苏明婳在思过崖咳血念叨“凤凰血”的消息，如同投入滚油的火星，虽被云昭勒令春桃不得外传，但思过崖那边的异动终究没能完全瞒住。一些零碎的、语焉不详的传闻，夹杂着对苏明婳归期的猜测，在底层弟子中悄然发酵，让本就压抑的气氛更添了几分诡谲。
云昭对此置若罔闻，将所有心神都投入到修炼和巩固之中。炼气七层的境界已彻底稳固，神识在涅盘之火的日夜淬炼下，变得愈发凝练敏锐，甚至能隐约感知到数十丈外蚊蝇振翅的细微声响。她对那缕银发的控制也精进了不少，寻常状态下已能完全收敛其异状，唯有情绪剧烈波动或全力催动血脉时才会显现。
然而，树欲静而风不止。就在苏明婳归期前约莫十日，一件看似与云昭毫不相干的事情，却意外地将她推到了风口浪尖。
这日是内门一位颇有权势的楚长老的嫡孙十岁生辰。楚长老为人还算正派，但其家族在宗门内势力盘根错节，这场生辰宴虽名义上是家宴，却也邀请了不少内门精英弟子和一些交好的外门管事，场面颇为热闹。宴席设在内门一处景致优美的别院，丝竹管弦，觥筹交错，与杂役区的清苦形成鲜明对比。
云昭本与这等场合毫无瓜葛，依旧在柴房后院沉默地劈着柴。不料，宴席至半，一名负责搬运酒水的外门弟子不慎打碎了数坛灵酒，酒水洒了一地，醇厚的酒香弥漫开来，却也让场面一时有些狼藉。管事勃然大怒，当即斥退那名弟子，急需人手立刻清理。
人手一时短缺，管事焦头烂额间，目光扫过不远处默默干活的云昭，见她手脚麻利，便皱眉喝道：“那个谁！对，就是你！过来帮忙把这里赶紧收拾干净！”
云昭动作一顿，心中虽不愿卷入这是非之地，但杂役弟子的身份让她没有拒绝的余地。她放下柴刀，默默走过去，拿起扫帚和抹布，低头开始清理地上的酒渍和碎片。她刻意收敛了所有气息，将自己缩在角落，只求尽快做完离开。
然而，就在她俯身擦拭一块碎瓷片时，异变突生！
别院一角，用来助兴的、由内门弟子操控的一座小型聚灵法阵，因操作弟子一时疏忽，灵力输出骤然失控！一股紊乱却相当强横的灵力流猛地爆发开来，如同无形的浪涛，席卷向离得最近的几名侍从和正在低头清理的云昭！
“小心！”有人惊呼！
那几名侍从不过是普通外门弟子，被这突如其来的灵力冲击撞得东倒西歪，惊呼连连。而云昭，在灵力及体的瞬间，体内涅盘之火本能地应激运转，护住心脉，同时她远超同阶的神识敏锐地捕捉到灵力流的轨迹，身体下意识地做出最合理的规避和卸力动作——她并未像其他人那般狼狈摔倒，而是脚步一错，腰身微拧，如同风中柔柳，轻巧地旋身，稳稳站定，甚至连手中抹布都未曾脱手！只是额前几缕发丝被劲风拂动。
这一连串动作行云流水，看似简单，却透着一种与杂役弟子身份极不相符的、千锤百炼般的冷静与精准！
这一幕，恰好被正与几位长老寒暄、闻声转过头来的楚长老看在眼中。楚长老修为高深，眼光毒辣，虽未看清细节，却敏锐地捕捉到了云昭身上那一闪而逝的、精纯凝练的灵力波动和那份远超其表面修为的镇定！
“嗯？”楚长老轻咦一声，目光落在云昭身上，带着一丝审视和讶异。他挥挥手，示意操控法阵的弟子退下，并未追究，反而对身边负责宴席的执事随口问了一句：“那个杂役弟子，是哪个院的？根基似乎颇为扎实，反应也不错。”
楚长老此言，本是无心之举，或许只是随口夸赞一句，或许也存了一丝惜才之念。但这话落在周围那些心思各异的弟子和管事耳中，意义就截然不同了！
一个杂役弟子，竟能入楚长老法眼，还得了“根基扎实”的评语？这简直是破天荒！
宴席结束后，关于楚长老夸赞一名低贱杂役的消息，如同长了翅膀般，迅速在内门底层和外门弟子中传开。人们开始好奇地打听那个幸运儿是谁。
很快，“云昭”这个名字，连同她最近几个月“诡异”的经历——被罚寒潭不死反而修为精进、揭发苏师姐（虽未明说但大家心照不宣）、后山遇袭幸存、甚至隐约传闻她得了戒律堂青眼——被联系在一起，发酵成了各种版本的流言。
“听说了吗？那个叫云昭的杂役，以前蠢笨如猪，现在好像开了窍似的！”
“何止开窍！楚长老都夸她根基扎实！一个杂役，哪来的扎实根基？”
“我听说啊，她从寒潭出来后就变了个人，眼神都不一样了！”
“你们说……她会不会是……被什么‘东西’附身了？”有人压低声音，神秘兮兮地猜测。
“附身？什么东西？”
“还能是什么？凤凰啊！”那人声音更低了，“你们想，她名字里带个‘昭’字，昭明之意，又偏偏在落凤坡附近的寒潭得了机缘……现在修为暴涨，连长老都刮目相看……这要不是得了凤凰神裔的眷顾或者……附体，怎么可能？”
“凤凰神裔附身？”这个说法带着几分神秘和传奇色彩，迅速在想象力贫乏却又热衷八卦的底层弟子中流传开来。尽管大多数人只是当作奇闻异事谈论，但说者无心，听者有意，这种离奇的猜测，反而比真实的“血脉觉醒”更易被接受，也更能解释云昭身上种种不合常理之处。
这些风言风语，不可避免地传到了杂役区，也传到了云昭耳中。
这日傍晚，云昭正在水井边打水，便听到不远处几个洗衣的妇人凑在一起低声议论。
“……就是她？看着也没什么特别啊？”
“人不可貌相！听说楚长老都亲口夸了呢！”
“凤凰附身？真的假的？那岂不是成了神仙？”
“嘘！小声点！别被她听见……”
云昭面无表情地提起水桶，转身离开，仿佛什么都没听见。心中却是一沉。
楚长老的无心之言，竟引发了如此意想不到的波澜！“凤凰附身”这个荒谬的猜测，虽然远离真相，却阴差阳错地将更多的目光聚焦到了她身上。这绝非好事！清玄师太的警告言犹在耳，宗门高层有人觊觎凤凰血脉，如今这流言一起，难保不会引起某些有心人的注意和探究！
她回到小屋，关上门，眉头微蹙。流言如虎，堵不如疏。强行压制只会显得心虚。如今之计，唯有以不变应万变，继续低调行事，同时更要加快修炼速度，唯有实力，才是应对一切变数的根本。
正思忖间，门外传来轻轻的叩门声和阿梨小心翼翼的声音：“昭昭姐？”
云昭收敛心神，打开门。阿梨端着一碗冒着热气的药汤站在门外，小脸上带着担忧和一丝不安：“昭昭姐，我……我熬了安神的汤药，你喝点吧。”她显然也听到了那些风言风语。
云昭心中一暖，接过药碗，摸了摸她的头：“我没事，别担心。”
阿梨仰头看着她，小声问：“昭昭姐，他们说的是真的吗？你真的是被凤凰……”
“假的。”云昭打断她，语气平静却坚定，“只是有些人闲来无事，胡乱猜测罢了。阿梨要记住，修行之路，脚踏实地才是根本，莫要听信这些虚无缥缈的传言。”
阿梨似懂非懂地点点头，但眼中的担忧并未散去。
送走阿梨，云昭看着手中的药汤，热气氤氲中，她的眼神逐渐变得冰冷而锐利。
楚长老的夸赞是意外，流言的兴起是必然。苏明婳归期在即，暗处的敌人虎视眈眈，如今自己又因这无稽之谈被推至明处……前路，愈发险峻了。
但这又如何？她早已不是那个任人宰割的弱者。凤凰附身？若他们真以为凭借这等虚无缥缈的猜测就能拿捏她，那就大错特错了！
她将药汤一饮而尽，苦涩的味道在舌尖蔓延，却让她的大脑异常清醒。
风暴将至，那就让暴风雨来得更猛烈些吧！