谭秋雨的话让连香轮十分不甘！
他沉声道：“将在外，君命有所不受！”
“如今蒙军压境，形势危急，此时临阵换将，乃是兵家大忌！”
“我们难道就不能抗令吗？”
谭秋雨目光扫过窗外漆黑的夜空，语气沉重而无奈：“抗令？我若抗令，便是公然分裂。”
“大军未战先乱，龙尊义声威扫地，届时不等蒙人攻来，我等内部便已崩溃。”
“我谭秋雨岂能因一己之私，陷数万弟兄于不义，令抗元大业毁于一旦？”
他太了解龙尊义此刻的心态，也更清楚内讧的可怕后果。
连香轮闻言，亦是喟然长叹，无力道：“史其道正是看准了将军顾全大局，不愁我等不听令啊.......”
书房内一时陷入死寂，压抑得令人窒息。
谭秋雨心中暗萌退意，但目光扫过墙上悬挂的舆图。
想到那数万随自己出生入死、将性命相托的部下，想到湘江两岸翘首以盼的百姓，一股难以割舍的责任感与矛盾痛苦，几乎将他撕裂。
就在这时，亲兵来报：“将军，大江帮副帮主‘飞蛟’游乃泉，有十万火急之事求见！”
谭、连二人闻言，俱是一愣。
他们与各地帮会及地方势力素有秘密联系，以获取情报、筹集物资，此事极为隐秘，以防蒙人报复。
此刻大江帮副帮主亲自深夜来访，事情的严重性，可想而知。
游乃泉快步而入，他身型健硕，步履沉稳，眉宇间自带一股江湖豪气。
进入书房，不及寒暄，便开门见山道：“久闻谭将军英雄过人，今夜一见，果然名不虚传！”
谭秋雨拱手道：“游帮主客气，深夜到访，必有要事，但讲无妨。”
游乃泉面色凝重，沉声道：“前晚，我帮中密探在白水一带，无意间探查到一件惊天之事！”
“蒙军正以极其隐秘的方式，向白水不断注入兵力，目前已集结精锐超过五万之众！”
“什么！”
谭秋雨与连香轮同时色变，倒吸一口凉气。
白水位于天临上游，若蒙军顺湘江而下，水路并进，最多三日便可兵临天临城下！
游乃泉续道：“与此同时，蒲寿庚麾下的十余艘巨型战船，也已悄然泊于白水。”
“依我判断，蒙军与蒲寿庚之间必有紧密勾结。”
“我帮多方查探，发现蒙军正秘密将大批粮草辎重运上蒲寿庚的巨舟。”
“种种迹象表明，蒙军意图从水路发动突袭，而且就在眼前！”
内忧未平，外患又至！
谭秋雨只觉心头如同压上了一块千斤巨石，这样的局面，内外交困，军心浮动，这仗还如何能打？
但他面上却强自镇定，甚至故意露出一丝振奋之色，对游乃泉抱拳道：“游帮主此讯，至关重要，可谓雪中送炭！”
“他日我军若能克敌制胜，全赖贵帮此番义举！”
多年经验让他知道，此刻绝不能在外人面前显露丝毫怯懦与混乱。
游乃泉连忙谦逊几句，双方又交谈了片刻各地形势，游乃泉便匆匆告辞，隐入夜色。
待游乃泉一走，谭秋雨脸上强装的笑容瞬间消失，取而代之的是一片决绝的肃杀。
他对连香轮道：“香轮，立刻传令下去，全军整备！”
“我意已决，尽起天临之兵，主动出击，于湘江之畔，与蒙人决一死战！”
连香轮深知这是绝境中唯一的出路，既能避免守城被动挨打、城破后惨遭屠城的命运，也能以一场轰轰烈烈的血战，回击史其道的阴谋，保全军人的尊严。
他单膝跪地，声音哽咽却坚定：“将军！众弟兄的性命，就全交给您了！”
谭秋雨扶起他，目光再次投向窗外无垠的夜空，心中默念：“碧芍.......我恐怕要先走一步了。”
........
数日后，“红枪”谭秋雨于湘江畔血战蒙军，最终力竭殉国的消息，如同凛冽的寒风，瞬间传遍了龙兴城。
大战的阴云彻底笼罩。
这个消息的到来对龙尊义手下大军的士气有极大打击！
但箭在弦上不得不发，龙尊义的军队开始一营接一营，阵容浩荡地开出龙兴，迈向位于武昌与龙兴之间的九岭山大草原。
令人不安的是，驻守武昌的蒙古统帅阿术麾下的精锐，依旧按兵不动，仿佛在静静等待着什么。
祁碧芍一身戎装，立马于道旁，看着这看似鼎盛、实则暗流汹涌的军队洪流，心中充满了无尽的悲哀。
今晨，谭秋雨的死讯传来时，龙尊义非但没有对这位功勋卓着的老部下表示丝毫哀悼，反而在史其道的煽风点火下，大发雷霆，痛斥谭秋雨“用兵不当，折其声威”。
她当时唯有黯然而退，心，已凉了半截。
这时，一队运送粮草的轻便马车从她面前驰过。
这些马车设计巧妙，载货多而效率高，是史其道近期“政绩”之一。
身后有部下忍不住低声抱怨：“史其道折腾了这么久，就弄出这些运粮车？那《岳册》上难道就只有这点东西？”
众人纷纷附和，不满之情，溢于言表。
祁碧芍心下暗叹，涌起一股无力回天的悲凉。
史其道急功近利，只知挖掘《岳册》记载的现成宝藏，对于册中那些需要耐心经营、关乎长远发展的各类兵器设计图谱、练兵之法，却弃之如敝屣，简直是本末倒置！
白白浪费了传鹰等人以性命换回的瑰宝，更令当年惊雁宫七大高手的努力几乎付诸东流。
龙尊义与史其道，实乃抗元大业的千古罪人！
思绪飘忽间，她忽然想起了那个青袍仗剑的身影——铁骑帮帮主岳再兴。
此人武功通神，据说已臻至无上宗师令东来的境界。
当初惊雁宫之战，他亦出力甚多。
这些年来，铁骑帮坚持“反元反宋”，为许多仍心怀赵宋的义军所不容。
可目睹史其道得势后的种种倒行逆施，以及龙尊义的昏聩猜忌，祁碧芍心中第一次对自身坚持的“辅宋”信念，产生了深刻的动摇与怀疑。
“或许.......我们都错了？” 这个念头如同毒蛇，悄然噬咬着她的心。
大军依旧源源不断开出，塞满了通往九岭山的官道。
祁碧芍收回纷乱的思绪，一夹马腹，轻喝一声：“走！”
当先策马驰出，数十名亲信紧随其后，汇入那看似浩荡、却前途未卜的洪流之中。