳打，修筑堡寨，步步为营，利用装备和兵力优势慢慢消耗对方。
陈彦凝神倾听，不时发问，但眉头始终微蹙。这些策略各有道理，但似乎都未能跳出常规山地战的窠臼，要么冒险，要么迁延日久，皆非上策。最关键的是，缺乏关于蛮族内部情况的精准情报，所有策略都如同盲人摸象。
讨论半晌，未有定论。陈彦目光扫过全场，最后落在了坐在末席、一直沉默不语、神情略显紧张的南安太守占文远身上。陈彦心中一动，此人久在南疆，与蛮族毗邻而居，或许能提供一些不同的视角？即便只是提供一个熟悉地形的向导，也是好的。
“占太守，”陈彦忽然开口，声音平和却带着不容置疑的威严，“你久镇南安，与蛮地相邻，对五溪蛮情，应有所了解。依你之见，我军当如何行事？可有良策教我？”
占文远没料到陈彦会突然点名问他，浑身一颤，慌忙起身，躬身道：“大将军垂询，下官……下官惶恐。下官一介文吏，不通军旅，岂敢妄议军机……”
“诶，占太守过谦了。”陈彦摆了摆手，语气放缓，“为政一方，察知地利民情，本就是分内之事。你但说无妨，即便是一得之见，或也可启发的思路。 譬如，这蛮地之中，可有稳妥路径？何处水源充足？蛮人部落大致分布如何？”
占文远见陈彦态度诚恳，不似作伪，心中稍安，同时也意识到这是一个表现自己价值、稳固地位的绝佳机会。他深吸一口气，整理了一下思绪，再次躬身，这次语气沉稳了许多：“大将军明鉴。下官才疏学浅，于行军布阵确是外行。然，在下官看来，欲破五溪蛮，或可不必尽恃刀兵之力。”
“哦？”陈彦眼中精光一闪，身体微微前倾，“不必尽恃刀兵？太守有何高见？细细道来！”
不仅陈彦，在座所有将领，包括蜀王赵元启，都将目光聚焦到了这位看似文弱的太守身上。
占文远受到鼓励，精神一振，侃侃而谈：“大将军，王爷，诸位将军。下官在任数年，与蛮地多有接触（主要指边境贸易、纠纷处理等）。据下官所知，这 ‘五溪蛮’并非铁板一块，它并非一个统一的部落，而是由大小数十个部落，以 沙摩柯 所在的最大部落‘黑岩部’为首，结成的松散联盟！”
此言一出，满座皆惊！这可是极其重要的情报！
占文远继续道：“这些部落，散居在五溪（指五条主要河流）流域的深山老林之中，各有头人，各有地盘。沙摩柯虽为共主，但对其余部落的控制力，远非我等想象中那般严密。各部之间，为了猎场、山林、水源、乃至盐铁交易之利，历来矛盾重重，时有摩擦，甚至械斗仇杀！ 沙摩柯不过是凭借其部落最强，武力威慑，方能勉强维持联盟。”
他顿了顿，眼中闪过一丝精明的光芒：“如今，徐奎败逃至此，沙摩柯收留他，必是引火烧身。我大军压境，兵锋之盛，非一两个蛮族部落可挡。沙摩柯为自保，定会强令各部出兵，共抗王师。然，那些与黑岩部素有积怨、或地处偏远、不愿为沙摩柯和徐奎火中取栗的部落，岂会心甘情愿？ 若王师一味强攻，反倒可能迫使他们同仇敌忾，抱团抵抗。”
“那依太守之见，该当如何？”陈彦听得入神，追问道。
占文远拱手道：“下官愚见，大将军或可双管齐下。一方面， 集结精锐，择一两个依附沙摩柯较紧、且地处前沿的部落，施以雷霆打击，务必全歼，以显王师之威，震慑蛮胆！ 另一方面， 同时派出能言善辩之士，携带重礼及大将军、王爷的安抚文书，秘密联络那些与沙摩柯有隙、或实力较弱、态度摇摆的部落，陈说利害，许以重利，承诺只要他们按兵不动，或暗中提供便利，甚至阵前倒戈，待平定沙摩柯后，必将奏请朝廷，赐其首领官职，开放边市，使其部落得以安居乐业，永享太平！”
他最后总结道：“此乃攻心为上，分化瓦解之策。 沙摩柯联盟本就松散，在大军压境和利益诱惑之下，其内部必生嫌隙。一旦有部落动摇，甚至反水，其防线将不攻自破！届时，大将军再率主力直捣黄龙，擒杀徐奎、沙摩柯，便可事半功倍！”
一番话，条理清晰，分析透彻，策略老辣，听得在座众将频频点头，连英国公张辅和常胜这样的沙场老将，也露出了赞许的神色。
陈彦眼中异彩连连，抚掌赞道：“妙！占太守此计，直指要害，四两拨千斤！真乃老成谋国之言！” 他之前只希望占文远能提供地理信息，没想到对方竟给出了如此高明的战略建议！这占文远，是个能吏！
“太守久在南疆，对此地部落恩怨，想必有所了解？”陈彦又问。
占文远微微一笑，显得胸有成竹：“不敢瞒大将军。下官为政一方，与边境各部头人，总有些往来。其中，‘白溪部’首领木鹿，因其妹当年被沙摩柯强纳为妾后不堪受辱自尽，与黑岩部素有旧怨，且其部位于联盟边缘，常受排挤。下官与此人，倒有过数面之缘，或可尝试联络。此外，‘青藤部’、‘花腰部’等，实力较弱，向来对沙摩柯的强横不满，亦可作为突破口。”
“好！太好了！”陈彦大喜，霍然起身，“有此良策，何愁蛮患不平！” 他当即决断，“便依占太守之计！常胜将军！”
“末将在！”常胜踏前一步。
“命你率五千精锐，明日即对黑岩部前沿寨子‘狼牙坳’ 发动猛攻，务必全歼守军，打出我军的威风！”
“末将遵命！”
“占太守！”陈彦又看向占文远。
“下官在！”
“联络诸部、分化瓦解之事，便全权委托于你！ 需要何等礼物、人手，尽管开口！本将军要你在最短时间内，让五溪蛮联盟，从内部裂开一道口子！”
“下官……定不辱使命！”占文远深深一揖，心中激动万分，他知道，自己戴罪立功、重获信任的机会来了。
蜀王赵元启也开口道：“占太守，若此事能成，你便是平定南疆的首功之臣！本王与大将军，绝不会亏待于你，亦不会亏待南安百姓！”
“王爷隆恩，下官万死难报！”占文远再次拜谢。
军议散去，众将依令行事。陈彦站在地图前，看着那片神秘的蛮荒之地，嘴角露出一丝胜券在握的微笑。硬碰硬的厮杀，或许并非征服这片土地的唯一方式。攻心为上，不战而屈人之兵，方是上策。