静默石炸开的裂痕还在楚玄眼前晃着，像一道烧红的刀口。他脚尖一挑，碎石飞起，将那块残石踢进暗流。水花溅上来，打湿了他的靴面。
“别出声。”他压低声音，手指在岩壁上轻轻一划，留下一道几乎看不见的魔力痕迹，“他们现在听不到心跳，但能感觉到波动。”
罗拉屏住呼吸，手已经搭在锤柄上。她没说话，只是把巴鲁往角落又拖了半步。老矮人的机械臂还在微微抽动，像是被什么无形的东西拨弄着。
楚玄从怀里取出油布包，动作很轻。他把铭牌和残旗摊在掌心，另一只手按在额角，闭眼一瞬，意识沉入《百世天书》。
画面闪动。
第一世，十六岁，熔炉边，三叔被推进火中的瞬间，有个穿灰袍的人低头记录着什么，手里拿着一块和这铭牌一模一样的金属片。
第二世，铁匠铺后巷，弩箭射穿喉咙前，那人耳语：“第七次迭代失败，数据归档。”
第三世，火场外，灰袍人围成一圈，其中一人举起手臂，袖口滑落，露出腕内侧——一个齿轮缠绕锁链的烙印。
七次死亡，七次清除，每一次都在他血脉波动最剧烈的时候动手。不是巧合，是卡点。
“他们不是怕我死。”楚玄睁开眼，声音很平，“是怕我活到那一刻。”
“哪一刻？”
“血脉完全融合。”他抬起左手，龙鳞纹缓缓浮现，青光微闪，“每死一次，转生时血脉叠加。这一世，我已经走到临界点。再往前一步，可能就是神裔之躯。”
罗拉盯着他的手，忽然想到什么：“所以……他们追杀的从来不是你这个人？”
“对。”楚玄点头，“他们要杀的是‘可能性’。我在变强，而且是他们无法控制的方式。锻命教团存在的意义，就是维持‘神权垄断’——谁都不能越界，包括我。”
“那你之前说的‘宝物’……”
“没有宝物。”他冷笑一声，“我就是那个东西。所谓的宝藏、秘典、神器，都是幌子。真正让他们坐立难安的，是我体内的血。”
罗拉沉默了几秒，突然笑了：“难怪他们这么紧张。一个随时可能打破规则的变量，比十个反叛军首领还可怕。”
“现在他们慌了。”楚玄把铭牌翻过来，指腹摩挲背面那行小字，“灰炉纪七载。这不是年号，是实验编号。七次轮回，七次观察，他们在收集我的反应模式、觉醒阈值、抗压能力……就像养蛊。”
“可巴鲁呢？”罗拉看向角落，“他也是计划里的一环吗？”
楚玄没立刻回答。他伸手碰了碰巴鲁的机械臂，指尖传来细微的震颤。他拆下指环底部的芯片，轻轻贴在金属关节处，一丝微弱的共鸣响起。
“他的义肢里有反馈回路。”楚玄皱眉，“不是普通锻造术能做的。而且……这个频率，和刺客身上的接收器一致。”
“你是说，他被植入了追踪装置？”
“或者更糟。”楚玄收回手，“他是被设计好的‘引导者’。一个恰好出现、恰好救下废脉少年、恰好传授禁忌技艺的老匠人……太顺了。”
罗拉看着巴鲁的脸，心里一阵发空。那个总骂她锤法笨拙、却偷偷给她换过三次握柄的老头，真的只是个流浪工匠吗？
“那我们现在怎么办？”她问。
楚玄没答，而是把油布包重新收好，塞进内袋。然后他站起身，走到北侧通道口，蹲下，从腰间取下一小撮银粉，混着硫水，在地上画了三道弧线。
“水流声能盖住呼吸，但盖不住魔力残留。”他说，“我把幻影陷阱设在这儿，用银粉折射他们的侦测波。只要他们敢用‘影窥之眼’扫过来，就会看到三个假目标。”
罗拉睁大眼：“你还能做这种东西？”
“巴鲁教的。”他淡淡道，“醉铁锤法不只是打铁，还包括怎么骗过那些自以为聪明的探子。”
他继续在岩缝里嵌入几颗细钉，连上指环拆解出的芯片，组成一个简易阵眼。一旦附近有大规模魔力聚集，岩壁会轻微震动。
“这是预警。”他说，“他们不敢强攻，说明这里对他们也有风险。可能是禁制，也可能是某种平衡机制。所以我们不用逃，可以等。”
“等什么？”
“等他们自己走进来。”他回头看了她一眼，“你怕吗？”
罗拉握紧双锤，咧嘴一笑：“怕？我都跟一个会爆龙血的疯子混了这么久，还怕几个藏头露尾的灰袍人？”
楚玄点点头，走到瀑布后的最深处，盘膝坐下。他闭上眼，开始运转体内尚未完全融合的神裔之力。龙鳞纹从手腕蔓延至肩胛，皮肤下仿佛有火流在游走。
他知道，这一轮凝练不能停。这不是恢复，是提纯，是为了在敌人到来时，能一击破局。
时间一点点过去。
罗拉守在通道口，每隔一会儿就检查一次幻影陷阱的魔力残留。她发现银粉的光泽在缓慢变化，像是被什么东西轻轻扰动。
她刚想开口，楚玄突然抬手，示意她别动。
岩壁深处，传来一丝极轻的震颤。
阵眼激活了。
楚玄睁眼，赤瞳中龙纹流转。他没说话，只是缓缓抬起右手，指尖凝聚起一团暗金色的火焰。
罗拉慢慢退到他身后，双锤横在胸前。
巴鲁的机械臂又抖了一下，这次幅度更大，关节处渗出一缕淡蓝色的光雾。
楚玄低头看了他一眼，低声说：“老师傅，你要是听得见，最好睡到打完。”
外面的水声依旧轰鸣。
可就在这一刻，岩穴顶部的某道裂缝里，一片极薄的金属片悄然滑落，掉进暗渠，随水流漂向下游。