杨辰的手，温暖而干燥，带着一层习武之人才有的薄茧。
当他的手指轻轻包裹住李秀宁的手腕时，她只觉得一股热流，顺着手臂，一直传到了心里。那不是暖意，而是一种滚烫的、让她浑身僵硬的灼热感。
她想挣脱，可白天血战耗尽的力气，和此刻被彻底击溃的心防，让她连抬起一根手指都觉得艰难。
她只能眼睁睁地看着，那柄跟随她多年的长剑，被他用一种不容抗拒的温柔，缓缓从她手中抽走。
“叮。”
杨辰随手将剑抛给了身后的红拂女。
那清脆的声响，像一记重锤，敲在了李秀宁的心上。
剑，是将军的胆。
他拿走了她的剑，就像当着所有人的面，剖开了她的胸膛，取走了她的胆。
“公主殿下，”杨辰的声音在寂静的夜里，清晰地响起，带着一丝让人捉摸不透的笑意，“现在，我们可以好好谈谈那笔‘交易’了么？”
李秀宁的嘴唇动了动，想要说些什么，却只发出一阵干涩的嘶哑声。
谈？
拿什么谈？
她环顾四周。
她的亲卫，那些曾经跟着她驰骋关中，令敌人闻风丧胆的百战精锐，此刻或死或伤，倒在血泊里。
她的士兵，那些因她一腔热血而聚集起来的乡勇流民，此刻正像一群受惊的鹌鹑，恐惧地看着那些在战场上从容打扫的黑衣人。
而她自己，伤痕累累，力气耗尽，连手中的剑都保不住。
她所有的尊严和骄傲，在这一刻，被现实碾得粉碎。
那个白天还对她卑躬屈膝的匪首，此刻像一条死狗一样跪在地上，涕泪横流。
而那个白天被她视作威胁的男人，此刻正站在她的面前，用一种悲悯又带着绝对掌控力的眼神，审视着她。
“你……”她终于从喉咙里挤出一个字，声音沙哑得不像自己的，“……你到底想怎么样？”
杨辰笑了。
他没有回答，而是转头看向了那个跪在地上的黑衣人头领。
“把他带下去，好好问问，李渊还联络了谁。”杨辰的语气很平淡，仿佛在吩咐一件微不足道的小事。
立刻有两名定国军士兵上前，像拎小鸡一样，将那已经吓瘫的头领拖了下去。
做完这一切，杨辰才重新看向李秀宁，目光里带着几分真诚的欣赏。
“公主殿下，我再说一次。我想要的，不是吞并你的军队，也不是折辱一位值得尊敬的将领。”
他的声音不高，却清晰地传遍了这片狼藉的校场。
“我缺一个盟友。一个能为我镇守北疆，抵御突厥的盟友。一个能与我并肩作战，平定天下的盟友。”
他向前走了一步，那股好闻的草木清香，再次萦绕在李秀宁的鼻尖。
“你的兵，是好兵。有血性，有忠勇。只是，他们跟错了主帅。”
李秀宁的瞳孔猛地一缩。
“你……”
“一个连自己部下的饭都喂不饱，伤都治不了的主帅，拿什么去谈理想，谈抱负？”杨辰的话，像一把最锋利的刀，一句一句，割在她的心上。
“你以为凭着一腔孤勇，就能在这乱世杀出一条血路？你以为凭着李渊之女的名号，就能让天下英雄对你俯首帖耳？”
他摇了摇头，嘴角带着一丝怜悯。
“醒醒吧，公主殿下。这个世道，没有实力，你什么都不是。你的骄傲，你的血统，在绝对的力量面前，一文不值。”
李秀宁的身体晃了晃，脸色惨白如纸。
这些话，比任何刀剑都伤人。因为，每一个字，都说中了。
她看着周围那些娘子军士兵的脸。
她们的眼中，没有了往日的崇拜和信赖。取而代之的，是一种复杂的、混杂着恐惧、茫然，和一丝……期盼的眼神。
她们在期盼什么？
期盼自己能低头，能接受眼前这个男人的“交易”，好让她们能活下去，能吃饱饭，能有药治伤。
人心，散了。
就在这片几乎凝固的寂静中，一个不合时宜的、粗豪的声音，咋咋呼呼地响了起来。
“主公！跟她废什么话！”
罗成扛着他的亮银枪，大步流星地走了过来。他看了一眼摇摇欲坠的李秀宁，满脸不耐烦。
“这帮娘们连自个儿都保不住，还谈什么交易？一个个面黄肌瘦的，风一吹就倒，能挡个屁的突厥！”
他走到杨辰身边，嗓门大得生怕别人听不见。
“要我说，直接把这娘们绑了带走！她手下的人，愿意跟的就收编，不愿意的就地解散！不听话？”
罗成上下打量了一下李秀宁那玲珑有致的身段，嘿嘿一笑，露出一口白牙。
“那就打屁股！打到她听话为止！”
这话一出，全场皆惊。
那些娘子军的女兵们，顿时一个个杏目圆睁，怒视着罗成，要不是被定国军的威势镇住，恐怕早就冲上来跟他拼命了。
李秀宁更是气得浑身发抖，一口银牙几乎咬碎。
士可杀，不可辱！
她堂堂大唐公主，何曾受过这等奇耻大辱！
然而，她还没来得及发作，杨辰便转过身，一巴掌拍在了罗成的后脑勺上。
“啪！”
声音清脆响亮。
罗成“嗷”的一声，捂着脑袋，委屈地看着杨辰：“主公，你打我干嘛？”
“滚一边去。”杨辰瞪了他一眼，没好气地骂道，“嘴里没个把门的，再胡说八道，我把你舌头割了喂狗。”
“我……”罗成一脸憋屈，还想争辩两句。
“还不快去！”杨辰加重了语气。
“哦……”罗成缩了缩脖子，不敢再犟，只能悻悻地扛着枪，走到一边画圈圈去了。
一场足以引爆全场的冲突，就这么被杨辰轻描淡写地化解了。
他转过身，重新看向李秀宁，脸上带着一丝歉意。
“公主殿下，我这兄弟是个粗人，说话不过脑子，你别往心里去。”
他顿了顿，语气变得郑重起来。
“公主殿下是本将看重的将才，不是什么俘虏。我杨辰，敬重英雄。”
一打一拉。
先用罗成的粗鄙之言，将李秀宁的尊严踩到泥里。
再用自己“郑重”的道歉，将她从泥里，亲自扶起来。
这其中的分寸拿捏，妙到毫巅。
李秀宁看着眼前这个男人，心中翻江倒海。
她不傻，她如何看不出这主仆二人一个唱红脸，一个唱白脸？
可偏偏，她明知道这是个圈套，却不得不往里钻。
因为，他给了她一个台阶。
一个让她可以在保全部下性命的同时，又能勉强维持住一丝颜-面和体面的台阶。
她深吸一口气，那股涌到喉口的血气，被她硬生生咽了回去。
她闭上眼睛，再睁开时，那双凤目中所有的挣扎、愤怒、不甘，都已褪去，只剩下一片死水般的平静。
“我的兵，死了七十一个，重伤一百零三。”
她开口了，声音嘶哑，却异常清晰。
“我只有一个条件。”她看着杨辰，一字一顿地说道，“我要你，给所有战死的弟兄，最好的抚恤。我要你，用最好的药，治好所有受伤的人。”
“我要他们，都活着。”
杨辰看着她，从她那双已经失去了所有神采的眼睛里，看到了一抹名为“妥协”的灰烬。
他笑了。
笑得如沐春风。
“成交。”
他转过身，对着身后那些沉默肃立的定国军士兵，扬声道：“传令下去！救治所有伤员，不得有误！从现在起，娘子军的每一位士兵，都是我们的袍泽！”
他又看向李秀宁，补充道：“所有战死将士，以定国军甲士之礼厚葬，抚恤加倍。其家小，由我定国军供养。”
“轰！”
这话一出，整个娘-子-军营地，彻底沸腾了。
那些原本还对杨辰充满敌意和戒备的女兵们，此刻，全都放下了手中的兵器。
许多人，更是当场跪了下来，朝着杨辰的方向，泣不成声。
“多谢杨将军！”
“杨将军大恩大德！”
人心，在这一刻，彻底归附。
李秀宁看着眼前这一幕，身体晃了晃，最后一点支撑她的力气，也仿佛被抽空了。
她败了。
败得一塌糊涂。
不是败在战场上，而是败在了人心。
一只手，及时地扶住了她摇摇欲坠的身体。
还是那只温暖而有力的手。
“公主殿下累了，先去休息吧。”
杨辰的声音，在她耳边轻轻响起。
“至于我们‘合作’的细节……天亮之后，我们再慢慢聊。”
他松开手，转身离去，留下一个挺拔而又高深莫测的背影。
李秀宁站在原地，看着他从容地指挥着手下，接管营地，整肃防务，一切都进行得井井有条，仿佛他才是这里真正的主人。
她知道，从她点头的那一刻起，这支“娘子军”，就已经不再属于她了。
夜风吹过，她只觉得浑身冰冷。
但不知为何，看着那些被妥善安置的伤兵，看着那些捧着热粥喜极而泣的士兵，她的心里，却又升起了一丝久违的……轻松。
或许，这样……也好。
她的目光，追随着那个远去的背影，眼神变得无比复杂。
这个男人，究竟是谁？
他，又将带着自己和这支军队，走向何方？