李默在医疗舱中昏迷了三天。这三天，“巢穴”根据地笼罩在一种近乎凝固的绝望氛围中。“终末回响”揭示的真相，如同最冰冷的宇宙辐射，穿透了每一层甲板，冻结了每一颗刚刚燃起希望的心。
“源初代码”是契约，是枷锁，是通往“最终筛选”的门票。
“仲裁庭”之上，还有更恐怖的存在。
历代反抗者，皆已化为“回响”中的悲鸣。
他们所有的挣扎，所有的牺牲，所有的希冀，在这样宏大的黑暗面前，显得如此可笑和渺小。连辉光族在得知部分信息后，其代表的光影都黯淡了许久，传递来的信息带着难以掩饰的悲凉。
【……原来……我们连知晓最终敌人名讳的资格都没有……辉光族……将重新评估与贵方的盟约……】
内部，悲观和投降的论调开始甚嚣尘上。
“放弃吧！把‘源初代码’封印起来，或许还能苟活！”
“我们怎么可能对抗维系宇宙规则的存在？这是螳臂当车！”
“都是李默！如果不是他触碰了不该碰的力量，我们或许还能像‘避难所’那样躲藏下去！”
自责、恐惧、绝望……负面情绪如同瘟疫般蔓延。甚至连一些高层也产生了动摇，秘密会议中，是否应该与“观测者”机制进行某种程度的“妥协”以换取生存的提议，被首次摆上了台面。
秦风强力压制着这些声音，但他紧锁的眉头和布满血丝的双眼，暴露了他内心的沉重与挣扎。林瑶和铁棺等人则沉默地坚守在岗位，但眼神中也失去了往日的光彩。
第四天，李默苏醒了。
他没有立刻说话，只是静静地躺在医疗床上，望着天花板，眼神空洞而疲惫，仿佛灵魂的一部分已经永远留在了那片规则的乱流之中。艾娃守在一旁，能感受到他精神世界中那如同废墟般的死寂。
所有人都以为，连李默这位一直以来的精神支柱，也被那绝望的真相击垮了。
然而，在第五天的清晨，李默挣扎着坐起身，要求召开全体核心会议。
会议上，他脸色依旧苍白，身体虚弱，但当他开口时，那声音虽然沙哑，却带着一种仿佛经过地狱之火淬炼过的、异乎寻常的平静与坚定。
“我知道，大家都在恐惧，在绝望。”他的目光缓缓扫过每一张或麻木、或焦虑、或带着最后一丝期盼的脸，“‘终末回响’告诉我们的真相，确实令人窒息。”
他停顿了一下，仿佛在积蓄力量。
“但是，你们有没有想过……”他的声音略微提高，“如果反抗注定失败，如果触碰‘源初代码’注定引来毁灭，那么，为什么这个机制，要如此大费周章地设立‘观测者’、‘收割者’、‘仲裁庭’这一整套复杂的筛选程序？为什么不在第一个文明触碰‘源初’时，就直接由那所谓的‘更高存在’出手，将其连同‘源初’一起，从根源上彻底抹除？”
这个问题，如同黑暗中划过的一道闪电，让所有人都愣住了。
是啊，如果“源初代码”是必须清除的“变量”和“威胁”，如果反抗者注定是蝼蚁，为何不直接用最直接、最彻底的方式碾死？为何要像园丁修剪花草一样，进行漫长而复杂的“观察”与“筛选”？
“只有一个解释。”李默的目光变得锐利起来，仿佛穿透了层层迷雾，“那‘更高存在’，或许并非无所不能！它可能也受到某种限制！这套筛选机制，本身就是它的‘手臂’，是它干涉现实、维持其所谓‘秩序’的主要手段！而‘源初代码’……这所谓的‘变量’，或许正是它也无法完全掌控，甚至……**忌惮**的东西！”
他的话语，如同在死水中投入了一块巨石！
“回想一下！‘仲裁之眼’在面对‘源初代码’力量时的迟疑！变异符文的反抗！记录单元7b-Alpha的求救！这些难道都是偶然吗？”李默的声音带着一种洞穿本质的力量，“这个机制，并非铁板一块！它内部存在裂痕，存在可以被我们利用的弱点！而那‘更高存在’，也绝非不可挑战！”
他支撑着虚弱的身体，站直了一些，目光灼灼地看向所有人。
“‘终末回响’是绝望的警钟，这没错。但它也同样告诉我们——我们并非第一批反抗者，也绝不会是最后一批！历代文明的牺牲，并非毫无价值！他们用自身的毁灭，为我们探明了敌人的轮廓，揭示了陷阱的存在，留下了宝贵的经验和……**血淋淋的警告**！”
“我们现在知道了‘源初代码’是枷锁，但也知道了它可能是让那‘更高存在’都忌惮的武器！我们现在知道了敌人远比想象中强大，但也知道了它们并非无懈可击！”
“是的，前路黑暗，希望渺茫。选择放弃，选择妥协，或许能换来短暂的喘息。”李默的声音低沉下去，却带着更重的分量，“但那样活着，和那些在‘避难所’中苟延残喘、等待着不知何时会落下的铡刀的‘样本’，又有何区别？和那些已经化为‘回响’中一缕悲鸣的文明，又有何不同？”
他深吸一口气，用尽全身力气，发出了最后的诘问：
“我们是选择在沉默中接受被定义的命运，如同温顺的羔羊走向屠宰场？还是选择挺起胸膛，哪怕最终依旧会倒下，也要在这冰冷的宇宙中，发出属于我们人类文明的、最后一声不屈的呐喊？！”
“是跪着生，还是站着死？！”
会议室内，一片死寂。只有人们粗重的呼吸声和心脏狂跳的声音。
许久，秦风第一个站了起来，他走到李默身边，重重地拍了拍他的肩膀，一切尽在不言中。
林瑶擦去眼角的泪水，眼神重新变得坚定。
铁棺那金属面甲下，传来一声低沉而决绝的冷哼。
艾娃和其他“火种”们，眼中重新燃起了火焰。
紧接着，越来越多的人站了起来，他们的眼神中，恐惧并未完全消失，但却被一种更加深沉、更加决绝的东西所取代——那是明知不可为而为之的勇气，是文明尊严的最后底线！
投降的论调被彻底压制。
妥协的提议被扔进废纸堆。
希望并未归来，但绝望，已被一种悲壮的决绝所取代。
他们知道了前路的尽头可能是万丈深渊。
但他们选择，向着那深渊，继续前行。
李默看着重新凝聚起来的核心层，苍白的脸上，终于露出了一丝极其微弱的、却真实存在的笑容。
黎明或许永远不会到来。
但他们可以选择，成为在永恒黑夜中，那最后一束……**刺破黑暗的微光**。
（第十卷 完）