盛夏的余威尚未完全散尽，田里的玉米秆子已经蹿得比人还高，宽大的叶片在夜风中沙沙作响，孕育着即将成熟的棒子。这本该是农人满怀期盼的季节，然而最近几日，冷家屯靠近山脚的几块玉米地却遭了殃。好几户人家发现，地边的玉米被掰掉了不少，地上留下乱七八糟的爪印和啃噬的痕迹，一些秧苗也被踩踏得东倒西歪。
起初，人们还以为是野猪或者熊瞎子又来祸害，但仔细查看痕迹后，却发现不太像。脚印比野猪小，更显圆钝，刨土的痕迹也浅。有经验的老农蹲在地头，捏起一撮被翻开的湿泥闻了闻，又看了看那些被啃得参差不齐的玉米芯，皱着眉头道：“这像是狗獾干的！这帮家伙，鼻子灵得很，专挑快熟的玉米啃，祸害得不比野猪少！”
消息传到狩猎队，冷志军立刻重视起来。狗獾这东西，虽然单个危害不如野猪群，但它们往往是家族式活动，一来就是一窝，而且极其善于打洞，神出鬼没，防不胜防。若不及时制止，这几块地的收成恐怕要损失大半。
“狗獾……皮子一般，肉有点骚，但獾油是好东西。”赵老蔫捋着胡子说道，“治烫伤、冻疮那是一绝，拿到集市上也能换些钱。关键是这东西祸害庄稼，不能留着。”
猎杀狗獾，不同于之前对付的任何目标。它们昼伏夜出，嗅觉听觉灵敏，胆子小但被逼急了也敢拼命，尤其擅长钻洞，一旦让它们逃回地洞，再想挖出来就难如登天。
“对付狗獾，最好的法子就是夜猎，带着狗，找到它们的洞，或者直接在它们出来活动的时候堵住。”冷志军很快制定了方案，“这东西晚上视力不如咱们带着灯，靠狗鼻子找到它们，然后围住打死。”
行动小队迅速组成：冷志军亲自带队，巴雅尔、哈斯这两个力气大胆子也壮的作为主力，乌娜吉和林志明负责辅助照明和警戒，狗帮则全员出动，尤其是大青、灰狼和新黑子，它们的勇猛和嗅觉是找到并缠住狗獾的关键。
夜幕降临，屯子里灯火零星。狩猎小队带着马灯、火把（备用）和武器，牵着兴奋躁动的猎犬，悄无声息地来到了那片被祸害的玉米地边。
月光如水，洒在寂静的田野上。地里的虫鸣声此起彼伏。乌娜吉示意大家安静，她蹲下身，仔细检查着地上的痕迹。
“看，这是新鲜的脚印，往山里去了。”她指着泥地上几串清晰的、带着五趾的圆形脚印，“数量不少，起码有四五只，可能是一个家族刚从这里吃饱回去。”
“放狗！”冷志军低喝一声。
早已按捺不住的狗帮，在大青的带领下，立刻如同脱缰的野马，沿着地上的气味踪迹，一头扎进了玉米地深处，向着山脚的方向追去。它们压低身体，鼻子紧贴着地面，喉咙里发出压抑的、兴奋的呜咽声。玉米叶子刮过它们的身躯，发出哗啦啦的声响。
冷志军等人立刻紧跟而上，马灯的光柱在密不透风的玉米秆间晃动，切割出片片晃动的光影。追踪的过程并不轻松，玉米地里视线受阻，脚下坑洼不平，还要时刻注意不被横生的玉米叶划伤眼睛。
好在狗帮追踪能力极强。不过一炷香的功夫，就听到跑在最前面的大青发出了一声短促而激烈的吠叫——这是发现目标的信号！
“快！”冷志军精神一振，加快脚步。
穿过最后几排玉米秆，眼前豁然开朗，已经到了山脚下的一片杂草丛生的坡地。只见在几块巨大的岩石下方，有一个黑黢黢的、直径约一尺多的洞口，洞口周围的泥土很新鲜，显然经常有动物进出。而此刻，大青、灰狼和新黑子正围着洞口，疯狂地吠叫着，不时做出向前扑击的姿态，但又似乎有些忌惮，没有立刻冲进去。在它们面前，赫然是三四只体型肥硕、毛色灰黑相间、长得有点像小猪又有点像狗的动物——正是狗獾！
这几只狗獾被突然出现的猎犬和灯光吓了一跳，它们背靠背围成一圈，弓着身子，龇出锋利的牙齿，发出“嗬嗬”的威胁声，显得既惊恐又凶狠。它们的体型比家狗稍小，但显得更加粗壮敦实，尤其是前爪，粗壮有力，一看就是挖洞的好手。
“围住它们！别让它们跑回洞里去！”冷志军立刻下令。
巴雅尔和哈斯一左一右，手持扎枪和粗木棍，封住了洞口的两侧。乌娜吉和林志明则举起马灯，将光线聚焦在那几只狗獾身上，晃动的光影让它们更加不安。
狗帮在主人的指令下，吠叫得更加凶猛，步步紧逼。那头体型最大的、似乎是首领的公獾，眼见退路被堵，突然发出一声尖锐的嘶叫，猛地向前一冲，竟然主动向挡在正前方的大青发起了攻击！它动作迅捷，张嘴就咬向大青的前腿！
大青毕竟是经验丰富的头狗，岂会被它轻易咬中？它敏捷地向后一跳，躲开这一咬，同时顺势一口反咬向公獾的脖颈！然而狗獾的皮毛松弛而坚韧，大青这一口虽然咬中了，却没能立刻造成致命伤，反而被公獾扭头发疯似的撕扯！
“嗷！”大青吃痛，发出一声低吼，却没有松口，死死缠住这只最凶悍的公獾。
与此同时，另外几只狗獾也躁动起来，试图趁乱突围。灰狼对上了一只母獾，新黑子则和另一只体型稍小的獾子撕咬在一起。坡地上顿时犬吠獾嘶，乱作一团。狗獾力气不小，牙齿锋利，又处于困兽犹斗的状态，一时间竟和几条猎犬斗得难解难分。
“哈斯！帮大青！”冷志军见大青与那公獾缠斗，一时难以拿下，立刻喊道。
哈斯早就手痒难耐，闻言大吼一声，抡起手中的粗木棍，看准时机，朝着那正与大青撕咬的公獾腰身狠狠砸了下去！
“嘭！”一声闷响！那公獾被打得一声惨嚎，动作顿时一滞。大青趁机发力，猛地一甩头，尖锐的犬齿终于突破了皮毛的防御，深深嵌入其喉管！公獾剧烈地抽搐起来，鲜血从口中涌出，很快便瘫软下去。
首领毙命，剩下的狗獾更是惊慌失措。巴雅尔看准机会，一枪刺穿了一只试图从他这边溜走的母獾。林志明也鼓起勇气，用猎刀解决了一只被新黑子按在地上的小獾。
战斗很快结束。四只出来祸害庄稼的狗獾全部被歼灭。猎犬们也都受了些轻伤，主要是被獾爪划伤或被咬破了皮，但都无大碍。
“检查一下洞里还有没有。”冷志军谨慎地说道。
乌娜吉靠近洞口，侧耳倾听片刻，又用灯光往里面照了照。
“里面很深，有岔道，听不到其他动静，可能今晚出来的就这几只，或者里面的听到动静不敢出来了。”
虽然可能没有一网打尽，但消灭了这个獾家族的主要成员，至少短时间内，这片玉米地是安全了。
接下来就是处理战利品。狗獾的皮张价值一般，但獾油却是好东西。冷志军亲自操刀，将几只狗獾腹部厚厚的脂肪层小心地剥取下来，这可是炼制獾油的原料。獾肉虽然有些土腥气，但处理好了也是一道不错的野味，尤其适合秋冬进补，自然不会浪费。
带着消灭害兽的轻松和获取獾油的收获，小队清理了现场，拖着几只沉甸甸的狗獾尸体，踏着月色返回了屯子。
第二天，当那几只肥硕的狗獾被扔在屯口的空地上时，受害的几户人家都是拍手称快，连连向狩猎队道谢。冷志军则将炼好的、澄黄清亮的獾油分了一些给那几户人家，嘱咐他们备用，剩下的则作为队伍物资储存起来。
这场夜间猎獾的行动，规模不大，过程也算不上多么惊险，但却实实在在地为屯里解决了麻烦，也再次展现了狩猎队应对各种情况的能力。从威震山林的巨兽，到祸害庄稼的獾子，只要是对屯子有利，对队伍发展有益，他们都会毫不犹豫地出手。
日子，就在这大大小小的狩猎、守护与收获中，平稳而充实地流淌着。狩猎队的威望与实力，也在这一次次行动中，如同院中那棵老槐树的年轮，悄然增长，愈发坚实。