夜色如墨，将西山别墅区笼罩在一片静谧之中。楚杭书房里的灯光却亮如白昼，与窗外稀疏的星光形成鲜明对比。
加密电脑屏幕上，数据流如同蓝色的瀑布般飞速滚落。楚杭靠在椅背上，指尖夹着一支燃烧了半截的香烟，烟灰积了长长一截，摇摇欲坠。他很少抽烟，只有在极度疲惫或精神高度紧张时，才会用这种方式强行提神。
“烛龙”计划已经启动十二小时。他独立于沈玦“暗影”系统之外的这支秘密力量，正以最高效率运转着。然而，初步反馈回来的信息，却让他心底的寒意一层层加深。
关于母亲周婉清的死因，官方记录是产后抑郁导致的意外坠楼。但“烛龙”调取的当年医院存档的零星非电子记录碎片（大部分关键记录已 mysteriously 遗失）显示，母亲在生下他之后，精神状态虽然不佳，但远未到失控的地步。更重要的是，一位早已移居海外的、当年周家的老佣人（费了极大周折才联系上）在加密通讯中含糊地提到，周婉清坠楼前几个小时，曾与周世宏发生过激烈的争吵，内容似乎涉及某个“交易”和“辜负”。而在她坠楼后，周世宏第一时间赶到现场，处理得异常迅速和……冷静。
“交易”、“辜负”、“冷静”……这些词语像毒蛇一样缠绕在楚杭的心头。外婆临终前拉着他的手，老泪纵横地重复“是他逼死了你妈妈，是他……”的画面，再次清晰地浮现在眼前。他一直不愿深究，或者说，潜意识里害怕面对那个残酷的真相。但现在，他不能再逃避了。
而关于沈玦的调查，则更加扑朔迷离，如同陷入一团浓得化不开的迷雾。
“烛龙”动用了一些非常规的、甚至游走在法律边缘的渠道，试图追踪沈玦在遇见他之前的人生轨迹。结果发现，关于沈玦二十五岁之前的记录，几乎是一片空白。没有确切的出生证明，没有连贯的教育记录，只有几个零散的、分布在欧洲和东南亚不同国家的身份信息碎片，彼此之间毫无逻辑关联，像是被人为精心清理过。
唯一一个相对清晰的切入点，是那个代号“King”。这个代号与一个庞大而隐秘的跨国资本网络有关，这个网络触角遍布全球，业务涉及能源、军工、高科技等多个敏感领域，行事风格狠辣，且极度低调，几乎不为外界所知。有零星且未经证实的线索暗示，沈玦可能与“King”的核心层存在某种极其密切的关联，甚至……他可能就是“King”的代理人之一，或者是其庞大继承体系中的一员。
“King”……君王。
楚杭默念着这个代号，只觉得一股寒气从脚底直窜头顶。他一直知道沈玦背景不凡，能量巨大，却从未想过，竟会牵扯到如此深不可测的层面。一个操控着庞大黑暗资本的“君王”代理人？那沈玦接近他，帮助他，甚至……爱他，最终的目的究竟是什么？鼎晟集团虽然发展迅速，但在“King”那样的庞然大物面前，不过是大象脚边的蚂蚁。他楚杭身上，有什么值得对方图谋七十年之久的东西？
是了，七年前。那个雨夜。
楚杭猛地坐直身体，香烟的灰烬簌簌落下。他调出加密文件夹里一份标记为“初始相遇”的文档。里面记录着他根据模糊记忆整理的、与沈玦初次见面的细节。那时他刚经历了一场严重的、针对他初创公司的、近乎毁灭性的商业构陷，身心俱疲，在一个雨夜险些被一辆失控的货车撞到，是沈玦及时出现拉了他一把。当时他觉得是巧合，是救命之恩。但现在想来，那场商业构陷本身就疑点重重，而那辆失控的货车……时机也太过巧合。
难道，从七年前开始，甚至更早，他就已经身处一个精心编织的局中？沈玦所谓的“拯救”，不过是为了获取他信任的表演？那他们之间这七年的点点滴滴，那些深夜的陪伴，那些危急时刻的援手，那些看似真挚的情感……难道全都是假的？
这个念头如同最锋利的冰锥，狠狠刺入他的心脏，带来一阵窒息般的剧痛。他无法接受，也不愿相信。
就在这时，书桌上的另一部不记名加密电话震动起来，发出微弱的光芒。这是“烛龙”的紧急联络通道。
楚杭深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，接起电话。
“老板，”电话那头传来经过变声处理的声音，是“烛龙”的负责人，代号“玄龟”，“两条紧急信息。”
“说。”
“第一，关于刘振涛。我们监测到，在您与苏沁接触后不到一小时，另有一股不明势力开始介入刘明轩在拉斯维加斯的债务纠纷。对方手法非常专业，试图接触刘明轩，并似乎在调查赌场背后的债主背景。初步判断，这股势力可能与周世宏有关。他可能想抢先一步控制刘明轩，反过来要挟刘振涛，或者……破坏您的计划。”
楚杭眼神一凛。周世宏果然老奸巨猾，反应如此之快。他想搅浑水，让局面更乱。
“第二，”玄龟的声音顿了顿，似乎有些迟疑，“是关于沈先生的。我们尝试深度追踪他与‘King’的关联时，触发了至少三道极其高级的反向追踪和防御程序。对方的安全级别高得惊人。在最后一次尝试中，我们的一名外围信息员……失联了。”
楚杭的心猛地一沉。“失联”在这个行当里，往往意味着最坏的结果。
“我们立刻切断了所有可能与那名信息员有关的链路，启动了最高级别的隐匿程序。”玄龟补充道，“但无法确定对方是否已经追踪到我们，或者……追踪到您。”
书房里陷入一片死寂。只有电脑风扇运转的微弱嗡嗡声。
楚杭感到后背渗出了一层细密的冷汗。他低估了沈玦，或者说低估了沈玦背后那名为“King”的势力的警惕性和强大程度。“烛龙”仅仅只是初步探查，就险些暴露，甚至折损了人手。
沈玦知道他在调查他吗？
如果知道了，他会怎么做？
那个在休息室里，说着“我宁愿伤害我自己，也绝不会伤害你”的男人，在面对可能威胁到其核心秘密的调查时，会作何选择？
楚杭发现，他竟然不敢去想那个答案。
“暂停对沈玦背景的深度探查。”楚杭当机立断，声音带着一丝自己都未察觉的干涉，“集中所有资源，优先完成两件事：第一，查清我母亲死亡的真相，我要确凿的证据。第二，监控周世宏和苏沁的一切动向，尤其是围绕刘振涛事件的。同时，提高我们自身的安全等级，确保‘烛龙’的绝对隐蔽。”
“明白。”玄龟应道，随即结束了通话。
楚杭放下电话，靠在椅背上，只觉得前所未有的疲惫和……孤独。仿佛一夜之间，他失去了所有的依靠和信任。生父视他为棋子与工具；可能挚爱之人背后藏着惊天秘密与欺骗；潜在的盟友苏沁包藏祸心；连他自己暗中培养的力量，在真正的庞然大物面前，也显得如此脆弱。
他就像茫茫大海上的一叶孤舟，四周是浓得化不开的迷雾，脚下是暗流汹涌的深渊，不知何时一个巨浪打来，就会船毁人亡。
他拿起桌上那个被沈玦动过手脚、表面上看起来一切正常的普通手机，屏幕上是沈玦之前发来的那条未回复的信息：“安全到家？”
简短的四个字，此刻看来却充满了无尽的试探与未知。
他该回复吗？该用什么态度去回复？
继续扮演那个看似被蒙在鼓里，依赖他、信任他的“念念”？还是直接摊牌，质问这一切？
不，现在还不是时候。他手中的筹码太少，底牌几乎一片空白。贸然摊牌，无异于以卵击石。
他必须隐忍，必须继续周旋，在各方势力的夹缝中，寻找那一线生机，积累反击的力量。
就在这时，书房门被轻轻敲响。
“老板，周市长府上来电话。”是阿夜的声音，带着一丝谨慎，“邀请您明晚去市长官邸，共进晚餐。”
楚杭眼中闪过一丝冷嘲。家宴？叙父子之情？真是讽刺。
该来的，总会来。
“回复那边，我会准时赴约。”楚杭扬声应道，声音恢复了平日的冷静。
“是。”
门外脚步声远去。
楚杭站起身，走到巨大的落地窗前，看着东方天际渐渐泛起的鱼肚白。黎明即将来临，但对他来说，前路似乎更加黑暗。
他拿出那个从不离身的、母亲留给他的唯一遗物——一个样式古朴的银质鸢尾花挂坠，紧紧攥在手心，冰凉的金属触感让他混乱的思绪稍微清晰了一些。
母亲，如果您在天有灵，请给我指引……
他深吸一口气，眼神重新变得坚定而锐利。
无论如何，他都不能倒下。他必须走下去，为了查明母亲的死因，为了守护鼎晟，也为了……弄清楚沈玦那深不见底的背后，究竟藏着怎样的真相。
这场游戏，他被迫入局。但现在，他要自己制定规则。
他回到电脑前，开始清理所有调查痕迹，同时构思着明天晚上，那场注定不会平静的“家宴”，他该如何应对。
鸢尾花在微明的晨光中，泛着冷冽而坚韧的光芒。
烛龙已睁目，虽陷迷雾，亦要寻光而行。