“议会山号”的离去，并未在星海中留下一丝痕迹，仿佛它从未降临。但在联盟核心区域的权力殿堂内，它带回的，却是一场足以颠覆政治格局的剧烈风暴。
肖炎那句轻描淡写却又充满了极致蔑视的“反向邀请”，通过加密的最高级别通讯，一字不差地呈现在了联盟最高议会的圆桌之上。那段影像，如同最锋利的刻刀，将每一位议员和将军脸上那错愕、震怒、继而转为阴沉的表情，都清晰地记录了下来。
死寂。
长达数分钟的、令人窒息的死寂。
这死寂，比任何声嘶力竭的咆哮都更具重量。它意味着，联盟延续了数万年的、至高无上的权威，被一个来自边缘区域的“蛮王”，以一种近乎羞辱的方式，公然践踏。和平的伪装被彻底撕碎，再无半分回旋的余地。
“叛逆！这是赤裸裸的叛逆！”
终于，一声暴喝如惊雷般炸响，打破了这片死寂。发声的，是惊涛家族最坚定的盟友，联盟军部鹰派的代表人物——独臂战神，卡斯特元帅。他那只仅存的手臂重重地砸在由星辰内核打造的圆桌上，激起一圈肉眼可见的能量涟漪。他那颗曾被法则之力洞穿的机械义眼中，燃烧着仇恨与恐惧交织的火焰。
“诸位！我们还在犹豫什么？！”他的声音充满了煽动性，回荡在宏伟的议会大厅内，“一个拒绝元首册封、拥兵自重、视联盟法度为无物的区域领主，与叛逆何异？他今天敢羞辱奥古斯都长老，明天就敢将他的舰队开到天枢城来！他那身诡异的力量，那不合常理的成长速度，本身就是对联盟现有秩序的最大威胁！我们不能再给他任何成长的空间！”
他猛然站起身，独臂直指影像中肖炎那平静得令人发指的脸。
“我提议，立刻启动《联盟紧急状态法案》，将肖炎及其麾下所有势力，定义为‘叛乱组织’！集结‘神罚舰队’，调集至少三位三品战神，以雷霆万钧之势，将第四区域从星图上彻底抹去！这不仅是为了维护联盟的尊严，更是为了夺取他身上那足以颠覆宇宙的秘密！”
卡斯特元帅的这番话，如同一颗投入火药桶的火星，瞬间点燃了在场所有强硬派心中的怒火。
“附议！绝不能容忍如此狂徒继续存在！”
“惊涛和惊云两大家族的血不能白流！此獠不除，联盟威严何在？”
“他已经是一头失控的猛虎，任何怀柔政策都是在养虎为患！”
一时间，议会大厅内喊杀声震天，强硬派的声音彻底压倒了一切。洛菲议员等少数的理智派，试图站出来，分析全面开战的利弊，分析深渊威胁尚未根除的现状，但他们的声音，在这股由恐惧和愤怒交织而成的狂潮中，显得如此微弱，瞬间便被淹没。
奥古斯都长老始终一言不发，只是脸色铁青地看着这一切。作为亲历者，他比任何人都清楚肖炎的恐怖。但他心中的怒火，同样在熊熊燃烧。他精心策划的阳谋，竟成了他政治生涯中最大的笑柄。
最终，在强硬派近乎一致的推动下，联盟最高议会以前所未有的效率，通过了一系列针对第四区域的制裁法案。
虽然直接派遣“神罚舰队”的提议因代价过大、可能引发不可控后果而被暂时搁置，但另一场没有硝烟的战争，却已然打响。
联盟议会正式颁布——《针对第四星域特别管制与资源封锁法案》，其内容简单、粗暴，且无比恶毒。
第一，经济封锁。所有联盟官方及附属商业航道，全面中断与第四区域的任何贸易往来。任何试图与第四区域进行私下交易的商船，一经发现，将被视为“资助叛逆”，船货没收，人员将被处以极刑。
第二，资源断供。联盟官方将全面切断对第四区域的所有战略资源供应。这其中包括了维持大型城市能量护盾运转所必须的“高纯度能量晶石”，建造高级战舰所需的“法则惰性合金”，乃至于……维系整个修炼体系运转的、由联盟统一授权分发的高阶功法与修炼心得的“数据流”。
第三，技术隔绝。冻结第四区域所有通过联盟官方渠道获得的技术授权，切断其访问联盟中央数据库的权限。这意味着，他们的战舰无法得到原厂的升级与维修，他们的城市系统将停留在现有版本，无法应对新型的病毒与攻击。
釜底抽薪！
这是一场彻头彻尾的、旨在将第四区域活活“饿死”、“困死”的绞杀。强硬派相信，离开了联盟这个庞大母体的滋养，肖炎那看似强大的王国，不过是一座空中楼阁，不出十年，便会因为资源的枯竭和技术的停滞而自行崩溃。届时，他们只需派出一支小规模舰队，便能轻松地收拾残局。
而在这一纸法案的阴影之下，更深层次的阴谋，如同深海中的暗流，悄然涌动。
天枢城，一处不起眼的庄园内，那些曾经策划了“引狼入室”之计的“深渊暗影”们，再次秘密集会。
“哈哈哈，真是天助我也！”一名面容阴鸷的贵族，看着光幕上传来的制裁法案，发出了快意的笑声，“议会那些蠢货，终于被逼到了和我们同一条船上！肖炎，他太自大了，他以为凭一己之力就能对抗整个联盟？他这是在自寻死路！”
为首的身影，依旧笼罩在阴影之中，声音嘶哑而冰冷：“制裁，只是第一步。这还不够，我们要在他那看似坚固的王国之内，点上一把火。”
他缓缓抬手，一道密令化作暗红色的光流，飞向在场的每一个人。
“我已经联系了我们安插在第四区域周边的所有棋子。那些在肖炎崛起过程中被清算的家族余孽，那些对他的铁腕统治心怀不满的地方豪强，甚至……一些我们早就用利益腐蚀的原联盟驻军军官。现在，是他们发挥作用的时候了。”
“我们将通过秘密渠道，向他们提供武器、资金，以及……我们从‘盟友’那里得到的，一些小玩意儿。”他口中的“盟友”，不言而喻。
“我不管他们用什么方法，暗杀、暴动、还是制造恐怖袭击。我要让第四区域乱起来！我要让肖炎焦头烂额，让他的人民对他产生怀疑，让他的统治根基，从内部开始腐烂！”
与此同时，在与第四区域接壤的、由“血狮军团”镇守的第三区域，以及由“苍鹰舰队”掌控的第五区域，一场场小规模的“例行军事演习”，开始变得不再那么“例行”。
他们的巡逻舰队，开始频繁地、有意无意地越过传统的星际航道分界线，对第四区域的边缘矿区进行抵近侦察。一些被策反的、或是被许以重利的海盗团，更是如同嗅到血腥味的鲨鱼，开始疯狂地袭击那些挂着第四新南京市旗帜的、落单的运输船。
一场全方位、多维度、立体化的绞杀，如同无形的天罗地网，正从四面八方，向着那片刚刚经历了战火洗礼、百废待兴的第四区域，缓缓收紧。
联盟终于被彻底激怒，开始亮出它冰冷的獠牙。