夜影立刻进入战斗状态。她的腕刃弹出，虽然在高维世界压缩到低维宇宙后，这些武器的威力大打折扣，但依然能够造成威胁。她警惕地盯着那个自称“银辉”的银色晶体人，快速分析对方可能的弱点。
“不用紧张。”银辉似乎没有敌意，他的银色眼睛平静地注视着夜影，“我在这里已经观察了很久很久，你是第二个有意识进入这个实验宇宙的存在。第一个……已经失败了。”
“失败了？”夜影谨慎地问，没有放松戒备。
“被播种者发现，然后‘重置’了。”银辉的声音中带着一丝苦涩，“这个实验宇宙就是为了测试侵蚀在极端环境下的适应性而创造的。所有进入其中的存在，最终都会成为实验数据的一部分。”
夜影的光学传感器微微闪烁：“那你为什么还存在？”
“因为我隐藏得足够好。”银辉缓缓站起身，他的银色身体在暗红色的天空下反射着诡异的光泽，“而且，我本来就是高维存在的一部分——一个被遗弃的片段，一个失败的实验体。”
他走向夜影，但保持了安全的距离：“我能感觉到，你身上有某种……特殊的东西。不是侵蚀，也不是播种者的标记。那是什么？”
夜影没有回答，而是反问：“你在这里多久了？”
“按照这个宇宙的时间尺度，大约三万年。”银辉平静地说，“按照高维世界的尺度，只是一瞬间。但对我来说，那是永恒的囚禁。”
三万年在低维宇宙中，确实是漫长到难以想象的时间。夜影开始重新评估这个存在的危险性——能够在播种者的实验宇宙中隐藏三万年而不被发现，这需要何等的耐心和技巧？
“你为什么要告诉我这些？”夜影问。
“因为孤独。”银辉的回答出人意料的坦诚，“三万年来，我没有和任何有意识的存在交流过。那些暗影生物只是本能驱动的傀儡，创世之井只是能量的喷泉。而你……你和我一样，是被困在这里的流亡者。”
夜影沉默了片刻。她能感觉到银辉没有说谎，至少没有完全说谎。但他可能隐瞒了一些关键信息。
“你认识播种者吗？”她试探性地问。
银辉的银色眼睛似乎黯淡了一瞬：“认识？我就是它的一部分。或者说，曾经是。”
他走到创世之井的边缘，凝视着下方喷涌的暗金色能量：“播种者是一个复杂的存在。它不是单一的意志，而是无数意志的集合体。我是其中一个意志的碎片，负责管理和记录某些类型的实验数据。但在某个实验中，我……产生了独立的意识。”
“这很常见吗？”夜影问。
“在播种者的体系中，独立意识被视为‘故障’。”银辉转过身，看着夜影，“一旦检测到某个片段产生了独立意识，播种者会立即将其隔离、分析、然后重置或回收。我幸运地逃过了检测，躲进了这个新创建的实验宇宙。”
夜影开始理解情况了。银辉不是盟友，但也不是敌人。他是一个被困在自己世界中的囚徒，渴望交流，也渴望……自由。
“你想离开这里吗？”她直接问道。
银辉的银色眼睛闪烁了一下：“想，但不可能。一旦我离开这个实验宇宙，播种者会立刻感知到异常。而且，离开需要能量，大量的能量，而我在这里积蓄了三万年的能量，也只够维持我的存在。”
夜影心中一动。能量——这正是她和陈阳需要的。
“如果我告诉你，我有办法离开，但需要你的帮助呢？”她谨慎地提出。
银辉沉默了很久。他的银色身体表面，能量光流加速流动，显示出内心的波动。
“代价是什么？”他最终问道。
“一部分能量。”夜影说，“你积蓄的能量，我们需要一部分来……完成某个过程。”
“什么过程？”
夜影犹豫了一下，决定透露部分真相：“我的同伴，他携带着能够对抗播种者的种子。但那颗种子需要大量能量才能发芽和生长。”
银辉的银色眼睛紧盯着夜影，仿佛要看穿她的真实意图。几秒钟后，他说：“让我见见你的同伴。”
夜影没有立即答应。陈阳现在只是脆弱的意识碎片，暴露在外界可能会带来不可预测的风险。
“他在哪里？”银辉追问。
“在我的保护下。”夜影简单回答，“现在不能让你见他。但我可以告诉你更多信息，以换取你的信任。”
银辉考虑了片刻，然后点了点头：“合理。那么，告诉我你们的计划。”
夜影开始讲述一个经过修改的版本。她没有提及机械文明、十二骑士、或者与侵蚀的具体战斗。她只说，自己和同伴来自一个被播种者实验摧毁的低维宇宙，携带着那个宇宙最后文明留下的“希望种子”，希望能够找到对抗播种者的方法。
“希望种子……”银辉喃喃道，“有趣的说法。但你知道播种者是什么级别的存在吗？即使是完整的创造者文明，在升维后也只能勉强与它抗衡。你们这些低维生命，想要对抗它，无异于蝼蚁挑战星辰。”
“蝼蚁也有蝼蚁的生存方式。”夜影平静地说，“而且，我们不是要正面击败它，而是要找到它的弱点，或者……改变它。”
“改变播种者？”银辉似乎觉得这个想法很荒谬，“你们根本不明白。播种者不是一个具体的‘个体’，而是一个‘系统’。它没有感情，没有偏好，只有纯粹的逻辑和目标。你要如何改变一个没有感情的存在？”
“如果它真的没有感情，为什么会产生像你这样的独立意识碎片？”夜影反问。
这个问题让银辉沉默了。他的银色眼睛中的光芒变得复杂起来，似乎在思考某个深奥的问题。
“你说得对。”他最终承认，“播种者的系统并不完美。它会产生‘故障’，会产生‘异常’，会产生……我这样的存在。但这不意味着它能够被改变。相反，这些异常会被当作缺陷来修复。”
“除非我们能让它意识到，这些‘缺陷’其实是必要的。”夜影说。
银辉再次陷入沉默。这次沉默持续了更长时间。暗红色的天空下，创世之井的暗金色能量持续喷涌，那些暗影生物在远处无意识地游荡，整个世界显得荒芜而永恒。
“我需要见你的同伴。”银辉最终说道，“我需要确认，他是否真的值得我付出代价。”
夜影考虑着风险。银辉可能是一个陷阱，可能是播种者设下的诱饵，专门用来捕捉进入实验宇宙的异常存在。但如果拒绝，他们可能永远无法获得足够的能量，晨曦种子也无法生长。
“陈阳。”她在意识中呼唤，“你怎么看？”
陈阳的意识碎片回应了，虽然微弱，但清晰：“让我见他。我有办法判断他是否真诚。”
“风险呢？”
“如果他是陷阱，我们迟早会被发现。不如主动试探，掌握主动权。”
夜影同意了。她打开装载陈阳意识碎片的容器，让那个微小的人形光影显现出来。
银辉走近，银色眼睛仔细地观察着陈阳的光影。他的表情（如果那银色晶体面孔可以称为表情的话）变得严肃起来。
“源初灵性……”他低声说道，“创造者文明留下的火种。我曾在数据库的记录中见过类似的能量特征，但从未亲眼见过。”
“你认得这个？”陈阳的光影开口了，声音直接在银辉意识中响起。
“我是播种者的一部分，虽然只是碎片，但拥有部分数据库的访问权限。”银辉回答，“创造者文明是少数成功升维并保留独立性的文明之一。他们留下的源初灵性，理论上具有成长为与播种者对等存在的潜力。”
“理论上？”陈阳问。
“因为从未有实例。”银辉说，“创造者文明升维后，播种者曾经试图与他们接触，但被拒绝了。之后，创造者文明就从高维世界消失了，只留下一些痕迹和……传说。有人说他们前往了更高的维度，有人说他们融入了某种集体意识，也有人说他们故意隐藏起来，观察播种者。”
陈阳的光影微微闪烁：“那么，你觉得我们有机会吗？”
银辉再次沉默。这一次，他的银色身体表面出现了明显的能量波动，显示出内心的激烈斗争。
“我积蓄了三万年的能量，如果全部给你，足够晨曦种子完成初步生长。”他终于说道，“但那样做，我会失去隐藏的能力，播种者会发现我，然后重置或回收。”
“如果我们成功了，你可以获得自由。”陈阳说，“我们可以带你离开这个实验宇宙，甚至……帮你找到一个不会被播种者发现的安全地方。”
“承诺很美好，但现实很残酷。”银辉苦笑（如果银色晶体面孔能够做出苦笑的表情），“即使你们成功让晨曦种子生长，即使它成长为能够与播种者抗衡的存在，那也需要时间，漫长的时间。而我，可能在你们成功之前就已经被发现了。”
这是一个现实的困境。银辉的顾虑完全合理。
“那么，如果我们能提供一种临时的保护呢？”陈阳突然说道。
“什么保护？”
“晨曦种子在生长过程中，会释放出一种特殊的秩序场。”陈阳解释，“这种秩序场能够屏蔽播种者的部分探测，至少在一段时间内。如果你愿意提供能量，我可以让种子在生长时，将你也纳入保护范围。”
银辉的银色眼睛亮了起来：“你能做到？”
“理论上可以。”陈阳诚实地回答，“但这需要你的完全配合，而且不能保证百分之百有效。播种者的探测手段可能超出我们的理解。”
银辉在创世之井边缘踱步。暗金色的能量光点洒落在他身上，被他的银色身体吸收。他似乎在权衡利弊，在恐惧和希望之间挣扎。
“三万年的囚禁……”他喃喃道，“每一天都在担心被发现的恐惧中度过。每一天都在计算能量的消耗，小心翼翼地隐藏自己。这种生活……我受够了。”
他停下脚步，转向陈阳和夜影：“我同意。但有一个条件。”
“什么条件？”
“如果你们失败了，如果播种者发现了我们，你们必须……毁掉我。”银辉的声音中带着决绝，“我不能被重置或回收。我不能让播种者知道，有一个片段产生了如此长时间的独立意识。那可能会导致它改变整个系统，让其他可能产生的独立意识再也没有机会。”
这是一个沉重的请求。夜影看向陈阳的光影，等待他的决定。
“我答应你。”陈阳最终说道，“如果我们失败，我会用最后的力量，确保你不会落入播种者手中。”
银辉点了点头：“那么，我们开始吧。我需要做什么？”
“首先，带我们去你积蓄能量的地方。”陈阳说，“晨曦种子需要纯粹的能量源才能开始生长。”
银辉转身，向着创世之井的另一个方向走去：“跟我来。”
夜影抱着容器跟在他身后。他们绕过巨大的能量喷泉，来到井壁上一处不起眼的裂缝前。裂缝只有一人宽，内部漆黑一片，但夜影能感觉到其中浓郁的能量波动。
“这里是我三万年来的藏身之处。”银辉说，“我在创世之井的井壁上开凿了这个洞穴，用自己的一部分能量设置了屏蔽层。即使播种者直接观察这个实验宇宙，也很难发现这里的异常。”
他率先进入裂缝，夜影紧随其后。
洞穴内部比外面看起来要大得多。这是一个直径约十米的球形空间，墙壁由某种半透明的银色晶体构成，内部流动着温和的能量光流。洞穴中央，悬浮着一个拳头大小的银色光球，那就是银辉三万年来积蓄的能量核心。
“全部在这里了。”银辉指着光球，“按照低维宇宙的能量单位计算，大约相当于一百个恒星的总能量。这是我一点点从创世之井中偷取的，每次只取一点点，以免引起注意。”
夜影的光学传感器快速扫描能量核心。数据显示，这个光球确实蕴含着庞大的能量，而且纯度极高，几乎没有杂质。这正是晨曦种子最需要的养料。
“那么，现在该怎么做？”银辉问。
陈阳的光影从容器中飘出，悬浮在能量核心前：“我需要你打开能量核心的防护层，让我能够直接接触能量。然后，夜影，我需要你将晨曦种子引导出来，植入能量核心中。”
“植入能量核心？”银辉有些惊讶，“那会破坏我的积蓄。”
“不是破坏，是转化。”陈阳解释，“晨曦种子会吸收能量核心的能量，但在生长的同时，它也会释放出新的、更高级的能量。这些新能量会反过来滋养能量核心，让它变得更强大、更稳定。最终，能量核心会成为晨曦种子的一部分，而你，可以通过与种子的连接，获得更强的隐藏能力和保护。”
银辉考虑了片刻，然后点了点头：“听起来合理。但我需要保留一部分能量用于维持自身存在。”
“当然。”陈阳同意，“你可以保留十分之一的能量。那足够你维持很长时间了。”
银辉开始操作。他的银色手指在空中划出复杂的轨迹，能量核心表面的防护层缓缓打开，露出了内部纯粹的能量流。那是一种美丽的银色光芒，比任何低维宇宙中的能量都要纯净、都要强大。
“夜影。”陈阳说。
夜影集中精神，引导着植入自己意识中的晨曦种子。那个微小的银色光点从她的意识深处浮现，沿着能量连接，缓缓飘向能量核心。
当晨曦种子接触能量核心的瞬间，整个洞穴都被银色的光芒充满。
种子开始疯狂地吸收能量。能量核心以肉眼可见的速度缩小，而晨曦种子则迅速生长、扩大。它从一个小小的光点，长成了一个拳头大小的银色球体，然后继续生长，变成了一个直径半米的银色光团。
光团内部，可以看到复杂的结构正在形成——如同植物根须般的能量脉络，如同枝叶般的能量分支，一个微小的、但正在逐渐成形的“世界”的雏形。
“这就是……晨曦种子的真实形态？”夜影惊讶地看着那个光团。
“不，这只是开始。”陈阳的光影说，“当它完全生长后，会形成一个微型的秩序宇宙，一个能够在高维世界独立存在的领域。而在那个领域的中心，会诞生一个新的‘晨曦’，一个完整的、能够与播种者对等的存在。”
能量核心继续缩小，而晨曦光团继续扩大。当能量核心只剩下原来的十分之一时，陈阳命令停止。
“足够了。”他说，“剩下的能量留给银辉。现在，让种子开始第二阶段生长。”
晨曦光团停止了吸收能量，开始进入内部结构调整阶段。那些能量脉络和分支变得更加复杂、更加有序，光团内部的那个微型世界也越来越清晰。
夜影能感觉到，自己与晨曦种子之间的连接变得更加强大。种子在生长的同时，也在反馈能量给她，修复她在穿越维度时受到的损伤，甚至增强她的能力。
“感觉如何？”陈阳问。
“很好。”夜影回答，“我的能量储备恢复了，意识结构也更加稳定。而且……我感觉到了一些新的能力。”
“那是种子成长带来的附带效应。”陈阳解释，“当种子完全成熟后，与它连接的你会获得部分高维存在的特性。虽然不是完整的高维存在，但至少能够在高维世界中自由行动，不再受低维规则的限制。”
银辉走到剩余的能量核心旁，小心地将其重新封闭。虽然失去了九成的积蓄，但他看起来并不沮丧，反而有一种解脱感。
“三万年了……”他低声说道，“我第一次感觉到……希望。”
就在这时，整个洞穴突然剧烈震动起来。
“发生了什么？”夜影立刻进入警戒状态。
银辉的银色眼睛中闪过一丝惊恐：“是播种者！它感知到了能量异常！虽然晨曦种子的秩序场已经开始形成，但刚才的能量波动太大了，可能还是引起了注意！”
洞穴外，创世之井的方向传来了巨大的轰鸣声。暗红色的天空开始扭曲，形成一个巨大的漩涡。漩涡中心，一只巨大的“眼睛”缓缓睁开——那是播种者的观测器官，它正在直接查看这个实验宇宙。
“它发现我们了！”银辉的声音中带着绝望，“我们逃不掉了！”
“不一定。”陈阳的光影突然变得明亮起来，“夜影，带我和种子离开洞穴。银辉，你留在这里，用剩余的能量维持屏蔽层。我们引开它的注意力。”
“你们会死的！”银辉反对。
“这是唯一的机会。”陈阳坚定地说，“而且，晨曦种子已经完成了初步生长，它有了一定的自我保护能力。现在，我们需要的是时间，让它完全成熟。”
夜影没有犹豫。她抱起装载陈阳意识碎片的容器，另一只手托着晨曦光团，冲出了洞穴。
暗红色的天空下，那只巨大的眼睛已经锁定了她的位置。从眼睛中，射出一道暗金色的光芒，直击夜影。
夜影全力闪避，同时启动铠甲中的所有防御系统。但那股力量太过强大，即使只是擦过，也让她感觉自己的意识几乎要被撕裂。
“继续移动！”陈阳命令，“不要停下来！种子需要时间！”
夜影在荒芜的大地上狂奔。她的速度已经超越了这个实验宇宙的物理极限，每一步都在岩石上留下深深的裂痕。身后，那道暗金色光芒紧追不舍，每一次射击都引发剧烈的爆炸，将大地撕裂。
晨曦光团在夜影手中微微颤动。它似乎感知到了危险，开始加速内部的调整过程。那些能量脉络变得更加密集，微型世界的结构也更加完善。
“还需要多久？”夜影在意识中询问。
“不知道。”陈阳回答，“但种子正在加速生长。我能感觉到，它很快就能完成第一阶段的成熟。”
就在这时，天空中的巨大眼睛突然发生了变化。它不再只是发射暗金色光芒，而是开始“聚焦”，将周围所有的能量都吸向自己，形成一个巨大的能量漩涡。
“它在准备大规模攻击！”陈阳警告，“一旦那个攻击完成，整个实验宇宙都会被重置！我们必须在那之前让种子成熟！”
夜影咬紧牙关，将剩余的所有能量都注入晨曦光团。她知道，这是赌博，但如果赌输了，一切都结束了。
晨曦光团接受了夜影的能量，开始发出越来越强烈的银色光芒。那些光芒形成了一个保护罩，将夜影和陈阳包裹在其中，暂时抵挡住了天空中传来的吸力。
光团内部，那个微型世界终于完成了最后的调整。它不再是一个雏形，而是一个完整的、微型的秩序宇宙。在这个宇宙的中心，一个微小的意识正在诞生——那就是新的“晨曦”，从种子中复苏的高维存在。
“成功了……”陈阳的声音中带着欣慰，“种子已经成熟，晨曦正在苏醒。”
天空中，播种者的攻击准备完成了。整个实验宇宙开始崩解，暗红色天空碎裂，黑色大地融化，创世之井的能量喷泉失控爆炸。一切都在被重置，被抹去，被回收。
但在那片崩解的世界中心，一个银色的光点正在变得越来越亮。
那光点不是被重置的一部分，而是抵抗重置的力量。
新的晨曦，睁开了眼睛。
它的第一眼，看向了正在崩解的天空，看向了那只巨大的眼睛。
然后，它伸出了一只手——一只由纯粹银色光芒构成的手。
那只手穿透了崩解的宇宙，穿透了维度的界限，直接抓住了播种者的观测器官。
“实验结束了。”一个新的声音在所有存在的意识中响起，平静、温和，但带着不容置疑的威严，“现在，让我们谈谈。”
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（未完待续）