辰时的晨雾还没完全散尽，像一层薄纱笼着侯府西侧的清荷院。
院门口的朱红木门半掩着，能看到里面蜿蜒的青砖小径旁，几株桂花沾着细碎的露珠，香气混着荷塘的水汽，飘出老远。荷塘里的水泛着淡青色的光，偶尔有早起的蜻蜓落在残荷上，翅膀抖落的晨露 “咚” 地坠入水中，漾开一圈浅浅的涟漪。
沈玥穿着件月白色细棉襦裙，外罩了件浅灰短褂，正站在院中的石亭里，看着苍耳绕着院子巡逻。苍耳的深灰色毛发沾了点晨露，琥珀色的眼睛格外亮，每走几步就停下嗅嗅空气，像是在熟悉这个新 “领地”。
雪影则蹲在石亭的栏杆上，雪白的爪子轻轻拨弄着一片掉落的桂花瓣，冰蓝色的眼睛时不时扫向院门口，带着几分警惕 —— 昨晚在这里睡了安稳觉，它可不想有人来打扰。
“沈小姐，送水来了！”
院门外传来一道略显拘谨的女声，接着是水桶 “咚” 地放在地上的声响。沈玥抬头望去，只见杂役李妈扛着两个大木桶，站在院门外，手里还攥着块擦汗的粗布巾。
李妈约莫五十岁，穿着件洗得发白的青布短褂，裤脚挽到膝盖，露出沾着泥点的小腿 —— 她负责侯府西院的送水，昨天就听说新搬来的沈小姐不好惹，不仅能通兽语，还和景王殿下有交情，心里早就揣着几分敬畏。
紧随其后的是送早食的王哥，他提着个食盒，脚步放得极轻，像是怕惊扰了什么。
王哥三十多岁，身材高大，却透着股憨厚，手里的食盒盖得严严实实，还冒着淡淡的热气，里面是厨房特意给沈玥做的小米粥和青菜包。
沈玥走到院门口，没有完全打开门，只留了道能容人说话的缝隙。
苍耳立刻跟了过来，站在她脚边，喉咙里发出低低的 “呜呜” 声，虽没真的凶狠，却也透着 “生人勿近” 的气场；雪影也从石亭上跳下，轻盈地落在她肩头，尾巴轻轻勾着她的衣领，冰蓝色的眼睛直直盯着门外的李妈和王哥。
李妈和王哥看到苍耳和雪影的反应，心里更慌了，李妈连忙把水桶往门边挪了挪，语气带着讨好：“沈小姐，水放这儿了？我…… 我帮您提进去吧，这桶沉，您一个姑娘家搬不动。”
王哥也跟着点头，把食盒往前递了递：“是啊沈小姐，食盒里的粥还热着，我帮您端到屋里去，省得凉了。”
他们说的是真心话，却没料到沈玥轻轻摇了摇头，语气平静却带着不容置疑的坚定：“不必了，以后送东西，你们只需要把东西放在院门口，敲门三声，等我应了再离开就好，不用进院。”
李妈和王哥愣了愣，对视一眼，都从对方眼里看到了疑惑 —— 哪有主子不让下人进院送东西的？
沈玥像是看穿了他们的心思，指了指脚边的苍耳和肩头的雪影，语气里多了几分温和的解释：“你们也看到了，我这些‘朋友’（指动物）刚到新地方，胆子小，怕生。若是陌生人进院，它们说不定会紧张，万一伤了你们，或是打翻了东西，都不好。”
这话半真半假 —— 雪影和苍耳哪里是怕生，分明是警惕外人。但这个理由足够委婉，既给了李妈和王哥台阶下，也明确了规矩。
李妈立刻反应过来，连忙点头，手里的粗布巾都攥皱了：“是是是！沈小姐说得对！我们记住了！以后绝不进院，就把东西放门口，敲三声门就走！”
她之前就听说过沈小姐的猫能吓跑二公子，狗能帮着破案，可不敢真的惹恼这些 “通人性” 的动物。
王哥也跟着连连应和，憨厚的脸上满是诚恳：“沈小姐放心！我们肯定守规矩！食盒放这儿，您记得趁热吃，凉了就不好吃了。”
沈玥轻轻 “嗯” 了一声，目光落在院门口的水桶和食盒上，又补充了一句：“另外，除了你们俩，若是其他下人要来送东西，也得按这个规矩来 —— 先敲门，等回应，不准擅自进院。若是有人问起，就说是我定的规矩。”
“您放心！我们一定转告！”
李妈连忙保证，扛起空桶就往后退，脚步都比来时快了几分；王哥也放下食盒，对着沈玥拱了拱手，转身跟着李妈离开了。
两人走了没几步，就听到身后传来苍耳低低的 “汪” 声，回头一看，只见那只狼狗正站在院门口，琥珀色的眼睛盯着他们，像是在确认他们有没有 “违规”。
李妈和王哥吓得连忙加快脚步，很快就消失在回廊的拐角处，连回头都不敢再回头。
雪影从沈玥肩头跳下，落在石桌上，用爪子扒拉着石桌上的桂花瓣，用兽语开心地说：“玥玥，这样就没人随便进我们的院子了！以后我就能在桂花树上睡觉，再也不怕被人打扰了！”
沈玥走到石亭里坐下，摸了摸凑过来的苍耳的头，嘴角勾起一抹浅淡的笑：“嗯，以后这里就是我们的地盘，规矩得我们自己定。只有立了规矩，别人才不会随便来打扰，我们才能安安稳稳地住在这里。”
苍耳像是听懂了，用头蹭了蹭她的手心，喉咙里发出温顺的 “咕噜” 声；雪影也跳过来，趴在她的膝盖上，冰蓝色的眼睛半眯着，享受着清晨的暖阳。
沈玥打开食盒，里面的小米粥还冒着热气，青菜包的香气混着桂花的甜香，格外诱人。
她拿起一个青菜包，掰了一小块放在手心，雪影立刻凑过来，小口小口地吃着；又倒了些粥在石桌上的粗瓷碗里，苍耳也低下头，慢慢舔着。
一人一猫一狗，在晨雾渐散的清荷院里，安安静静地吃着早食，画面温馨得像幅水墨画。
吃完早食，沈玥收拾好食盒，刚要拿进屋里，就看到院门口的木门被轻轻碰了一下 —— 是负责打扫西院的张婶，手里拿着扫帚，显然是来打扫附近的回廊。
张婶看到站在院中的沈玥，还有门口的苍耳，连忙停下脚步，隔着老远就喊：“沈小姐，我…… 我来打扫回廊，不靠近您的院子，您放心！”
沈玥对着她点了点头，心里暗暗松了口气 —— 看来李妈和王哥的 “转告” 很及时，规矩已经初步立住了。
她回到屋里，把食盒放在厨房的案台上，又打开窗户，看着院子里的景象：苍耳还在绕着院子巡逻，雪影则跳到了桂花树上，蜷在树枝间，闭上眼睛晒太阳；
荷塘里的蜻蜓多了起来，在水面上飞舞，偶尔有小鱼跳出水面，溅起细小的水花。
辰时的阳光渐渐穿透晨雾，洒在清荷院的青砖小径上，将露珠照得像碎钻一样发亮。