辐射尘被夜风吹散的刹那，阮枫的护目镜蒙上一层细沙。
她抬手擦拭时，靴底碾过的碎石突然发出脆响——半枚银灰色金属片正嵌在沙里，纹路像被火烧过的蛛网，边缘还沾着暗褐色的锈。
别动。克劳斯的手掌已按在电磁盾的握柄上，阴影投下来遮住她的手背。
但阮枫的指尖还是先一步触到了金属片——刺痛从后颈窜上来，比上次在石柱群更尖锐，像有人用细针挑开她记忆的线头。
她看见模糊的白大褂、闪着冷光的仪器，还有自己的手，正按在和这金属片纹路一模一样的操作台上。
苏若澜？克劳斯的声音带着低频震动，把她从幻象里拽出来。
她这才发现自己跪坐在沙地上，金属片被捏得发烫，护目镜的呼吸口全是白雾。
它......阮枫喉咙发紧，它让我想起疼。不是被狼咬的疼，是更久远的、没经历过的疼，像刻在基因里的警报。
克劳斯蹲下来，戴着手套的手指轻轻碰了碰金属片边缘：伊泽说过，废土里的老东西要么吃了你，要么能换三车晶核。他把盾牌背带紧了紧，收着。
风突然变了方向。
阮枫闻到铁锈味，后颈的汗毛根根竖起——这是痛觉预判的前兆。
她刚要拽克劳斯的衣角，三声尖啸已撕裂空气。
三头夜嚎狼从枯树后窜出，眼睛红得像烧红的炭块。
最前面那只腾空跃起时，阮枫的太阳穴突突跳起来：左爪会抓她的右肩，右爪要撕她的腰腹，犬齿会擦过她耳后——这些画面比现实快半秒砸进脑子里。
她腿肚子发软，指甲几乎掐进掌心，可身体先一步做出反应：侧身翻滚，护膝擦过沙粒的灼痛盖不过心跳声。
狼爪擦着她的护甲划过，在金属表面留下三道白痕。
苏若澜！克劳斯的吼声像炸雷。
电磁盾展开时蓝光刺得她眯眼，盾牌边缘的电流噼啪作响，直接撞在第二只狼的侧腹。
那畜生被砸得撞进枯树，树干当场折断。
第三只狼趁机绕到她背后，腥热的吐息喷在护颈甲上。
阮枫本能地低头，狼嘴擦着她的发顶咬空，她反手抽出短刃扎进狼的前腿——这是她第一次主动攻击。
退到我左边！克劳斯的盾牌在她身侧竖起，形成半圆屏障。
阮枫顺着他的指令移动，预判又开始翻涌：狼会扑向她暴露的右肋，克劳斯的盾会在0.3秒后补上缺口。
她甚至能到自己该怎么抬脚，让狼的扑击偏半寸——当狼爪真的擦着她的靴尖划过，克劳斯的盾刃已经捅进了它的咽喉。
最后一声狼嚎消散在风里时，阮枫靠着断墙滑坐下去。
短刃掉在地上，她这才发现自己的手在抖，抖得连护目镜的搭扣都解不开。
克劳斯单膝跪在她面前，摘下自己的战术手套，用指腹碰了碰她护甲上的抓痕：没破。
我刚才......她声音发颤，我不是故意僵住的。
你僵住了？克劳斯扯下颈间的水壶递过去，我只看到你比狼快半秒知道疼。他的护目镜没摘，阮枫却能从他绷紧的下颌线看出笑意，疼是你的眼睛，苏若澜。
它告诉你危险在哪，你只要相信它。
水壶里的水带着铁锈味，却让阮枫的心跳慢慢稳下来。
她捡起短刃插进腿侧的刀鞘，金属片还在口袋里发烫，像颗小太阳。
废弃化工厂的锈门是克劳斯用盾牌撞开的。
门轴发出的尖叫惊飞了几只灰鸟，阮枫抬头，看见顶层平台的铁栏杆在夕阳里投下蛛网般的影子。
等他们爬到顶楼，风突然停了——平台中央摆着张老旧的铁桌，两把椅子，椅面上的红漆褪得只剩斑驳的血点，像是有人特意擦过灰，就等他们来坐。
阮枫坐下时，金属片的一声滑出口袋，掉进桌面的凹槽。
整座平台突然亮起幽蓝回路，从桌脚爬向四周的管道，像活过来的闪电。
原本空着的玻璃罐里冒出淡紫色液体，晶簇从罐底生长，折射出彩虹般的光。
半透明界面浮现在空中，字是血红色的：神经同步率：17%痛觉映射模块待激活。
阮枫的手悬在界面前，指尖几乎要穿过去。
她看见自己刚才闪避的画面被拆解成慢动作，每根肌肉的颤动、每粒沙的轨迹都被标注出来，像有人在逆向解析她的本能。
昭然。克劳斯突然说。
他的护目镜映着蓝光，石柱群里的光，和这界面的颜色一样。
阮枫摸了摸后颈——那里还留着在石柱群时的刺痛，和金属片带来的幻象重叠成一片混沌。
她听见风里有模糊的人声，像隔着水在喊她的名字。
该走了。克劳斯收起盾牌，亓官媛说过，三天后在废弃天文台等我们。他顿了顿，她说有个流浪厨师要组织什么......
阮枫没听清后半句。
她盯着界面上跳动的神经同步率，突然想起亓官媛总说的那句话：疼一下而已，总比死强。可现在，疼或许能让她活得更久——久到能看清这荒原下藏着的，到底是深渊，还是希望。
平台的风又起来了，吹得铁桌的椅面吱呀作响，像在替谁轻轻叹息。