苍雷州边境，新建的“镇荒城”巍然矗立，高耸的城墙铭刻着繁复的星辰阵法，在虚空中折射出淡淡的辉光。
此处曾是抵御古魔族小股侵扰的前线，如今城外三千里，新开辟的“星辉灵田”一望无际，阡陌纵横，灵气蒸腾。
由灵植殿培育的改良玉髓稻 在阵法师精心调控的“小周天甘霖阵”滋润下，已至抽穗期，稻穗低垂，隐有玉光流转，风中带着沁人心脾的灵谷清香。
林越一身简单的玄色道袍，未带随从，独自漫步在田埂之上。
他蹲下身，指尖拂过一株稻穗，感受着其中蕴含的温和灵力与勃勃生机，又捻起一撮灵田黑土，神识渗入，探查地脉灵气流转与土壤肥力。
“嗯，‘地元归流阵’运转良好，这以寂灭兽骨粉 混合造化泉 培育的灵土，果然不凡，可节约三成灵石消耗，产量却能提升两成。”
他微微颔首，对身旁陪同的、负责此片灵田的灵植殿金丹执事 道：“此法可向各州适宜灵田推广，细则由冷凝霜副殿主拟定。收成之后，凡参与拓荒种植的散修与凡人，按例分红，不得克扣。”
“谨遵界主法旨！”
那金丹执事激动得满脸通红，能在界主面前汇报，已是天大荣幸，更得界主亲自指点、关怀民生。
离开灵田，林越身影一闪，已出现在镇荒城 中心广场。
今日恰逢“建木诞辰”（紫霄府为纪念建木扎根、定鼎苍墟所设节日），广场上人头攒动，热闹非凡。有炼器学徒展示着新打造的、可自动除尘的“清心玉佩”，有丹阁弟子摆摊出售平价“辟谷丹”、“清心散”，更有凡人杂耍班子表演着融合了粗浅幻术的戏法，引来孩童阵阵惊呼。
空气中弥漫着灵谷糕 的甜香、百草茶 的清香，以及一种名为“炭烤疾风兔”的辛辣香气——
这是一种低阶风属性妖兽，肉质劲道，辅以辛辣灵草烤制，已成为苍墟颇受欢迎的小吃。
林越化形成一普通中年文士，买了一块灵谷糕，口感软糯，灵气温和，点了点头。
又驻足听了一段酒楼说书人讲的、明显以他早年事迹为蓝本改编的话本《镇世道尊传奇》，情节夸张，引得听众时而屏息，时而叫好。
他摇头失笑，放下几枚下品灵石，悄然离去。
“界主，巡天司急报。”刚回到建木神庭，玄冥道尊的声音便在心神响起。
凌霄殿侧殿书房，堆积如山的玉简分门别类。
林越坐于案后，取过一枚来自北冥寒州 的玉简，其中详细禀报了北海一种特产“玄冰银鱼”今年因寒潮异常导致的减产，以及州牧拟定的减免渔税、从其他州调拨灵谷平抑物价的应对之策。
他提笔批注“可”，并补充“着丹殿研制御寒丹药，低价发放于北海渔民”。
又取过一枚天工坊 的联名玉简，其中提出了以“星辰铁母”与“虚空晶核”为核心，研制新一代“破虚级”星舰的初步构想，并请求开放部分不灭宗低阶炼器传承作为参考。
林越沉吟片刻，批道：“准。以星衍、凌天刃为主，组建‘星舰司’，专司此事。传承开放目录，由文渊先生与天工坊主事共同核定。”
一份份玉简处理完毕，窗外已是月上中天。
建木神庭笼罩在静谧的星光与朦胧的灵雾之中。
林越揉了揉眉心，走到窗边。夜风吹拂，建木巨大的叶片沙沙作响，如同温柔的低语。
他手中把玩着一枚早已灵力尽失、色泽黯淡的粗布香囊，这是当年他初入修真界，离家时，身为凡人的母亲熬夜一针一线缝制的，里面曾装着晒干的桂花与一枚铜钱，寓意“贵（桂）在平安”。
香囊普通，甚至有些粗糙，却陪他度过了最初那段艰难岁月。如今母亲早已化作黄土，故乡也湮灭在记忆长河，唯有这香囊，提醒着他来自何方。
“镇世道尊……”
他低声自语，指尖抚过香囊粗糙的表面，眼中闪过一丝疲惫与迷茫。
执掌一界，亿兆生灵系于一身，每一次决策都可能影响无数人的命运。
对外开拓，固然能为苍墟争得资源与空间，但征伐一起，多少将士将埋骨他乡？多少家庭将支离破碎？
就像白日所见的那些灵田、那些欢笑的凡人、那些充满希望的修士……他们的安宁，需要多强的力量、多冷硬的心肠才能守护？
“夫君，夜深了。”
凌霜雪温柔的声音传来，她端着一碗氤氲着热气的“安神莲子羹”轻轻走入，这是以混沌空间 内生长的九窍玉莲 莲子精心熬制，有温养神魂之效。
她将羹放在案上，走到林越身后，为他轻轻揉按太阳穴，“又在为诸事烦心？”
感受着指尖传来的温暖与恰到好处的力道，林越紧绷的心神稍松，将香囊收起，握住她的手：
“无妨，只是觉得肩上担子，似乎越来越重了。
有时在想，我追寻个人超脱大道，与守护这苍墟众生，究竟孰轻孰重？
若为苍墟计，当稳扎稳打，步步为营；但为求大道，混沌海之秘，不灭圣令，又如鲠在喉……”
凌霜雪将脸颊贴在他背上，轻声道：
“夫君何必自苦。妾身不懂什么大道理，但知夫君之心，从未忘本。
你守护苍墟，是因这是你的根，是你的责任，也是我等安身立命之所。
你追寻大道，是为有能力守护得更久、更好。二者本为一体，何来冲突？只是……
夫君莫要事事亲力亲为，文渊先生、玄冥前辈、幽泉他们，皆可独当一面，夫君当学会倚重他们，也让自己……歇一歇。”
林越心中微震，转身将道侣拥入怀中，嗅着她发间淡淡的丹香，良久，释然一笑：“夫人所言极是。是我想岔了。”
数日后，建木神庭最高处的“观云台”。此地接天连云，可观周天星斗运转，感四时之气流变。
林越未修炼，只是静静坐着，看云海翻腾，聚散无常。
朝阳初升，霞光将云海染成金红，瞬息万变，如同时间之河 的流淌，看似无序，却蕴藏着亘古的韵律。
他心有所感，时空道种 在识海微微旋转，对“时光长河”那无形奔涌的“势”，有了更直观的体会。
“观云悟时，界主好雅兴。”
玄冥道尊不知何时来到身侧，手中提着两只玉壶，
“新得的‘雪顶寒松雾’，以玄冥真水 化开的万年冰髓 冲泡，别有一番滋味，可要尝尝？”
两人对坐，玄冥道尊娴熟地烹水煮茶，动作行云流水，带着一种古老的韵律。
茶水呈淡青色，雾气凝而不散，散发着清冽寒气与松木奇香。
“好茶。”
林越品了一口，寒气入喉，却化作温润灵气散开，涤荡神魂，
“玄冥道友近来似乎对经营建设之事，尤为上心。”
他想起前几日玄冥为在北境新建一座“玄冥学院”（专门培养水、冰属性修士），亲自勘测地脉，修改阵法图纸，与工部官员反复磋商细节的情景。
玄冥道尊执壶的手微微一顿，苍老的眼中掠过一丝难以察觉的痛楚与追忆。
“让界主见笑了。”他轻叹一声，望向无垠云海，“老奴出身之地，名曰‘玄冥真界’，乃是一方水灵充沛、生机盎然的大世界。
然，一夕之间，混沌潮汐 爆发，万物冻结，法则崩坏，故界生灵十不存九，繁华尽成冰雪坟场……老奴侥幸逃脱，流落诸天。
眼见界主经营苍墟，万象更新，百姓安居，修士奋进……便不由想起故界当年景象。心中总存着一份痴念，盼着能将苍墟建设得更好、更稳固，或许……也算是对故界亡魂的一点慰藉。”
他摩挲着腰间悬挂的一枚湛蓝色、触手温凉的玉佩，玉佩样式古朴，刻有波浪纹路。
“此乃老奴师尊，玄冥真界最后一任界主，在灾变前夕赠予老奴的‘定波佩’。他命我携带界中部分传承与种子逃离，说‘薪火不可绝’……”玄冥道尊的声音低沉下去。
林越默然，举起茶杯：
“玄冥道友之心，本座明白。苍墟，亦是道友之家。日后北境‘玄冥学院’乃至水元一道发展，还需道友多多费心。若有朝一日，我等力量足够，或可尝试探寻令师故界，看能否……挽回一二。”
玄冥道尊身躯一震，深深看了林越一眼，举杯相碰：
“界主高义，老奴……感激不尽。”
与此同时，天机殿深处。
星衍道君对着一面几乎覆盖整面墙壁的、由无数细小星辰光影构成的周天星图，已经枯坐了七日七夜，身前堆满了各种古籍玉简与演算稿纸。
他双目布满血丝，头发凌乱，连天机子送来补充元气的“星辰露”都忘了喝。
“不对……上古‘周天星辰大阵’的第三千六百个变化节点，与不灭宗遗留的‘古星挪移符’上的道纹，此处衔接始终有滞涩……”他喃喃自语，完全沉浸在自己的世界里。
直到天机子看不下去，强行将他拉出推演状态，他才恍然发现，自己因神识消耗过度，气息都有些虚浮了。
“星衍道友，你这般痴迷，小心道基受损。”天机子无奈摇头，递上星辰露。
“大道在前，岂能懈怠！”
星衍道君灌下灵露，精神稍振，眼中却闪烁着亢奋的光芒，“界主带回的这份不灭宗星图残片与古籍，其中蕴含的星辰之道，与我毕生所求隐隐相合！
若能补全，或可窥见一丝早已失传的‘以星辰定诸天’的无上阵道！
此乃关乎我道途，乃至苍墟未来防御、传送体系之大事！”
他顿了顿，看向天机子，难得露出一丝赧然，“只是……又要劳烦道友，帮我遮掩一二，莫要让界主与文渊先生觉得我玩忽职守……”
天机子失笑：“你啊……放心，巡天司日常推演，有老朽看着。你只管钻研便是，但切记，每隔三日，必须休息调息！”
这一日，建木神庭迎来一位特殊的客人——万界盟派驻此片星域的司星巡查使，墨衡。
此人一身朴素青袍，面容清癯，目光温润而睿智，修为在合体中期。他并非孤身前来，而是带着一支小型使团，押送着苍墟今年上缴的“戊等”岁贡，并例行巡查。
接待宴席上，觥筹交错，气氛看似融洽。
墨衡巡查使举止有度，谈吐不凡，对苍墟百年来的变化不吝赞赏，尤其是对“建木诞辰”这样的节日设定，认为“有助于凝聚界域人心，彰显统治法理”，评价颇高。
宴后，林越于书房单独接见墨衡。
“林界主，明人不说暗话。”
墨衡挥手布下一层隔音禁制，神色严肃了几分，
“贵界与修罗、古魔、天妖三方冲突，盟内高层已知晓。
血刹太子被擒，蚀骨、九头归附，此事震动不小。
以血狱元帅（修罗皇胞弟，主战派巨头）为首的势力，正在盟内积极活动，欲推动盟内制裁苍墟，至少，要迫使贵界释放血刹太子。”
林越神色不变：
“哦？不知巡查使此来，是代表盟内何意？”
墨衡摇头：
“林界主不必试探。墨某此来，一为公干，二……亦是受璇玑道尊所托，给界主带句话。”
他压低声音，
“璇玑道尊言：修罗界血狱元帅，已得古魔皇默许，正在暗中串联，恐不日将有大动作，目标直指苍墟。
其借口，便是‘掳掠盟内成员太子’、‘擅动兵戈’。
道尊已在盟内尽力周旋，但阻力巨大。
望界主早做防范，尤其注意东北‘碎星走廊’ 方向。
另外，道尊还让墨某转交此物。”
说着，他取出一枚非金非玉的令牌，上书“璇玑”二字。
“此乃道尊私人信物，若遇万界盟内部程序上的麻烦，或需紧急联系，可凭此物，通过特定渠道传讯于道尊。
道尊还说……他相信界主，非是恃强凌弱之辈，其中必有隐情，望界主……好自为之，勿堕魔道。”
林越接过令牌，入手温润，知道这已是璇玑道尊在其权限内，所能给予的最大支持与提醒。
这位巡查使墨衡，显然也是璇玑一系，且为人正直，懂得在规则内行事。
“多谢道尊厚爱，也多谢巡查使直言相告。”
林越正色道，
“血刹太子设伏袭杀本座在先，证据确凿。
修罗界若想掀起战端，我苍墟，接着便是。
至于盟内程序……
只要合乎盟规，本座自当遵从。但若有人欲以势压人，颠倒黑白，我苍墟亿万修士，也非任人宰割之辈！”
墨衡看着林越眼中那平静下蕴含的坚定与锋芒，心中暗叹，此人果然非池中之物。
他点了点头：
“界主心中有数便好。另外，墨某在巡查途中，发现碎星走廊附近，有些‘陨石商人’的行踪有些异常，似乎在测绘星图、窥探空间薄弱点……
界主或许可以留意。”
送走墨衡，林越把玩着璇玑令牌，目光深邃。
山雨欲来风满楼。
修罗界的报复，恐怕不会等太久。
而苍墟，在享受了短暂的和平与发展后，又将迎来新的考验。
“传令：巡天司，重点监控东北碎星走廊 所有异常动向！”
“令幽泉、骨尊，加快囚天军 新阵演练！”
“令文渊先生，加快与离火神宫 等势力的秘密盟约磋商！”
“令各州，加强戒备，启动三级战备预警！”
平静的日常之下，战争的阴云，已悄然凝聚。
而林越，在经历了内心的片刻彷徨后，眼神已重新变得锐利而坚定。
守护与前进，从来不是二选一。唯有更强的力量，才能守护珍视的一切，也才能走通自己的大道！
他走到窗边，望向东北方向的星空，那里是“碎星走廊”所在。衣袖之下，那枚粗布香囊，被他紧紧握在掌心。