暗魂骑士的长枪在半空划出一道黑色弧线，枪尖落地的瞬间，地面“嗤嗤”冒出细密的黑纹，转眼间就织成网状，无数指节粗的黑藤蔓从纹路上钻出来，像饿极了的毒蛇般缠向周围的朝圣者。被藤蔓缠住脚踝的人刚想挣扎，就浑身发软倒在地上，藤蔓顺着裤脚往上爬，皮肤接触到的地方立马泛起青黑。“快躲开！这藤蔓吸精气！”展昭一边格挡骑士的攻击，一边高声提醒，剑刃扫过藤蔓却只能削断表层，断口处很快又长出新的枝芽。
程铁牛看得眼睛发红，抓起灶边装圣土的布包就往铜锅里倒——这圣土是阿基米德特意从宙斯神像底座刮下来的，出发前反复叮嘱“暗魂遇圣土必散”。他又把圣火灯里冷却的灰烬扒拉干净，连同灯芯残余的火星一起扫进锅里，舀了三碗滚热的羊汤猛力搅拌，铜勺撞得锅沿“当当”响。“阿基米德先生，火够不够旺？”他喊着，阿基米德已经蹲到灶边，用青铜尺量了量火焰高度：“再添两把橄榄枝，火候要够才能激出圣土的效力！”程铁牛立马抓过旁边的橄榄枝捆，掰成段丢进灶膛，火焰“腾”地窜起半尺高，锅里的浆液很快泛起金红色的泡沫。
“看好了！俺这‘圣土净化浆’来也！”程铁牛双手抱起铜锅，借着灶膛的火光看清藤蔓最密集的区域，腰腹发力猛得一泼，金红色的稠浆如瀑布般洒下。藤蔓刚接触到浆液就发出“滋滋”的惨叫，原本油亮的黑皮迅速干瘪，卷成一个个焦黑的小球，被教堂穿堂风一吹就散成粉末。有个抱着孩子的妇人被藤蔓缠得死死的，眼看就要爬到孩子脚上，程铁牛赶紧舀了半勺稠浆，小心翼翼地浇在妇人脚踝处，浆液顺着藤蔓流窜，黑藤瞬间失去力气滑落，妇人抱着孩子连声道谢，他抹了把汗笑道：“快到祭坛后面躲着，这儿有俺们呢！”
“小心！他的力量源头不是长枪，是马背上的黑旗！”林小警的识别眼镜突然发出急促的“滴滴”声，镜片上弹出黑旗的三维分析图，红色的能量数值一路飙升到“危险”区间，“数据显示黑旗是暗魂鼎核心碎片锻造的，每秒都在吸收周围的暗魂气，难怪骑士越打越有劲！”她一边说一边快速调整眼镜模式，试图锁定黑旗的能量节点，手指在镜架上飞快点击。
雪团早已攥紧了腰间的波斯蚕丝绳，这绳子是她特意用火山熔蜡浸泡过的，本就防火耐高温，末端的琉璃钩更是公孙策用西域琉璃加玄铁锻造，硬度远超普通铁器。“小警，帮我稳住方向！”她双脚蹬住廊柱，身体后仰蓄力，手腕一甩，蚕丝绳如离弦之箭般飞出，琉璃钩精准地勾住黑旗的旗杆连接处。林小警立刻扑过去抓住绳子另一端，两人背对背形成拉力，手臂青筋暴起，绳子被拉得笔直如钢索。
可暗魂骑士像是早有防备，猛地调转马头，黑旗在空中划出一道黑弧，旗面燃起的黑火瞬间裹住蚕丝绳。雪团只觉得手心传来一阵灼痛，低头一看，绳子接触黑火的地方已经开始碳化，琉璃钩也被烧得通红，发出“噼啪”的脆响。“不好！撑不住了！”她刚喊出声，绳子就“嘣”地一声断裂，两人被惯性带得踉跄着后退几步，看着地上化为灰烬的绳头，雪团咬着牙道：“这黑火比之前遇到的暗魂火温度高太多了！”
就在这时，索菲亚突然攥紧了手中的圣火杖，杖头的圣火石虽然黯淡，却在她掌心微微发烫。一段模糊的记忆涌上心头——小时候祖母抱着她翻看家族手札，泛黄的纸页上写着：“圣火杖之秘，在石不在杖，以预言卷轴为媒，可引圣火成阵”。她没有丝毫犹豫，左手握住杖身旋动半圈，圣火石“咔嗒”一声从杖头脱落，露出里面嵌着的细小卡槽。
“公孙策先生，借卷轴一用！”她高声喊道，公孙策立马从行囊里掏出那卷拼补完整的预言卷轴，快步递过去。索菲亚将圣火石对准卷轴中央的凹槽按下，卷轴“唰”地展开，上面的预言文字突然亮起金光，与圣火石的光芒交织在一起。“圣火为引，以卷为媒，召圣火之纹！”她双手举着卷轴对准骑士，手臂因为发力而微微颤抖，圣火石的光透过卷轴上的文字，在地面投射出一个直径丈余的大圣火纹，金色的纹路如活过来般流转，瞬间将黑马和骑士圈在中央。
“啊——！”骑士发出撕心裂肺的惨叫，圣火纹散发出的热浪让他浑身冒烟，脸上的黑纹像被烧化的沥青般往下掉，露出底下苍白干裂的皮肤。他疯狂地挥舞长枪砸向火纹边缘，可每次接触都会被弹开，枪尖上的黑火也黯淡了几分。“我认识他！是马修修士！”保罗长老突然往前凑了两步，声音里满是震惊，“三年前他负责看管教堂的古籍，一夜之间失踪，我们找了整整三年都没消息！”
范若若抓住这转瞬即逝的机会，快步跑到祭坛边，将温热的玉牌紧紧贴在圣杯上。圣杯的白光顺着她的掌心涌入玉牌，再沿着地面的圣火纹流淌开来，很快织成一张细密的光网，将骑士笼罩其中。“马修修士！你看看我！”范若若高声喊道，玉牌的红光突然暴涨，在半空投射出一段模糊的画面——格雷戈里带着黑袍人闯进马修的书房，将一个黑晶瓶灌进他嘴里，画面最后是马修的妻子和孩子被黑袍人架走，格雷戈里的声音阴冷刺骨：“想让他们活，就乖乖当我的暗魂骑士”。
“家人……我的安娜和小托马斯……”马修骑士的动作突然僵住，黑火长枪“哐当”掉在地上，他痛苦地抱住头，身体在光网里剧烈颤抖。光网的白光不断渗入他的身体，驱散着暗魂气，他浑浊的眼睛里渐渐恢复了一丝清明。“他们还活着吗？格雷戈里说……说你们要是来捣乱，就杀了他们……”他的声音沙哑得像破锣，带着绝望的哭腔。“还活着！”范若若立刻喊道，“我们从雷蒙那里搜到了关押人质的名单，你家人被关在梵蒂冈郊外的修道院，保罗长老已经派人去救了！”光网随着她的话越收越紧，马修身上的黑火彻底熄灭，马背上的黑旗也耷拉下来，失去了光泽。
“晚了……暗主的使者带着真暗魂鼎去君士坦丁堡了……他们要在元旦那天激活……”马修猛地调转马头，想撞向教堂的彩色玻璃窗逃跑，显然是怕自己泄露太多秘密引来杀身之祸。“站住！”展昭的声音如惊雷般响起，他足尖点着祭坛的台阶飞身跃起，英雄剑在半空划出一道金蓝色的弧线，剑尖精准地抵住马修的后心，却没有刺进去——剑刃的寒气刚好压制住他体内残留的暗魂气。
“我们能挡住暗魂鼎！”展昭的声音坚定有力，“雅典的牧民帮我们抵挡过暗魂骑士，罗马的民众为我们掩护，现在又有你提供的消息，我们不是孤军奋战！”金蓝色的剑气顺着剑尖缓缓渗入马修体内，一点点净化着他心脏处的暗魂结晶。马修的身体抖得更厉害了，暗魂的侵蚀和神智的清醒在他体内激烈对抗，黑马也焦躁地刨着蹄子，却被光网牢牢困住。
李白的诗魂突然飘到马修面前，酒壶往他头顶一倾，金红色的诗韵如甘霖般浇下，带着“人生得意须尽欢”的豁达之意。“你看这教堂里的人，”李白指着那些惊魂未定却仍举着蜡烛的朝圣者，“他们为了守护圣物敢站出来，你为了家人更该活下去。暗魂再凶，也敌不过人心齐啊！”诗韵渗入马修体内，他突然放声大哭，泪水混着脸上的黑灰流下，双手死死抓住马鬃：“我对不起教会……对不起家人……”他猛地翻身下马，“噗通”一声跪倒在地，胸口的暗魂结晶在诗韵和剑气的双重作用下，渐渐变得透明如琉璃。
骑士浑身发抖，暗魂和神智在他身体里打架。李白飘到他面前，酒壶一倒，诗韵浇在他头上：“人生得意须尽欢！别钻牛角尖！”骑士突然大哭，扔了长枪，黑旗化成黑烟。“我家人……”他跪下，胸口的暗魂结晶变透明了。
教皇见状快步上前，将镀金圣经轻轻按在马修的胸口，圣经的金光如潮水般涌来，裹着诗韵和剑气，将最后一点暗魂结晶彻底净化。马修趴在地上哭了许久，才颤抖着从怀里掏出一个油布包，层层打开后，露出一张边缘磨损的羊皮地图。“这是暗魂鼎的铸造地，在圣索菲亚大教堂地下三层的密室里。”他指着地图上用红漆标记的位置，“暗十字团集齐了两块宙斯文脉碎片，嵌在鼎身当核心，还抓了十几个精通文脉的学者，每天强迫他们往鼎里输力……”
他又从脖子上解下一个小铜坠，打开后里面刻着个微型地图：“这是密室的机关图，里面有三道暗门，第一道要用圣火纹开锁，第二道是希腊几何题，第三道……第三道需要东方的龙纹信物。”范若若接过铜坠，玉牌立马发出红光，与铜坠上的龙纹印记产生共鸣。“格雷戈里还说，混沌会的欧洲分支首领就在君士坦丁堡，戴着青铜骷髅面具，没人见过他的真面目。”马修的声音里满是悔恨，“我知道的都告诉你们了，只求能赎罪，去修道院守护我的家人。”
范若若接过地图，玉牌的红光补全了没画的路，直指圣索菲亚大教堂的地下室。“我们得马上走。”她摸了摸圣杯，圣杯的白光正养着李白的影子，让他更清楚了，“圣杯能压暗魂鼎，但得在元旦前找到所有碎片。”
教皇亲自扶起马修，又转身从祭服的内袋里掏出一个丝绒盒子，打开后，一枚镶嵌着蓝宝石的戒指静静躺在其中，宝石中央刻着细小的龙纹和圣火纹交织的图案。“这是‘东西方共生戒’，公元七世纪时，老教皇与来访的大唐使者共同铸造，一共两枚，一枚留在教会，一枚送回东方。”教皇拿起戒指，轻轻戴在范若若的手指上，戒指的蓝光与玉牌的红光缠在一起，形成一道细小的光带，“有了它，你不仅能自由出入圣索菲亚大教堂，还能调动当地教会的力量。”
他又拍了拍程铁牛的铜锅，笑道：“这口锅藏着最质朴的力量，烟火气能驱散暗魂的阴冷，带着它去君士坦丁堡，说不定能派上大用场。”保罗长老也上前，将一个装有圣火灯油和圣土的皮囊递给索菲亚：“这是圣火灯的专用灯油，掺了圣索菲亚大教堂的圣泉水，能让圣火石的力量翻倍。”教皇最后看向众人，目光庄重：“圣诞夜的净化只是开始，君士坦丁堡才是真正的战场，拜托你们守住东西方文脉的交汇之地，我会立刻发电报给君士坦丁堡的教会，让他们提前接应。”
天亮时，教堂外的积雪已经停了，阳光透过云层洒在广场上，昨晚长出的那株橄榄苗沾着露水，叶片上的金光格外耀眼。程铁牛找来一把小铲子，小心翼翼地在苗根周围挖了个圈，用圣土和圣火灰混合的泥土把根裹紧，再放进铺着羊毛的木盒里：“这苗是文脉共生的兆头，俺得把它好好带到君士坦丁堡，种在圣索菲亚大教堂的院子里。”他的骆驼背上早已堆满了民众送来的礼物：罗马主妇烤的橄榄油面包用布包着挂在侧面，雅典牧民送的羊毛毯铺在驼峰上，波斯商人塞的香料罐摆得整整齐齐，最显眼的是中原商队托人带来的一袋子辣椒种子，被他小心翼翼地揣在怀里。
展昭将英雄剑插回剑鞘，剑上的赫拉克勒斯图案在阳光下闪着金光，与远处宙斯神像的光芒遥相呼应。他接过范若若手中的地图，指着李白用诗韵画出的小路：“这条‘诗仙古道’从罗马出发，经色雷斯、保加利亚，绕开暗十字团在达达尼尔海峡的哨卡，直接进入君士坦丁堡的老城区。”李白的诗魂飘在地图旁，酒壶一点地图上的一个红点：“这里有个波斯商栈，是当年我认识的老掌柜的后人开的，能提供安全的落脚点。”
索菲亚已经重新装好圣火杖，圣火石在灯油的滋养下，光芒比之前更盛，杖身上的圣火纹与范若若的共生戒产生共鸣，发出细微的“嗡嗡”声。“我已经翻遍了家族手札，圣索菲亚大教堂的地下密室是拜占庭时期建造的，查士丁尼大帝当年与大唐使者签订的共生盟约就藏在密室的石匣里。”她晃了晃手中的旧羊皮书，“开门的密码是‘圣火焚尽黑暗，龙纹唤醒光明’，正好对应我的圣火杖和你的玉牌。”
索菲亚装好圣火杖，圣火石的光更亮了，跟范若若的戒指呼应：“圣索菲亚地下室有拜占庭的密室，藏着查士丁尼大帝和东方签的共生约。”她翻出本旧羊皮书，“我祖先守过那，开门密码是圣火纹加龙纹，正好用我的圣火杖和你的玉牌。”
众人收拾妥当正要出发，教堂的钟声突然再次响起，这次的旋律不再肃穆，而是充满了昂扬的希望。教堂大门打开，朝圣者们早已自发地站在道路两旁，手里捧着礼物等候。一个白发苍苍的老妇人上前，将一罐亲手熬的橄榄酱塞进程铁牛手里：“孩子，用这个煮火锅，能增圣力。”几个穿着校服的孩子跑过来，把亲手画的护身符递给范若若和雪团，画上歪歪扭扭地画着圣杯和玉牌。
马修穿着一身干净的修士服，带着妻子和孩子来送行，他给众人深深鞠了一躬：“我会在修道院为你们祈祷，等着你们带着好消息回来。”程铁牛拍了拍他的肩膀，把半袋辣椒种子塞给他：“等俺们赢了，回来教你种辣椒，煮火锅香得很！”展昭回头望了一眼圣彼得大教堂的穹顶，晨雾渐渐散去，远处君士坦丁堡的圣索菲亚大教堂穹顶在晨光中若隐若现