八百里加急的快马踏破楚州（原南楚京城）城门时，胡汝贞正在清剿南楚叛乱。
南楚覆灭已定，然而有些顽固的遗老遗少却始终不肯臣服。
即便宇文王族已经灰飞烟灭，这些冥顽不灵之辈还仍在各地掀起了叛乱，以求复辟。
其中尤以致仕的卢世煜为祸最烈。
这位曾经的南楚吏部尚书，如今纠集一众南楚旧贵族势力在江陵聚众造反，负隅顽抗。
俨然成了整个南方最大的祸患。
胡汝贞见此情形，果断率兵进剿，铁血镇压。
不过，他也知道。
如果没有朝廷的安抚政策，一味的镇压是起不到大效果的。
他也在等朝廷的旨意。
所幸这旨意终于是来了。
除了朝廷经略南楚的各种政策之外，还有对胡汝贞等人的安排。
胡汝贞自不必说，泼天之功，足够封侯拜相。
赐爵靖南侯，世袭罔替，食邑江陵郡十二县。
授楚州大都督，总揽楚州一切军政要务。
南楚降将顾惜朝封归义侯，授岳州都护府宣威将军。
另，命萧景桓、严东楼、梅长苏等人即刻返京，于京中另行封赏。
胡汝贞反复研读着朝廷新颁的政令文书，紧绷多日的眉头也终于舒展了开来。
朝廷的一番举措，可谓切中要害。
保留了南楚旧贵族的利益，允许其子弟入仕。
这些怀柔之策，比十万大军还要管用。
他最担心的两件事如今都得到了解决，既没有被临阵换将，朝廷也没有一味主张铁血镇压。
这些政令分明显示出，皇上和朝中重臣虽然远在金陵，但对南楚局势的把握异常精准。
于是他立刻安排下去，将朝廷新政晓谕各州县。
特别是派人暗中联系那些参与叛乱的南楚旧族。
有了这些筹码在手，卢世煜也很快就会发现。
他心心念念的复国梦，终究是自己的一厢情愿。
只要保障了那些旧贵族的利益，就没人会跟着卢世煜送死。
当然，南楚的一切，都已经和梅长苏没有关系了，他此时正在回京的路上。
五千精兵护送着他们一行人缓缓朝着金陵驶去。
梅长苏靠在马车中的软垫上，指尖下意识地摩挲着一枚箭簇。
那是少年时，蒙挚赠予他的一件礼物。
一看到这枚箭簇，他就想起了蒙挚惨死的模样。
而他此时拿出这枚箭簇的原因，就在青龙、白虎和玄武身上。
小飞流。
他忽然开口问道：你说那三个人真有大宗师的实力？
飞流正在一旁摆弄着一个木偶娃娃，闻言随意的点了点头，接着又专注在了玩偶身上。
得到飞流肯定的回答，梅长苏的脸色瞬间变得阴沉起来。
当时在岳州时，他看到玄武展现出了大宗师的实力，便觉得头皮发麻。
接着在楚州城时，飞流又突然跟他提起，青龙和白虎也是大宗师。
如此一来，他更是细思极恐。
一是琅琊阁眼线遍布天下，却从未听闻过这三人的名号。
二是青龙三人皆以四圣兽命名，而玄武既然隶属于东厂，按常理推断，他们三人应该都是出自东厂。
也就是说，南楚剧变，完全就是东厂在算计。
自己竟然丝毫未曾察觉。
可见东厂行事之隐蔽，实力之强悍。
而此时，一道精光从他脑海之中一闪而过。
他忽然想起了蒙挚的旧案。
当时朝廷验尸时曾明确说过，蒙挚是死于两名大宗师联手。
而后经过自己的不断追查，也确认是东厂收到了庆国公造反的密报。
这才提前安排了腾骧四卫埋伏。
而现在，东厂竟然能一次出动三名未知的大宗师在南楚搅动风云，颠覆南楚朝廷。
当这些蛛丝马迹连成线时，往往揭开的会是更可怕的真相。
这时马车猛地一颠簸，梅长苏手中的箭簇深深的刺进手中，顿时出现一道血淋淋的伤痕。
宛如蒙挚脖颈处那道致命的剑伤。
可梅长苏却置若罔闻。
依旧沉迷在自己的猜测之中。
去年蒙挚死后，禁军指挥权尽归司礼监，宦官势力一举渗透到了九门防务。
而东厂也因为庆国公一案，彻底堵上了朝堂衮衮诸公的嘴。
毕竟自从侵地案开始，东厂就一直在说庆国公有造反之嫌。
但六部却以东厂私设刑堂，屈打成招攻讦。
待庆国公案结束之后，东厂便如同脱了缰的野马，彻底壮大起来。
设诏狱，有稽查之权，更有监察百官之责。
再无人再敢直谏宦官干政之祸。
而皇帝也更加倚重东厂。
以至于后来的几桩大案，都由东厂与三司一同审案。
如此看来，庆国公案，甚至蒙挚之死，得利者谁一目了然。
梅长苏当即便得出结论。
蒙挚之死，十有八九和东厂脱不了干系。
梅长苏掀开了车帘的一角，目光穿透层层山峦，望向遥远的金陵方向。
蒙大哥之死，究竟是东厂擅自行事，还是皇帝授意呢？
他喃喃自语着。
脑海中一蹦出这个危险的猜测，他面容便越发的凝重起来。
自南楚京城陷落，胡汝贞接管防务后，青龙三人便如人间蒸发般销声匿迹。
更蹊跷的是，此番凯旋回朝的队伍中，竟也未见这三名大宗师的踪影。
三人为何要隐匿行踪？
皇帝究竟知不知晓东厂暗藏三位大宗师？
若知晓，为何始终秘而不宣？
要知道大宗师级别的战力，可是和国力挂钩的，能起到很大震慑作用。
若不知晓，那东厂私自藏匿大宗师，隐瞒不报，可是重罪啊！
得试探一番才行。
寒风凛冽中，一行人马踏着岁末的积雪，终于赶在了年关之前回到了金陵城。
刚回苏府，早已等待多时的蔺晨就给了梅长苏另一个仇人的情报。
小殊，夏江已经在赶回金陵的路上了。
“那个老贼此次闭关成功突破，已经成为了大宗师。”
梅长苏听到这个消息，眼中闪过一丝凝重之色。
但随即，唇角便勾起了一抹冷笑。
“好啊，回来的正好。”
“东厂的崛起想必让他这个悬镜司首尊如鲠在喉吧，正好让他们狗咬狗。”