辰时的晨雾还未完全散尽，像一层薄纱裹着万兽阁的朱红正门。
门前的青石板被清扫得干干净净，两侧的槐树上，几只早起的信鸽正梳理着羽翼，时不时发出温和的啼鸣；
守门的两名禁军护卫穿着整齐的灰布常服，手按腰间的短刀，目光警惕地盯着前方的路3 —— 自国师伏诛后，万兽阁虽恢复了安宁，却也从未放松过戒备。
突然，远处传来一阵车轮滚动的声响，越来越近。
护卫们抬头望去，只见一辆装饰华丽的马车停在路对面，马车的车厢是深红色的，镶着黄铜铆钉，车轮上还雕着简单的云纹，一看便知是侯府的规制。
马车旁站着两人，男的身穿藏青色锦袍，腰系玉带，面容与沈玥有几分相似，正是安定侯沈毅；他身边的妇人穿着粉色襦裙，裙摆绣着缠枝莲纹，头上插着两支赤金簪子，手里还提着一个描金漆盒，是沈毅的继室柳氏。
两人下了马车，柳氏立刻整理了一下裙摆，脸上堆起笑容，朝着万兽阁正门走来，声音里带着刻意的亲热：“劳烦两位护卫小哥通报一声，就说安定侯府沈毅夫妇，来探望我们家玥儿。”
两名护卫对视一眼，没有动。
其中一人上前一步，语气平静却带着不容置疑的坚定：“抱歉，沈侯爷，柳夫人。阁主有令，侯府之人，不得入内。”
“你说什么？” 沈毅的脸色瞬间沉了下来，他上前一步，伸手就要推开护卫，“本侯是玥儿的父亲！来看自己的女儿，还要你们准许？”
他的锦袍袖子甩动，带着几分侯府主子的傲慢，却被护卫稳稳挡住 —— 这两名护卫是楚云砚特意留下的，身手利落，又对沈玥忠心耿耿，自然不会因他的身份退让。
柳氏见状，连忙拉住沈毅，又对着护卫露出委屈的神色，眼眶微微泛红：“小哥，我们真的是来看玥儿的。前些日子听说她受了不少苦，我们心里一直记挂着。现在听说她要嫁给景王殿下，这是天大的喜事，我们特意带了些薄礼，想给她道贺，顺便弥补弥补过去的亏欠……” 她说着，提起手里的描金漆盒，盒盖打开一条缝，能看到里面放着的珍珠和绸缎，显然是精心准备的厚礼。
护卫们却依旧不为所动。其中一人冷冷道：“阁主的命令很清楚，侯府之人，无论何事，一律不准入内。请二位回吧，不要让我们为难。”
就在这时，一道雪白的身影从门内走了出来 —— 是雪影。它迈着优雅的步子，走到护卫身边，冰蓝色的眼睛冷冷地盯着沈毅和柳氏，没有了往日对沈玥的温顺，只有满满的警惕。
它先是对着柳氏轻轻 “喵” 了一声，然后抬起头，用爪子指了指门外的方向，又摇了摇尾巴，喉咙里发出一阵低沉的 “咕噜” 声 —— 这是它和沈玥约定好的兽语，意思是 “沈玥说，侯府之事与她无关，你们回去”。
柳氏自然听不懂雪影的意思，却看出了它的驱赶之意，脸色瞬间变得难看。
她往前走了两步，想要靠近雪影，却被雪影猛地一扑，吓得后退了好几步，差点摔倒在沈毅怀里。“你这畜生！” 柳氏又气又怕，声音尖锐起来，“玥儿！玥儿你出来！娘知道错了！以前是娘不好，不该偏心婉清，不该忽视你，你原谅娘这一次好不好？”
她一边喊，一边伸手拍打着万兽阁的朱红大门，“砰砰” 的拍门声在清晨的街道上格外刺耳。“玥儿！你看，我们带了你最喜欢的珍珠和云锦，还有你小时候爱吃的桂花糕，都在这盒子里！你出来看看娘啊！”
书房里，沈玥正坐在窗前整理万兽阁的动物名册，指尖拂过 “雪影”“苍耳” 的名字，嘴角还带着淡淡的笑意。
柳氏的哭喊声顺着风传进来，却没让她的动作有丝毫停顿。
她抬起头，望向窗外 —— 白羽正带领着几只鹰群在天空盘旋，时不时朝着侯府马车的方向啼鸣，像是在警告；灰团从书房外的排水口探出头，对着她 “吱吱” 叫了两声，眼神里满是关切。
沈玥轻轻摇头，对着灰团笑了笑，声音平静得没有一丝波澜：“不用管他们。”
她的思绪飘回从前 —— 小时候，她想要一支和沈婉清一样的银簪，柳氏却说 “婉清是姐姐，该让着她”；她被沈婉清推下水，柳氏却只骂她 “不懂事，惹姐姐生气”；后来她被接回侯府，沈毅从未问过她在外面过得好不好，只关心她能不能为侯府带来好处…… 这些画面像针一样，曾扎得她心口发疼，可现在再想起，只剩下淡淡的麻木。
“玥儿！你再不出来，娘就一直在这里等！” 柳氏的声音越来越大，甚至带着几分撒泼的意味。
沈毅也上前一步，对着门内喊道：“玥儿，你可知你这是不孝！父亲和母亲来看你，你却拒之门外，传出去不怕被人笑话吗？再说你即将嫁给景王，侯府是你的娘家，有我们在，你在王府也能更有底气！”
这话彻底暴露了他们的心思 —— 哪里是真心道歉，不过是因为她要嫁给景王，想借着她的身份攀附权贵，让侯府恢复往日的荣光罢了。
沈玥放下手中的名册，起身走到书房门口，对着外面的禁军护卫吩咐道：“让他们走。若是再纠缠，就按扰乱万兽阁秩序处置。” 她的声音不大，却带着不容置疑的威严，顺着风传到了门外。
护卫们立刻应道：“是，沈阁主！” 两人上前一步，挡在柳氏面前，语气严肃：“二位，请立刻离开，否则我们就要动手了！”
柳氏还想再喊，却被沈毅拉住了。
沈毅的脸色铁青，却也知道再闹下去也没用 —— 万兽阁有禁军护卫，又有沈玥的动物伙伴，他们根本讨不到好处。
他狠狠瞪了一眼大门，拉着柳氏转身就走，连带来的描金漆盒都忘了拿，脚步匆匆地坐上马车，很快就消失在路的尽头。
雪影看着马车远去的方向，对着空中的白羽叫了两声，像是在汇报 “人走了”。
白羽啼鸣回应，带领鹰群飞回了槐树上。灰团也从排水口钻出来，跑到沈玥脚边，用头轻轻蹭了蹭她的裙摆，像是在安慰她。
沈玥蹲下身，摸了摸灰团的头，又看了看雪影，眼神里满是暖意：“谢谢你们。”
她不需要侯府的 “底气”，因为她早已拥有了比侯府更珍贵的东西 。
她转身回到书房，重新拿起动物名册，指尖拂过纸上的名字。窗外的晨雾彻底散去，阳光洒在书页上，将 “雪影”“苍耳”“凌霄” 的名字照得格外清晰。