在赵老祖那里喝了会儿茶，听了几句不痛不痒的夸奖和对千日醉仙醪的后续需求后，沈青黛便借口不便多扰，起身告辞。
赵老祖也没多留，只是让赵乾好好送客。
赵乾恭敬地引着沈青黛往外走，穿过繁花似锦的赵家园林。
只是，与来时那种纯粹的兴奋不同，此刻的赵乾眉宇间笼罩着一层化不开的愁绪，脚步也有些沉重，几次欲言又止。
沈青黛何等眼力，早就看出这小子心里藏着事。
她也不点破，优哉游哉地欣赏着赵家的景致，直到走到一处相对僻静的荷花池边，她才停下脚步，状似无意地开口：
“赵公子，可是有什么难处？我看你自打出了客厅，这眉头就没舒展过。莫非是嫌我方才在你那堂兄面前，说话不够周全，给你惹麻烦了？” 她语气带着恰到好处的“担忧”和一丝丝“自责”。
“不不不！沈仙子千万别误会！”赵乾连忙摆手，脸上露出一丝苦涩，“与仙子无关！是……是晚辈自己的一些家事，扰了心境，让沈仙子见笑了。”
他看了看四周，确认无人，才压低声音，叹了口气：“仙子也看到了，我那位堂兄赵坤，与我……并不和睦。”
沈青黛点点头，配合地露出倾听的表情。
赵乾像是找到了倾诉对象，话匣子打开了：“不瞒仙子，我赵家如今是我大伯，也就是赵坤的父亲担任家主。很多修炼资源，自然……自然是向他那一房倾斜得多。我堂兄赵坤，资质寻常，靠着丹药堆砌，如今也才金丹中期。而我……”他脸上露出一丝不甘和自信，“我乃金系单灵根，二十岁筑基，如今不到五十已是金丹后期！论资质、论潜力，我自认不输于他！”
“哦？”沈青黛挑眉，这倒是有点意思了，“那看来，赵公子在家族中，支持者应该也不少？”
“确实有些长老看好我。”赵乾点点头，随即脸色又黯淡下来，“但也正因如此，我才成了某些人的眼中钉，肉中刺。家族内部，支持我和支持赵坤的，几乎势同水火。”
他脸上露出一丝后怕和愤怒：“我不敢轻易出门历练！因为一旦离开砾金城，离开家族的庇护范围，就可能会遭遇‘意外’！上次我去万寂荒原边缘采集一种灵草，就差点被一伙蒙面劫修围攻致死！若非身上有祖父赐下的保命符箓，恐怕……哼，那伙人行事风格，根本不像普通劫修！”
沈青黛听得啧啧称奇。
好家伙，这不就是经典修仙宅斗剧本吗？
资质好的被资质差的嫡系打压，连门都不敢出？
这赵乾，看着光鲜，原来也是个“小可怜”。
“所以，”赵乾抬起头，目光灼灼地看向沈青黛，带着孤注一掷的恳求，“晚辈想恳请仙子，能否……能否允许晚辈与您一同外出历练？”
“啊？”沈青黛一愣，指着自己的鼻子，“跟我？赵公子，你是不是对我有什么误解？我就是一个金丹期的散修，自身都难保，昨天还被人堵城外呢……” 她开始熟练地扮演“弱小可怜又无助”。
“沈仙子何必自谦！”赵乾语气急切，“昨日那五名元婴修士尾随仙子出城，却再无音讯……晚辈虽不知具体发生了什么，但仙子能安然返回，已足以说明一切！更何况……”他敬畏地看了一眼沈青黛肩头那只从头到尾连姿势都没变过的赤魇，“仙子身边还有这位……深不可测的前辈！”
他咬了咬牙，直接开出了条件：“只要仙子答应让晚辈跟随，一路所需开销，全由晚辈承担！并且，晚辈愿意支付一笔丰厚的‘保镖费’！此外，仙子在砾金城有任何需要，我赵乾能动用的资源，定当全力配合！只求……只求一个能安全外出历练、寻找突破机缘的机会！”
沈青黛摸着下巴，心里的小算盘又开始噼啪作响了。
包揽所有开销？
还有保镖费？
听起来好像……很不错啊！
而且，赵乾是地头蛇赵家的嫡系，有他跟着，在这片地界办事肯定会方便很多。
至于安全问题……
沈青黛偷偷瞄了一眼肩上的赤魇。
赤魇的意念懒洋洋地传来：“麻烦。不过，灵石，和好吃的，不能少。”
沈青黛心中大定！
大佬这是默许了！
沈青黛脸上露出“为难”的神色，沉吟了好一会儿，才在赵乾越来越紧张的目光中，“勉为其难”地点了点头：“唉，看在你一片诚心，又是孝敬长辈，又是追求上进的份上……好吧！我这个人，就是心太软！”
赵乾闻言，狂喜之色溢于言表，差点就要给沈青黛跪下：“多谢沈仙子！多谢沈仙子！晚辈……晚辈定当唯沈仙子马首是瞻！”
沈青黛赶紧虚扶一下，脸上挂着“和蔼可亲”的笑容：“哎呀，赵公子不必如此客气！咱们这是互惠互利嘛！不过话可说在前头，路上你得听我的，遇到危险……嗯，尽量自己解决，实在不行，再……你懂的。”她指了指肩上的赤魇，暗示这尊大佛不能轻易动用。
“明白！晚辈明白！”赵乾连连点头，只要能安全出去，让他干啥都行！
“那行，你先准备准备，需要什么丹药、符箓尽管去买，反正你报销。”沈青黛毫不客气地说，“我们明天一早就出发！目标是……嗯，暂时还没想好，走到哪算哪！”
“是！晚辈这就去准备！”赵乾干劲十足，仿佛已经看到了自己突破元婴、扬眉吐气的那一天。
看着赵乾匆匆离去的背影，沈青黛摸了摸下巴，对肩上的赤魇传音道：“前辈，您看，这算不算是……送上门的长期饭票加本地导游？”
赤魇甩了甩尾巴，意念回应：“麻烦，但，灵石，尚可。”
沈青黛嘿嘿一笑，心情愉悦。
看来，这砾金城之旅，还能再延续一段时间了。带着一个本地向导兼麻烦吸引器，接下来的历练，想必会更加“精彩”吧？
不知道那位赵坤堂兄，得知他的“好弟弟”跟着自己眼中的“肥羊”出去了，会是什么表情呢？
真是令人期待啊！