那碗凝聚了三天三夜心血、最终清澈见底的“开水”，被林小风小心翼翼地盛入一个专用的保温汤桶中，密封保存。仅仅是完成这锅汤，就已经让他身心俱疲，但他眼中闪烁的兴奋光芒，却比任何时候都要明亮。
而在这长达三天的熬制过程中，“喷香小炒”内外发生的故事，也同样精彩。
自从林小风开始“闭关”熬汤，那股日益浓郁的、难以言喻的复合香气，就再也没有离开过这条小巷。第一天还只是诱人的肉香，第二天就进化成了深沉醇厚的鲜香，到了第三天，那香气仿佛有了生命和质感，霸道地占据了方圆百米内的空气，无孔不入。
清晨，赶早市的阿姨们路过，会忍不住停下脚步，深深吸几口气，议论着：
“老林家这又是研究啥新菜呢？这味儿，闻着就舒坦！”
“可不是嘛，比我炖了三小时的老母鸡汤还香！勾得我馋虫都醒了！”
中午，来吃“穷鬼套餐”的熟客们，更是被这香气撩拨得坐立不安。
“默哥，透露一下呗，风哥到底在鼓捣啥神仙东西？这香味，让我觉得手里的麻婆豆腐饭都不香了！”
“是啊是啊，光闻这味儿，我都能就着吃下三碗白饭！”
李默自然是守口如瓶，按照林小风的吩咐，只说是“美食节秘密武器”，但他脸上那神秘莫测、与有荣焉的笑容，更是勾得人心痒难耐。
到了晚上，香气非但没有减弱，反而因为夜深人静，传播得更远。一些住在附近的居民，甚至晚上睡觉都能隐隐闻到那勾魂摄魄的香味，做着吃满汉全席的美梦。
更有甚者，一些嗅觉灵敏的流浪猫狗，都被吸引到了店门口附近徘徊，眼巴巴地望着里面，发出讨食的呜咽声。
这持续不断、并且日益精进的异香，自然也引起了同行和其他有心人的注意。
对面街上那家原本生意还不错的“好味家常菜”老板，就经常背着手，皱着眉在自家店门口踱步，看着“喷香小炒”门口依旧排队的人群，以及那源源不断飘出的、让他都暗自咽口水的香气，心里又是嫉妒又是疑惑。
“这林家小子，到底在搞什么名堂？炖个汤能炖出这种动静？”
而李默，在这三天里，除了帮忙打下手和负责前台生意外，还多了一项新工作——在他的个人社交媒体账号上（他那个扑街小说作者号，也有几百个活粉），进行“文字直播”。
他充分发挥了写手的天赋，将林小风熬汤的过程，描绘成了一场惊心动魄、充满玄学的“炼丹”纪实。
【第一天，夜】
“闭关开始！地火已燃（灶火点燃），诸般灵材（鸡鸭猪骨等）已入鼎（大汤桶）。初始，血气翻涌（撇浮沫），乃祛除杂质，淬炼本体之象。异香初显，弥漫洞府（小店），引得周遭灵兽（流浪猫狗）躁动不安。”
【第二天，午】
“文火慢炖，时光流转。鼎内灵气（鲜味物质）已初步融合，香气由表及里，渐入佳境。可见汤色转为乳白（奶白色），此为精华初步凝聚之兆。护法（王叔）兢兢业业，吾（李默自己）亦不敢懈怠，记录此天地造化之功。”
【第三天，傍晚】
“关键时辰将至！异香已达巅峰，闻之令人神魂摇曳，口舌生津，仿佛窥见大道一角！此乃‘凝丹’前兆！不知大师（风哥）将以何种无上秘法，完成这最后一步的‘提纯’？吾等翘首以盼！”
他这些半文半白、中二气息爆表的“炼丹日志”，起初只是自娱自乐和给那几百个粉丝图一乐。却没想到，被某个好事的粉丝截图转发到了本地的美食论坛和短视频平台。
一开始，网友们也是当笑话看。
“哈哈哈这博主是写小说走火入魔了吧？炖个汤说得跟修仙一样！”
“还地火、灵材、凝丹？笑死，这编得挺像那么回事！”
“不过话说回来，是哪家店啊？这描述得我都好奇了，‘喷香小炒’？没听说过啊。”
但随着关注的人稍微多了点，有住在附近的网友出来佐证：
“卧槽！博主说的好像是真的！我家就住那附近，这几天确实闻到一股无法形容的香味，贼勾人！原来是从这家店飘出来的？”
“没错没错！我也闻到了！还以为哪家饭店开了挂！原来是家小馆子？”
这一下，话题度就起来了。
“真的假的？炖个汤能香成这样？”
“看这‘炼丹’描述，难道是在做什么失传的宫廷秘汤？”
“@吃货阿强，强哥，快去探探啊！这听起来比上次的蛋炒饭还玄乎！”
李默那几百粉丝的小账号，竟然因此涨了一两千关注，不少人催更，想知道这“丹”到底炼成了没有。当他最后更新“丹成！清如开水，鲜冠寰宇！”并配了一张那清澈汤水的特写（经过林小风允许）时，评论区更是炸锅。
“开水？你管这叫开水？这颜色明明是琥珀色！”
“清如开水？我读书少你别骗我！开水能有这么香？（虽然闻不到，但看描述）”
“这汤……看起来平平无奇，但为什么我感觉逼格好高？”
“完了，被成功勾引了，美食节必须去这家看看！”
网络上的小范围热议，结合线下实实在在、持续三天的霸道香气，让“喷香小炒”和它那神秘的“美食节秘密武器”，在正式参赛前，就蒙上了一层传奇色彩，吸引了不少好奇的目光。
而这其中，自然也包括了一些即将在美食节上同台竞技的、消息灵通的对手们。
“喷香小炒”？那个卖天价蛋炒饭的街边店？他们到底在准备什么？那香气……不容小觑啊。
一些心思活络的人，已经开始行动了。
林小风并不知道外界因他这锅汤引起的波澜，他此刻正抓紧汤成后、美食节前最后的一点时间休息，恢复精力，同时开始处理开水白菜的另一半主角——白菜。
他精选了本地产的最鲜嫩的大白菜，只取中心最嫩的几片鹅黄色菜叶，仔细清洗。然后，他拿出了一盒崭新的、消过毒的细长银针。
“风哥，你这是……”李默看着那寒光闪闪的银针，心里有点发毛。
“给白菜‘松筋活血’。”林小风拿起一片菜叶，手腕稳定，运针如飞，极其快速而均匀地在白菜帮和叶脉上穿刺了无数个细密的小孔。
【李默内心oS：】“银针渡穴！此为疏通菜之经络，使其能更好地吸收‘仙汤’精华！看似简单，实则需要极高手法，力道、深度、密度皆有讲究，多一分则破，少一分则堵！风哥这手法，简直是外科手术级别的精准！”
处理好的菜心，如同精美的艺术品，被小心地放在一旁备用。
万事俱备，只待美食节开幕。
而林小风不知道的是，在他们紧锣密鼓准备的同时，一双带着审视和探究的眼睛，已经混在食客中，悄悄地盯上了他们。