“希望号”舰桥，时间仿佛被拉长，又仿佛在加速流逝。主屏幕上，“观测之门”那缓缓旋转的能量旋涡，如同宇宙的瞳孔，冷漠地注视着这三艘渺小的、承载着人类最后希望的方舟。距离“播种者”设定的“一个标准公转周期”时限，只剩下最后七十二小时。
舰队内部的争论已经平息，并非因为达成了一致，而是因为埃拉·索伦森舰长做出了最终决定。在征询了（或者说，承受了）各方意见，并亲眼目睹了越来越多船员出现与“观测之门”相关的精神感应现象后，她明白，犹豫不决本身就是最危险的选择。
“我们无法承担放弃这个机会的代价，”她在最后一次高层会议上宣布，声音平静却带着不容置疑的力量，“继续漂流，终将消亡。踏入那道门，至少我们是在主动面对命运，无论结局是毁灭还是新生。”
她环视着众人，目光扫过马尔科姆·李紧蹙的眉头，阿米尔·琼斯眼中闪烁的兴奋与不安，以及林星脸上那混合着恐惧与决然的神情。
“但我们不会让整个舰队冒险。”埃拉继续说道，“‘希望号’将作为先导舰，独自进入‘观测之门’。‘传承号’与‘探索号’留在门外安全距离，保持最高警戒。如果我们失去联系，或者在规定时间内没有返回，马尔科姆，由你接任舰队总指挥，带领剩余两艘船……寻找其他出路。”
这是一个孤注一掷的计划，将最大的风险集中于旗舰，为舰队保留最后的火种。
命令下达，舰队内部弥漫着一种悲壮的气氛。“希望号”进入了最后的准备阶段。非必要人员被转移至其他两艘舰船，核心船员则进行了最后的心理评估和任务简报。舰船的所有系统进行了超规格的检查和强化，尤其是针对可能遭遇的极端物理规则变化和精神冲击的防护措施——尽管没人知道这些措施在面对“播种者”的技术时能有多大效果。
林星和她的团队争分夺秒地分析着持续从“观测之门”传来的 modulated 信号，试图找到更多关于“筛选庭”和“知识回廊”的线索，但收获甚微。那信息层级太高，如同蚂蚁试图理解人类的交响乐。
在最后倒计时二十四小时，埃拉独自一人来到了中央生态园。那株橡树幼苗叶片上的符号，此刻明亮得如同微缩的星辰，并且与远方“观测之门”的旋转频率形成了完美的同步。她伸出手，轻轻触摸那冰冷的、带着奇异能量的叶片，一种难以言喻的、仿佛跨越了时空的悲伤与期待交织的情绪，再次涌上心头。
“无论你是谁，‘播种者’……或者，‘林默’……”她低声自语，声音在空旷的生态园中回荡，“我们来了。”
最后的时刻终于到来。
“希望号”与“传承号”、“探索号”进行了最后的通讯校验。马尔科姆·李和阿米尔·琼斯的全息影像出现在埃拉面前。
“愿……好运与你同在，埃拉。”马尔科姆的信息简短，带着沉重的嘱托。
“记录下一切，舰长。”阿米尔的声音则充满了学者的热切，“无论看到什么，都是无价的知识！”
埃拉点了点头，切断了通讯。她深吸一口气，坐回指挥椅，系好安全带。
“所有部门，最终状态确认。”
“导航系统，锁定‘观测之门’中心坐标。”
“推进器，百分之十功率，稳定接近。”
“防护力场，最大输出。”
“全员，做好冲击准备。”
“希望号”庞大的舰体开始移动，如同一条小心翼翼的游鱼，缓缓驶向那吞噬一切的、绚烂而危险的漩涡。舰桥上，所有人都屏住了呼吸，只能听到仪器运行的微弱嗡鸣和自己心脏擂鼓般的跳动声。
越是靠近，主屏幕上的景象就越是令人心神摇曳。那并非简单的能量聚集，旋涡内部是不断生灭的几何图形、流淌的数据瀑布、以及偶尔闪现的、仿佛来自其他世界或其他时代的破碎景象。物理读数开始剧烈波动，空间感变得扭曲，时间似乎也出现了粘滞。
当“希望号”的舰首最终触及那能量旋涡的边缘时，没有预想中的剧烈碰撞或爆炸。仿佛投入水面的石子，舰体被一种柔和却无可抗拒的力量包裹、牵引，缓缓没入那片色彩的混沌之中。
就在舰体完全没入的瞬间——
所有的外部传感器信号瞬间中断！主屏幕变成一片雪花！
舰身传来一阵极其怪异的、并非震动而是仿佛自身结构在被“解析”和“重组”的错觉！
一股无法形容的、庞杂到极点的信息流，无视了所有的物理屏蔽和精神防护，直接灌入了舰船内部，也灌入了每一个船员的意识！
埃拉感到自己的大脑仿佛要炸开，无数陌生的画面、声音、情感、知识碎片如同海啸般冲刷着她的意识：她看到了恐龙在原始大陆上漫步，看到了金字塔在沙漠中建成，看到了核爆的火球冲天而起，看到了那道熟悉的、撕裂地球的裂隙之光……她听到了婴儿的啼哭、战场上的嘶吼、贝多芬的交响乐、还有林默那一声无声的、充满决绝的叹息……
不仅仅是她，舰桥上所有的船员，乃至“希望号”内部的每一个人，都在同一时间经历了类似的信息风暴冲击！有人抱住头颅发出痛苦的呻吟，有人眼神呆滞地喃喃自语，有人则仿佛顿悟般流下眼泪……
这冲击持续了仿佛永恒，又仿佛只有一瞬。
当一切平息下来时，外部传感器恢复了部分功能。主屏幕上显示的，不再是熟悉的星空，也不是能量的混沌。
他们仿佛置身于一个……无限广阔的、由纯粹信息和几何结构构成的空间。
没有上下左右，没有物质实体。脚下（如果还有脚下的概念）是流动的、闪烁着无数符号和数据的光之平面，延伸至视界的尽头。头顶（同样只是方向感）是不断变幻的、如同星云般的庞大知识结构体，其中蕴含着难以想象的奥秘。远方，隐约可见一些更加庞大、更加复杂的、仿佛由规则本身构筑的……建筑？或者说……界面？
这里没有空气，没有声音，只有无处不在的、温和却充满威严的信息压力。
一个平静的、非男非女、仿佛由无数声音叠加而成的意念，直接在每一个船员的意识中响起，清晰得如同源自自身：
“欢迎抵达筛选庭，人类文明火种载体，‘希望号’。”
“我是此处的引导界面。”
“请遵循指引，前往‘初审回廊’。”
“汝等之文明价值、延续资格、以及个体‘林默’之最终遗产归属，将在此接受评估。”
一道由柔和光线构成的路径，在舰船前方凭空出现，蜿蜒着通向远方那些庞大的规则建筑。
埃拉强迫自己从刚才那信息风暴的余波中镇定下来，她看了一眼舰桥上或茫然、或震惊、或若有所思的船员们。
他们成功了，他们踏入了“观测之门”。
但真正的挑战，现在才刚刚开始。
“希望号”沿着光之路径，开始向这片超越理解的“色旋庭”深处驶去。他们不知道前方等待着的是审判、馈赠，还是彻底的湮灭。他们只知道，人类文明最终的答卷，已经呈递到了“播种者”的面前。
而在门外，留守的“传承号”与“探索号”，只能紧张地监测着那片恢复了平静、却依旧散发着令人敬畏气息的能量旋涡，等待着不知是否会传来的回音。