方立功干脆利落应了一声：“明白！”
原本打算亲自出手剿灭黑云寨的楚云飞，此刻也只能无功而返。
与此同时，他也暗中启动了情报网络，追查此事的来龙去脉。
新中村根据地。
苏墨带着龙魂特战队扫清了黑云寨的土匪，又组织队员将缴获的物资一车车运回驻地。
这一番折腾下来，他已是筋疲力尽。
一觉睡到了次日早上九点多才醒来。
刚睁眼，脑海中便响起系统提示音：
“叮，恭喜宿主完成任务，获得夜视望远镜一部、防弹背心一件！”
“夜视望远镜：外观与普通望远镜无异，内置红外成像装置，可在完全黑暗环境中清晰观察目标，实现夜间可视功能。”
“防弹背心：系统特制软质护甲，穿戴如常服般轻便。”
“防护层由多层高强度合成纤维叠加缝合而成，遇子弹或破片冲击时，通过拉伸、剪切与分层耗能，有效吸收冲击力，保障宿主生命安全。”
夜晚可见光极少，但红外辐射却十分充足。
红外观测设备正是利用这一点，让人能在黑夜中视物、搜索、瞄准乃至驾驶车辆。
虽然红外现象早已被发现，但由于核心元件技术滞后，相关应用发展极为缓慢。
直到1940年，德军研制出硫化铅感光元件及配套透射材料，红外侦测仪器才真正走向实用。
按原历史轨迹，德国率先掌握投射材料后，确实开发出主动式夜视仪等早期红外设备，可惜未能在二战期间投入实战。
也就是说，在当前这个时代，市面上根本不存在真正的夜视装备。
如今，苏墨手中的这台，成了唯一一台。
至于防弹衣？
那更是梦寐以求的好东西。
一战时期曾出现过用真丝织物加钢板拼凑的防弹衣，但真丝在潮湿战壕中极易腐烂，加上防护力有限、造价高昂，最终被军方弃用，未能推广。
到了二战，破片杀伤占比提升八成，阵亡士兵中有七成死于躯干中弹。
英美等国这才全力投入防弹护具研发。
可即便如此，整个战争期间也没能拿出一款真正实用的防弹背心。
人在战场上走，谁也难保不挨枪子儿。
苏墨虽有系统傍身，却也不是刀枪不入，冲锋陷阵时难免直面枪林弹雨。
但现在不一样了，有了这件防弹背心，只要没被打中脑袋，性命基本无忧！
多一层防护，就多一条活路。
“不错……系统，这次奖励很实在！”
苏墨起身换上防弹背心，洗漱完毕后走出房间，朝营部院子走去。
刚到门口，就听见外面人声鼎沸，热闹非凡。
他眉头微皱，正巧看见萧雅迎面走来，便问道：“萧雅，外头怎么这么吵？”
萧雅笑着答道：“营长，是乡亲们听说您带人铲平了黑云寨，一个个都提着自家的鸡蛋、腊肉、山货赶来道谢！”
“现在都在院外候着呢，说不见您一面绝不回去！”
这……老百姓竟然这么热情？
不过就是除了一伙作恶多端的土匪罢了。
可转念一想，也正因如此，才更说明那帮土匪平日里祸害有多深，百姓受苦有多久。
村民们显然是吃够了苦头，
所以听说黑云寨那帮土匪被端掉后，才会这般激动。
“行吧，我出去瞧瞧。”
苏墨刚踏出院门，就见一大群乡亲提着各样的山货围了上来。
“营长，多亏您替咱们除了这祸害！这是我家里攒的土鸡蛋，您一定得收下！”
“老天开眼啊，黑云寨这群畜生终于完了！首……长官，这只母鸡是我家养了三年的老鸡，炖汤最补身子！”
“苏营长，您就是咱们新中村的大恩人呐，这点腊肉您可别推辞！”
“营长啊，谢谢您给咱家报了仇，这份情我们一辈子记着！”
“首长，这是我们家腌的酸菜、晒的干笋，都是山里土生土长的东西，您一定得带上一些！”
乡亲们你一言我一语，热情得让人招架不住。
各种山珍野味一个劲儿往他手里塞。
更有个老大娘把他拉到边上，压低声音说：“苏营长，我看你还单身是不是？要不我把闺女许配给你？”
“我家妮子长得俊，腰身宽，能生养，将来肯定抱上大胖小子……”
苏墨一听差点没呛住——合着你们家特产还带送姑娘的？
他哭笑不得地看着王大娘，轻声道：“大娘的好意我懂，也感激在心。”
“可我这条命早已交给国家了，如今山河未靖，哪顾得上成家立室的事？”
“大家静一静！”
人群渐渐安静下来。
此刻的苏墨，在村民眼里已不只是个带兵的军官，而是救苦救难的主心骨。
他环视众人，朗声道：“乡亲们的心意，我都明白！”
“可我们捌陆军有铁的纪律——不拿群众一针一线，这些东西，真不能收！”
“剿灭土匪、保境安民，本就是军人的职责所在！”
“只要我还在这片土地上一天，就绝不让任何人再欺负你们一分！”
水能载舟，亦能覆舟。
这个道理，苏墨比谁都清楚。
正因如此，他从不摆架子，始终与百姓打成一片。
部队能不能站稳脚跟，能不能发展起来，关键还得看老百姓支不支持。
哪怕手中握着再好的枪炮，若没了百姓撑腰，终究是空中楼阁。
简单却深刻的道理。
这时，人群中有人喊了一声：“苏营长，您就是咱们的靠山啊！”
“靠山！”
“守护神！”
“恩人！”
一声声呼喊此起彼伏，响彻整个村子。
苏墨费了好大劲才劝走这群执意送礼的乡亲。
能得到百姓如此真心拥戴，对他来说，比打了胜仗还值得欣慰。
等人群散去，萧雅站在一旁，嘴角含笑地看着他说：“营长，你现在可是成了百姓心中的英雄了，大家都把你当自家人。”
苏墨看着远方，缓缓道：“萧雅，你说什么样的队伍才算真正厉害？”
萧雅想了想：“是武器精良？人数众多？还是训练严苛？”
苏墨轻轻摇头：“都不是。
真正强大的队伍，必须扎根于百姓之中。”
“水能载舟，亦能覆舟。
只有赢得民心，才能源源不断获得力量。”
作为一个来自未来的人，他比任何人都清楚那段历史——
当年那场决定命运的大决战，胜利的背后，是多少老百姓用独轮车一趟趟推出来的粮草和希望。
萧雅若有所悟地点了点头。
由于从黑云寨缴获了原属358团的全套美式装备，苏墨决定以此为基础，组建一支全副美械的精锐连队。
编制四百人，全部优中选优，配备统一制式武器，再经严格训练，将成为独立营中最锋利的一把刀。
他将刘大壮和赵东海叫进指挥所，沉声道：“给你们一项任务——从新兵和现有步兵连里挑四百个好苗子，我要建一个美械连。”
“这支连队不仅要装备清一色的美军器械，还要经过特别操练，将来是我们营里的尖刀力量！”
眼下独立营共有近八百兵力，其中新兵占了两百多人。
由于苏墨独立营声名远扬，加上新中村根据地局势稳固，周边村落的老百姓纷纷前来投靠，拖家带口地搬进根据地安顿下来。
再加上陈怡在征兵宣传上下了功夫，动员得力，独立营的新兵补充一直源源不断。
赵东海和刘大壮齐齐点头，郑重回应：“是，营长，任务一定完成。”
随后两人便在全营里精挑细选，物色合适的战士。
整整忙了一天，终于拉出了一支四百人的精锐队伍。
整支连队统一配发美式军械，主要武器是春田步枪和m1919轻机枪，装备整齐划一。
训练场边上。
苏墨打量着这支换上新装备的连队，轻轻点了点头：“嗯，有股子劲头，像样！”
他朗声道：“恭喜你们成为精锐连的一员。
你们是咱们独立营头一支用上美式武器的部队。
我希望你们真能打出个精锐的样子来，别辜负这身行头，听清楚没有？”
“听清楚了！”众人齐声应答，声音震天。
苏墨满意道：“好！接下来三天，你们要进行集中特训。”
“训练内容就是磨合装备、提升战力，必须把手里这些家伙事儿用得得心应手。”
“是！”战士们再次齐声回应。
最后决定由赵东海出任精锐连连长，全权负责训练事宜。
杨村。
独立团团部。
李云龙、孔捷、丁伟这三个老搭档又凑在一块儿喝酒了。
这回是孔捷做东。
新一团驻地离杨村不远，李云龙一听消息，立马赶来跟两位老兄弟聚一聚。
热炕头上，三人围坐着，一边喝着地瓜烧，一边磕着花生米，气氛热络。
起初还只是东拉西扯地闲聊。
说着说着，李云龙瞥了眼外面的队伍，笑着问孔捷：“孔二愣子，刚才进院子就瞅见你这儿兵强马壮的，装备也焕然一新，最近捞着什么大买卖了吧？”
丁伟立刻接口：“老李，你这话可就不地道了。”