怡鸢纤弱的脊背深深陷入琼花树粗糙的树皮，那冰冷的触感透过单薄的衣料，直刺肌肤，却远不及心头寒意的万分之一。
凌归那句斩钉截铁、带着凛冽冰锋的话——“本君——不是任何人的替代品”——如同淬了万载寒毒的玄冰锥，在她混乱的心湖里反复搅动、穿刺。
每一次回想，都带来尖锐的羞耻，沉重的难堪，以及一种更深更沉、几乎要将她溺毙的失落。
这一切，与她心底对林沐风那无法割舍、刻入骨髓的执念交织在一起，化作一张无形却坚韧的巨网，将她越缠越紧，每一次呼吸都牵扯出窒息的痛楚。
为了逃离这令人疯狂的窒息，她的意识不受控制地沉坠，沉入记忆深处那片温暖而泛着微光的海域，回到了那个命运在她掌心悄然刻下烙印的午后——与林沐风宿命般的初遇。
那时的她，还是妖界一方自在逍遥的君上，眉宇间带着几分漫不经心的好奇与睥睨。
她隐在婆娑树影间，看着他干净利落地逼退一只凶戾的蜘蛛精。
长剑归鞘，他侧身而立，夕阳余晖为他挺拔专注的轮廓镀上一层金边，那沉静如古潭的气质，莫名地攫住了她全部的目光。
“你是捉妖师吗？”
她自光影中步出，声音里带着一丝自己都未察觉的轻盈与玩味，打破了林间的寂静。
那人闻声转头。
他的目光清澈却深邃，并未因猎物遁走而流露出丝毫懊恼。
他微微颔首，随即，那双仿佛能洞穿一切虚妄的眼眸，温和却无比笃定地落在她身上：
“我看姑娘，并非寻常之人。”
如此直白，甚至有些冒犯，却奇异地挑起了怡鸢骨子里的顽劣。
她故意扬起精致下颌，带着几分挑衅：“是啊！我不是凡人。我是妖界的。”
她紧紧锁住他的视线，期待着——期待那熟悉的、属于“妖”的宿命反应：恐惧、厌恶、或是如临大敌的戒备。
那是她过往岁月里，从无数捉妖师眼中读到的答案。
然而，预想中的波澜并未在他眼中掀起。
他只是极轻微地摇了摇头，语气平和得如同陈述一个最简单的事实：“姑娘，也并非妖族。”
“？！”
怡鸢心头猛地一悸！
惊讶如潮水瞬间冲散了戏谑。
连她自己都时常在这“无妖力却顶妖君名”的尴尬身份中迷惘，眼前这个素昧平生的捉妖师，凭什么如此断定？
“你……为什么这样认为？”
她忍不住上前一步，声音里带着探究和一丝不易察觉的紧张。
“直觉。”
两个字，简单得近乎敷衍，却又带着一种磐石般的坚定。
那坦荡沉静的眼神，让伶牙俐齿的怡鸢一时语塞。
随即，她又想起方才那更令人费解的一幕。
“你不是捉妖师吗？”
她带着真实的困惑追问，“为什么要救之前那只瑟瑟发抖的兔妖？还有那蜘蛛精，你也放她走了。”
她确信他看到了自己，也看到了他放走妖怪的举动。
这太矛盾了。
那男子并未迟疑，仿佛答案早已铭刻于魂灵。
他看向怡鸢，眼中没有愠怒，反而流淌着一种温和而坚定的光芒，如同穿透云层的晨曦：
“我为什么不救她。”
这不是反问，是陈述，带着一种理所当然的平静。
怡鸢的困惑更深了：“她是妖啊！难道你们捉妖师的天职，不是遇妖则斩、替天行道吗？”
这是她认知里颠扑不破的铁律。
男子深深地看了她一眼，那目光仿佛能包容她所有的疑问。
他眼中的柔和更盛，声音如初春融化的雪水，清冽温润，缓缓淌过她的心田：
“你说的是不错，但是，”
他顿了顿，更为郑重，“我们捉妖师，也并非全部如你想的那般铁石心肠，只知杀戮。”
他微微抬眼，目光似穿透层叠枝叶，投向辽远天地：“天地生灵，妖亦在其中。有些虽具异力，却非生来邪恶。万物有灵，各有其道，各有其求。他人如何想，我不知晓。”
他的目光重新落回她脸上，带着不容置疑的真诚，“但我所求之道，非是毁灭，而是和谐与平衡。”
那目光变得悠远：“而且，这世间，恶妖固然有之，善妖亦存；恶人令人齿冷，善人亦如繁星。你觉得呢？”
怡鸢怔怔地望着他，心湖像是被投入了一块温热的玉石，激荡起前所未有的暖意涟漪。
那番话语，如同最温柔也最有力的手，轻轻拨开了她心头积压多年的、关于身份与立场的迷雾。
一种难以言喻的敬佩与强烈的认同，如同破土的春芽，在她心底蓬勃生长。
“嗯嗯！”
她用力点头，眼睛亮得惊人，“你说的真好，真对！”
“所以，我救她，并非因她是妖，”
他的声音愈发轻柔，却直抵灵魂深处，温暖而坚定，“而是看到了她眼中那份真切的无助，那份对生的渴望。”
他看向她，目光清澈包容，仿佛在向整个天地宣告他的道：“每个生命，无论种族、强弱，都有其存在的意义与价值。妖怪亦是如此。并非只有赶尽杀绝，才是唯一的‘正道’。”
每个生命都有自己的价值……
回忆中的声音清晰温暖，带着阳光的温度和草木清香，如同最温柔的抚慰。
然而此刻，当怡鸢的意识猛地从那片温暖的深海抽离，重重摔回冰冷的现实——眼前是琼花树斑驳的树皮，耳边似乎还残留着凌归话语的冰渣，那份巨大的酸楚与失落，如同裹挟冰块的滔天巨浪，瞬间将她彻底吞没。
林沐风眼中那份对万物发自内心的尊重与包容，那份能洞穿虚妄、直指本源的清澈“直觉”，那份让她灵魂震颤的温柔力量……在凌归身上，她只看到了拒人千里的冰冷，毫不掩饰的抗拒，更看到了那句将她所有隐秘心思无情撕开、暴露在寒风中鞭挞的残酷宣告。
她无力地、缓缓闭上眼。
仿佛耗尽了所有力气去抵抗那汹涌的悲伤，一滴滚烫的泪，终于挣脱束缚，沿着苍白冰凉的脸颊滑落，重重砸在树下冰冷的泥土上，发出只有她自己能听见的、碎裂般的轻响。
他看到了兔妖眼中的无助。
他看到了她“并非妖族”的本质。
他相信每个生命都有价值……
可是凌归…… 他只看到了一个纠缠不休的麻烦，一个透过他在寻找别人影子的、可笑的“妖君”，一个需要被明确界限、彻底驱逐的存在。
回忆有多温暖入骨，现实就有多冰冷刺心。
那份对林沐风刻骨的思念与求而不得的蚀心之痛，因凌归那酷似的轮廓却截然相反的灵魂，因他的抗拒与冰冷，变得愈发深刻，也愈发绝望。
她紧紧环抱住自己单薄的身体，手指深深掐入臂膀，仿佛这样就能留住记忆中那抹穿透灵魂的阳光，驱散此刻紧紧缠绕、几乎要将她冻僵的、属于现实的刺骨寒意。
琼花无声飘落，坠在她乌黑的发间与颤抖的肩头，如同命运无声的叹息。