闻人烬的手还在抖，掌心的铜钱碎片嵌在皮肉里，血顺着指缝往下淌。她盯着地上那个写着自己名字的六芒星残影，喉咙像是被什么堵住了。
陈九黎站在她前面，伞柄还插在阵眼位置，纹丝不动。他没回头，但能感觉到背后沈照的气息越来越弱。刚才那一炸耗得太多，玄冥珠贴在她胸口，烫得几乎要烧穿衣服。
石室安静得可怕，灰尘还在落。可就在下一秒，地面那圈残光忽然开始逆向旋转，颜色从幽绿转成暗金，像有什么东西在底下翻了个身。
沈照猛地伸手，一把抓住陈九黎握伞的手腕。
“别拔伞。”她的声音很轻，却压住了所有杂音，“以我为媒，反控蛊阵。”
陈九黎一愣，立刻明白过来。这阵不是靠蛮力能破的，它活着，会吸，会反咬。现在雷符炸开了封印，怨气外泄，若不导出去路，等下就是三人被抽干精气。
他点头，不再犹豫，将灵力灌入伞柄。桃木伞嗡地一震，原本卡死的状态突然松动了一丝，紧接着，一股黑气顺着伞骨往上爬。
沈照闭上眼，探阴棒横在胸前，指尖按住玄冥珠。珠子表面裂纹蔓延，里面封存的怨气已经满了，再撑下去会爆。
她咬破舌尖，一口血喷在珠面上。
玄冥珠剧烈震动，发出低频鸣响。那些四散飞溅的蛊虫残魂像是被什么东西吸引，纷纷调头，朝珠子涌来。不是被吞噬，而是被拉进去，在内部转化。
金光从珠心透出，先是细线，接着化作柱状冲天而起，照亮整个石室顶部。原本躁动的能量场瞬间稳定下来，连空气都变得清透。
陈九黎感到手里的伞开始发烫，伞尖传来的阻力变了——不再是往外顶，而是往里吸。
“成了？”他低声问。
沈照没答话。她的脸苍白如纸，两道血线从眼角缓缓滑下，滴在衣领上。但她没倒，反而抬起一只手，指向地面某处。
那里，六芒星断裂的一角下方，岩层正微微起伏，仿佛有心跳。
她掌心快速划动，写下三个盲文：祭坛路。
陈九黎顺着她指的方向看去，还没反应过来，脚下的地突然裂开一道口子。不是爆炸式的崩塌，而是像门一样，从中分开。
一道阶梯向下延伸，看不见尽头。两侧石壁刻满小孩的画像，每一张脸都扭曲着，嘴巴大张，像是在哭，又像是在笑。
风从下面吹上来，带着铁锈和腐草的味道。
就在这时，一个身影从裂缝中升起。
他穿着老式西装，头发梳得一丝不苟，面容七分像闻人父，连嘴角的习惯性弧度都一模一样。只是眉心多了一枚六芒星烙印，深紫色，边缘泛着湿痕，像是刚刻上去的。
“不愧是通幽之体。”那人开口，声音平稳，没有回音，却让每个人的耳膜都疼了一下，“竟能看见真祭坛。”
陈九黎没动，伞仍握在手里，银针在腕间轻轻转动。他知道这不是闻人父，也不是普通的鬼影。这种存在，是阵法本身孕育出来的傀儡，承载着主阵者的意志。
“你是谁？”他问。
那人没回答，目光落在沈照脸上，眼神里竟有一丝欣赏。“你的眼睛……天生就能看穿生死界限。可惜，也注定要为此付出代价。”
沈照冷笑一声，抹了把脸上的血：“你说代价？我已经付过了。”
她说完，忽然抬手，将探阴棒狠狠插进自己左肩。不是防御，也不是攻击，而是用痛感逼自己保持清醒。刚才那一招逆转阵法，几乎抽空了她的阴瞳之力，现在视野里全是重影，只能靠感知判断敌我。
陈九黎察觉到她身体晃了一下，立刻伸手扶住她肩膀。
“还能撑住？”
“能。”她咬牙，“只要你不松手。”
陈九黎点头，另一只手握紧伞柄，用力一旋。
桃木伞终于完全插入阵眼深处，金光顺着伞骨扩散，沿着地面裂缝流入地下阶梯。那些悬浮在空中的蛊虫残骸全部化作金尘，排列成一条光带，直通祭坛入口。
整个石室的能量流向彻底反转。原本向外扩散的怨气，现在被一点点吸回去，形成一个巨大的漩涡中心。
那人影站在裂缝边缘，衣服被气流扯得猎猎作响。他低头看了眼自己的手，皮肤开始出现裂纹，像是瓷器崩开。
“你们以为……逆转阵法就能赢？”他轻声说，“七童献魂，只是为了开门。真正要祭的，从来都不是孩子。”
话音未落，他的身体突然扭曲，四肢拉长，关节错位，整个人像被无形的手揉捏变形。西装碎裂，露出底下密密麻麻的黑色虫卵，一颗颗贴在皮肉之间，随着呼吸明灭。
陈九黎瞳孔一缩。
这些不是蛊虫，是种子。每一颗都在等待宿主，准备扎根、生长、操控。
沈照突然抬手，指向那人的后颈：“那里！有个符印，逆五芒形，切断它！”
陈九黎反应极快，甩出三根银针，直取目标。银针破空而出，在即将命中时，却被一层黑雾挡住，叮当落地。
那人抬起头，嘴角咧开，牙齿全黑：“杀我无用。我只是信使。”
他说完，一步踏前。
陈九黎立刻横伞格挡，红绸缠臂，准备硬接。可对方没攻击他，而是看向昏迷在墙角的闻人烬。
“她很快就会知道……为什么父亲每年都会写信。”那人说完，身体猛然炸开，无数蛊虫冲天而起，却没有扑向任何人，而是尽数钻入地下阶梯。
金光随之暴涨，整条通道亮如白昼。
沈照靠着陈九黎站着，呼吸急促。她感觉到阴瞳深处传来撕裂般的疼痛，但视野却比刚才清晰了些。她看到了更多——阶梯尽头不止一座祭坛，而是三层叠加，最底层坐着七个穿寿衣的孩子，手里抱着牌位，上面写着七个名字。
最后一个，还是闻人烬。
“他们想让她活祭自己。”她低声说。
陈九黎看着那条通往地底的光路，握伞的手收紧。
“那就下去。”他说，“看看谁才是真正的祭品。”
沈照点点头，试图站直身体，但腿一软，差点跪倒。陈九黎扶得及时，才没让她摔下去。
“别勉强。”他说。
“我不走。”她摇头，“这条路是我用眼睛换的，我得亲眼看到终点。”
两人对视一眼，没有再多话。
陈九黎迈步走向裂缝边缘，伞尖点地，试探着第一级台阶。金光映在他脸上，照出一道旧疤。
沈照跟上，一只手扶着石壁，另一只手始终按着玄冥珠。血从眼角继续流下，但她没擦。
台阶很长，走下去需要时间。但他们都知道，不能再等。
身后，闻人烬躺在原地，右手微微抽动，锁骨上方的黑线仍在缓慢移动，像是某种倒计时正在运行。
陈九黎走下第三阶时，忽然停下。
“你还记得王半仙说过的话吗？”他问。
沈照喘了口气：“哪一句？”
“小赌怡情，大赌……保家卫国。”
她愣了一下，随即明白了他的意思。
“你是说，这一局，我们早就入局了？”
陈九黎没回答。他只是抬头看了一眼头顶逐渐合拢的裂缝，然后继续往下走。
光路在前方延伸，像一条通往心脏的血管。
沈照的脚步有些踉跄，但她没停下。
她的手指抠进石壁，指甲崩裂，渗出血来。
血滴落在台阶上，与金光接触的瞬间，变成黑色，迅速被吸收。