幽深的地底通道，蜿蜒曲折，不见天日。石壁上镶嵌着一些散发着微弱荧光的苔藓，提供了些许照明。空气中弥漫着潮湿的土腥气，以及一种淡淡的、与灵池同源的生命精气，似乎这条通道与那处灵池福地相连，共同构成了一处独特的地脉节点。
云渊这具新生的能量之躯，如同一个淡金色的幽灵，在通道中悄无声息地飘行。他魂念受损严重，如今只能勉强覆盖周身数丈范围，且极其耗费心神，不得不谨慎使用。
他需要尽快找到出口，了解外界信息，并寻找能够稳固乃至重塑肉身的天材地宝。这具能量之躯太过脆弱，一旦遭遇稍强一些的攻击，便有溃散之危。
通道似乎通往地底深处，越往前走，空气反而越发干燥温暖，那种生命精气的浓度也在逐渐降低，取而代之的是一种……灼热的气息？
又前行了约莫半个时辰，前方隐约传来了潺潺的水声，以及……人声？
云渊立刻停下，将能量之躯的气息收敛到极致，如同壁虎般贴在通道顶部的阴影里，魂念如同最纤细的蛛丝，小心翼翼地向前探去。
通道尽头，是一个更加广阔的地下空间。一条散发着硫磺气息的暗红色地下河从空间一侧奔腾而过，河岸旁，竟然有一小片人工开凿出的平台，平台上搭建着几个简陋的石屋，此刻正有十几名修士聚集在那里，似乎在休息，又像是在争论着什么。
这些修士衣着各异，修为大多在炼气中期到筑基初期不等，神色间带着风尘与警惕，不像是长期居住于此的人。
云渊心中一动，屏息凝神，仔细倾听。
“……妈的，这‘地火毒瘴’越来越浓了，再找不到那‘赤阳精芝’，咱们这趟可就白来了，还得把命搭进去！”一个满脸横肉的汉子抱怨道，他手中拿着一面罗盘似的法器，指针正微微颤抖着指向地下河的上游方向。
“闭嘴！找不到也得找！这可是‘血刃’大人亲自下的任务！完不成，回去也是个死！”另一名面容阴鸷的瘦高个厉声喝道。
血刃？云渊心中微凛，这像是一个杀手组织或者佣兵团的代号。
“可是头儿，那赤阳精芝伴生的‘火鳞蟒’可不是好惹的，至少是筑基后期，我们这点人手……”一个年轻些的修士怯生生地说道。
“怕什么？我们准备了‘玄冰网’和‘蚀骨毒’，只要配合得当，未必不能拿下！”阴鸷头领哼道，“再说了，只要找到赤阳精芝，献给血刃大人，换取一枚‘破障丹’，老子就能突破筑基中期，到时候……”
他话音未落，旁边一个一直沉默打坐的老者忽然睁开眼，淡淡道：“与其惦记那虚无缥缈的破障丹，不如想想怎么活着离开这地火深渊。最近外面可不太平，听说……青冥王朝那边，出大事了。”
青冥王朝！
云渊精神一振，更加专注地倾听。
“哦？张老，您消息灵通，外面又怎么了？是不是北地那边……”阴鸷头领也被吸引了注意力。
那张老摇了摇头，压低声音道：“北地？北地那都是小打小闹了！听说王都那边才叫一个惊天动地！女帝陛下……好像出关了！”
璃月出关了？！云渊心中猛地一跳！
“出关是好事啊？难道……”阴鸷头领似乎想到了什么，脸色微变。
“好事？”张老嗤笑一声，“出关是出关了，但据说……身受重伤，境界不稳！国师厉绝海趁机发难，联合了几个宗门和世家，逼宫夺权！现在王都乱成一锅粥了！”
什么？！
云渊只觉得一股冰冷的寒意瞬间贯穿了能量之躯！璃月重伤？厉绝海逼宫？！
他几乎要控制不住冲出去问个清楚！
但他强行压下了这股冲动，继续听下去。
“逼宫？！厉绝海他敢？！女帝陛下可是帝境之下第一人！”阴鸷头领也震惊了。
“帝境之下第一人？那是以前！”张老叹了口气，“听说女帝陛下闭关冲击帝境失败，道基受损，实力十不存一。厉绝海那老贼隐忍多年，等的就是这个机会！现在王都禁军大半都被他掌控，朝堂上也是他一家独大，女帝陛下……怕是凶多吉少了。”
凶多吉少……四个字如同重锤，狠狠砸在云渊心头！
他脑海中浮现出璃月那清冷孤傲的身影，想起她离去时那句“若你他日修为有成，或可为本帝帝君”的诺言（虽是激励，亦有其意），想起她在皇宫禁地中那复杂难明的眼神……
她不能死！他还没有回去！他还没有堂堂正正地站在她面前！
强烈的愤怒与焦急，让他能量之躯都微微波动起来。
“谁？！”那阴鸷头领似乎察觉到了一丝异常，猛地转头看向云渊藏身的通道方向，厉声喝道！
被发现了！
云渊心中一惊，知道自己刚才情绪波动泄露了一丝气息。他当机立断，不再隐藏，能量之躯化作一道淡金色的流光，以最快的速度向着来时的通道暴退！
“抓住他！别让他跑了！”阴鸷头领又惊又怒，立刻带人追了上来。
云渊将速度提升到极致，这具能量之躯虽弱，但在短距离内的爆发速度却是不慢。他沿着原路疯狂逃窜，只想尽快回到那相对安全的灵池洞窟。
身后，追击的呼喝声和法术破空声紧追不舍。
幸好这条通道他刚刚走过，还算熟悉。七拐八绕之后，他终于看到了那处被藤蔓遮掩的洞口！
他毫不犹豫地一头扎了进去，同时反手打出一道微弱的星辰之力，将洞口处的藤蔓震得纠缠在一起，暂时阻挡了追兵。
回到灵池洞窟，感受到那熟悉的纯阳气息和生命精气，云渊才稍稍松了口气。但他知道，这里也不安全了，那些人很快就会找到这里。
他看向池中央那株光芒略显黯淡的纯阳灵莲，眼中闪过一丝决绝。
不能再慢慢恢复了！
璃月危在旦夕！王都局势糜烂！
他必须立刻离开这里，必须尽快恢复实力，必须……赶回青冥王都！
他走到灵莲旁，以意念传递出自己的请求与歉意：“灵莲，助我！”
纯阳灵莲似乎理解了他的急迫，花瓣轻轻颤抖，那花心处本已消耗大半的纯阳精气，开始以前所未有的速度凝聚、压缩，最终化作一颗龙眼大小、金光璀璨、蕴含着磅礴纯阳本源的——莲心丹！
凝聚出这颗莲心丹，纯阳灵莲的光芒瞬间黯淡到了极点，仿佛下一刻就要枯萎。
云渊心中感激与愧疚交织，但他没有时间犹豫。他拿起那颗温热的莲心丹，能量之躯盘膝坐在灵池旁，毫不犹豫地将其吞下！
轰——！
精纯浩瀚的纯阳本源在他能量之躯内轰然爆发！如同在干涸的河床上掀起了滔天巨浪！
他全力运转《周天星辰炼神诀》，引导着这股力量，疯狂地淬炼、稳固这具能量之躯，并尝试着，以此为基，重新点燃……星神之种的火焰！
洞外，追兵的脚步声和叫骂声已经越来越近。
洞内，云渊正在进行着一次至关重要的蜕变！
成败，在此一举！
时间，刻不容缓！