这一次重回新中村根据地，楚云飞心中泛起了前所未有的触动。
随后，苏墨、李云龙、赵刚和楚云飞四人一边交谈，一边在营地内缓缓巡视。
李云龙望着苏墨，忍不住开口：“苏墨啊，刚才集合的时候，我看整个营至少有三千人了吧？”
一个营拉出三千多人，这规模都快顶两个团了。
苏墨点点头：“没错，目前一线作战兵力已经突破三千，还没算上后勤保障人员。”
嘶——
这一句话，让李云龙、赵刚和楚云飞同时倒吸一口凉气。
好家伙，还真不止三千人？
一个营编满到这种程度，简直骇人听闻！
之前他们刚到时，只见人头攒动，无法准确判断实际兵力。
直到刚刚全营集结列队，阵势铺开，才依稀估出大致数目。
如今经苏墨亲口证实，三人无不震惊。
愣住了！
李云龙满脸诧异：“苏墨，真没想到啊，你这个独立营竟然发展到了三千多人，这也太吓人了！”
赵刚也感慨道：“是啊，完全超出预期！上次来的时候我就觉得独立营势头不错，估摸着也就两千上下，哪想到居然超过了三千！我的天……这还是经历了一场恶战之后的数据，扩张速度太快了！”
半个多月前，苏墨上报团部的兵力统计还只有一千出头。
这才过了多久？经历了李家坡一役，不仅没减员，反而翻了一倍还多。
这样的发展速度，别说见了，听都没听说过！
谁都听说苏墨最近打了几场胜仗，捞了不少家底，可谁也没想到，他已经从“小富户”变成了“大地主”！
都知道独立营壮大了，但没人料到会壮大到这种地步。
三千多人的营级单位，几乎等同于两个主力团的规模！
怎能不让人心惊？
其中最为震撼的，莫过于楚云飞。
上一次他前来视察时，独立营不过千余人马，如今再见，已是浩浩荡荡、气势如虹。
这才过了不到二十天，独立营的兵力竟已翻了一番。
这扩张速度实在惊人。
楚云飞心头一震，甚至有些恍惚，仿佛眼前的一切都不太真实。
他忍不住倒抽一口凉气，语气中满是震撼：“苏兄这扩军的速度，简直比补兵还快！短短时日就拉起这么一支队伍，装备齐全、士气旺盛，战斗力也不弱，这份本事，我楚云飞真是望尘莫及！”
苏墨看着李云龙、赵刚和楚云飞三人脸上皆露惊色，平静说道：“独立营能有今天的发展，全靠乡亲们的信任。
得民心者才能立得住脚。
我们新中村根据地从不拒收流离失所的百姓，别的地方不要的人，我们收下。
这些人安顿下来，既是建设根据地的劳力，也是部队兵源的重要补充。
没有他们，独立营根本不可能壮大得这么快。”
李云龙和赵刚渐渐回过神来，纷纷点头称是。
李云龙目光赞赏地看着苏墨，感慨道：“你这路子跟别人不一样。
别人打游击，东奔西跑，你倒好，扎下根来搞根据地，稳扎稳打，反倒发展得更快！”
赵刚也接话道：“确实如此。
我看独立营之所以突飞猛进，关键就在于群众基础牢靠。
大批难民涌入根据地，带来了人手，也带来了力量。
能把老百姓的心拢在一起，这份本事，我赵刚由衷佩服。”
苏墨笑了笑：“说到底，还是乡亲们愿意支持咱们。
现在营里一大半都是新兵，接下来得抓紧操练，才能真正顶得上战场。”
李云龙一听这话，乐得合不拢嘴，笑得眼睛都眯成一条缝：“嘿嘿，有了你这三千多号人，再加上我这边两千多，别说五千人的加强团了，就是六千我也敢报！老头子想罚我？门儿都没有！哈哈哈！”
原来他之前在旅长面前拍了胸脯——三个月内必须拉出一支五千人以上的加强团。
眼看期限将至，他原本心里直打鼓。
可如今一看苏墨一个营就顶过去整个团的规模，顿时底气十足，腰杆都挺直了。
赵刚瞥了他一眼，泼了盆冷水：“老李，别得意忘形，你一高兴准没好事。”
苏墨轻笑一声，没想到赵刚才来新一团不久，对李云龙的脾气倒是摸得透彻。
果然是天生一对搭档。
听着三人的交谈，楚云飞若有所思。
他终于明白了一个道理：军队能不能发展，关键看有没有群众根基。
没有百姓支持，再好的计划也只是空中楼阁。
可反观晋绥军呢？真能做到与民同心吗？
这个问题在他心里悄然浮现，久久未答。
他望着苏墨、李云龙和赵刚，诚恳说道：“三位兄台一番言语，让我受益匪浅。
今日所闻，胜过十年苦读，确是受教了。”
李云龙摆摆手，咧嘴笑道：“都是自家兄弟，有啥好客气的，互相学习嘛！”
四人离开训练场后，继续在根据地各处走动查看。
一路上，不少村民见到苏墨都热情招呼，有的递水，有的拉着他聊家常。
苏墨也毫无架子，跟大伙儿有说有笑，亲如一家。
这种军民之间的深厚情谊，或许正是这支队伍不断壮大的根源。
不多时，一行人来到根据地的麦田区。
这里的麦子可不一般。
那是系统赐予的高产良种，生长期短、抗病虫害强，营养成分也远超寻常小麦。
此刻，顺溜的姐姐正带着村民们在田间忙碌。
无论是本地的老住户，还是逃难来的外乡人，如今都是新中村的一员。
他们共同撑起了这片土地的生机，也成为根据地发展的中坚力量。
顺溜姐一见苏墨带着人过来，赶紧迎上前去，笑着打招呼：“营长，您可来了！”
苏墨放眼望去，田里麦苗青翠茂盛，长势喜人，满意地点了点头：“这麦子长得不错啊，看来咱们这儿的农业算是走上正轨了。”
顺溜姐满脸笑意，语气里透着兴奋：“可不是嘛！咱村里头一回种出这么齐整的麦苗，而且长得特别快！照这个速度下去，估摸着两个多月就能收割了！”
要知道，寻常小麦得种上五六个月甚至更久才能收。
就算是春播的小麦，也得三个月开外才成熟。
通常春小麦在清明前后到五月中旬播种，收获期则要等到七月中下旬到八月底，整个周期至少三个月打底。
可眼下这些由苏墨提供的种子种出来的小麦，居然六十来天就能成熟。
不仅生长期短，产量还高出一大截！
赵刚弯下腰，抓起一把土仔细看了看，眉头微皱：“苏墨，按理说这儿的土质并不适合种小麦啊，怎么还能长成这样？”