“海龙号”破开海面，在晨曦微光中如同一个疲惫却骄傲的归乡游子。早已待命的支援舰船迅速靠近，将其小心地回收至甲板。舱门开启，混合着深海寒意与艇内设备焦糊气味的空气涌出，罗森四人带着满身疲惫和那块至关重要的钥匙碎片，踏上了坚实的甲板。
迎接他们的，是基地派来的医疗小组和最高级别的安保人员。苏茜因精神透支几乎无法站立，被立刻用担架送往医疗区进行深度检查和恢复。罗森、雷毅和老王虽然身体无恙，但紧绷的神经松弛下来后，也感到了前所未有的疲惫。
那块翡翠般的钥匙碎片被第一时间送入特制的多重屏蔽箱，由全副武装的小队押送，通过专用通道运往山间基地。
回程的路途，在严密护卫下显得异常平静，但这平静之下，却暗流涌动。
基地指挥中心，鹰眼和阿南早已通过“海龙号”断断续续传回的加密数据和苏茜最后时刻建立的微弱灵韵链接，大致了解了深渊下发生的一切。
“碎片选择了我们，这意义重大。”阿南看着屏幕上关于第二块碎片的初步扫描数据，难掩激动，“它不仅认可了我们的理念，其蕴含的‘生命’力量，或许能帮助我们加速修复第一块碎片，甚至促进逆蝶网络的恢复和升级！”
两块碎片，一者象征“秩序”与“稳定”（第一块），一者象征“生命”与“生长”（第二块），它们的力量若能相辅相成，或许能产生一加一大于二的效果。
“但不能掉以轻心。”鹰眼提醒道，他调出了全球监控网络的最新报告，“‘方舟’在深海失利后，其残存信号出现了短暂的、极其剧烈的波动，随后彻底沉寂，这很不正常。以他们的行事风格，绝不会轻易放弃。”
“他们在酝酿更大的阴谋？”林晚星的声音从通讯器传来，她仍在休养，但已能远程参与讨论。她的感知比仪器更敏锐，“我感觉到……一种很深的恶意在凝聚，像受伤的毒蛇缩回洞穴，舔舐伤口，准备着更致命的毒液。”
她的感觉很快得到了印证。
数小时后，就在运送碎片的车队即将抵达基地时，赵晓蔓收到了来自全球多个监测点的紧急报告。
“检测到多次高强度、短脉冲的异常灵韵爆发！位置分散，包括撒哈拉沙漠边缘、西伯利亚冻土带、甚至格陵兰冰原——都是我们之前摧毁或怀疑的‘万华镜’据点残余区域！”
“爆发模式分析……不像攻击，更像是一种……自毁式的能量释放，或者说……信号传递？”技术员的声音带着困惑。
“他们在销毁证据？还是在向某个目标发送最后的信息？”李哲皱眉。
几乎在同一时间，深空监测部门也传来了令人不安的消息。
“星门方向出现异常能量聚焦！那个猩红光点亮度在十分钟内提升了百分之三百！并且……检测到前所未有的空间结构扭曲，星门周围的时空曲率正在发生剧烈变化！”
全息星图上，代表星门的巨大光环周围，空间仿佛被无形之手揉皱，产生了肉眼可见的“涟漪”和“褶皱”。
“它想干什么？强行扩大星门？还是……在尝试某种我们未知的降临方式？”阿南感到一阵心悸。两块钥匙碎片的汇聚，似乎彻底刺激到了星门背后的存在，让它不再满足于之前的试探和借刀杀人。
“所有单位，进入最高战备状态！逆蝶网络防御矩阵全功率开启，优先确保基地和碎片安全！”鹰眼的声音如同磐石，压下了指挥中心内弥漫的不安，“车队加速，务必在五分钟内进入基地防护范围！”
运送车队收到了指令，引擎发出咆哮，在蜿蜒的山路上疾驰。
车厢内，负责押运的队长紧握着武器，目光警惕地扫视着窗外飞速掠过的山林。虽然沿途已经布下了天罗地网，但他心中那股莫名的不安感却越来越强。
就在车队驶入最后一段盘山公路，已经能够远远望见基地入口的灯光时——
异变陡生！
车队正前方约百米处的山体，毫无征兆地发生了剧烈的爆炸！并非传统炸药，而是一种混合了暗紫色能量的灵韵冲击！巨大的岩石和泥土被抛向空中，瞬间将道路彻底堵死！
“敌袭！全体警戒！”
押运队员们迅速下车，依托车辆构筑防御阵地。
然而，攻击并非来自前方。
在他们侧方的密林中，数十道扭曲的、仿佛由阴影构成的身影悄无声息地浮现！它们没有固定的形态，移动时如同液体般流动，散发着与“方舟”科技截然不同的、纯粹的混乱与虚空的气息！
“是间层生物！不是虚空猎犬，是另一种……更低级但数量更多的‘影蛭’！”阿南通过车队摄像头看到这一幕，立刻识别出来。这些生物同样以灵韵为食，但智力低下，更像是一种被驱使的工具。
它们的目标明确——装载着钥匙碎片的装甲运输车！
“开火！”
激烈的枪声瞬间打破了山林的寂静。灵能子弹射入影蛭的身体，能造成伤害，但无法立刻致命，这些怪物顶着弹雨，如同潮水般涌向车队！
“它们是被星门的力量直接送过来的！”林晚星在基地内惊呼，她感受到了那短暂而剧烈的空间扭曲与这些影蛭出现之间的直接联系，“星门……它开始不惜代价，直接干预了！”
战斗在基地外围爆发。押运小队拼死抵抗，基地内部的快速反应部队也在火速支援。
但影蛭的数量太多了，它们无视伤亡，只是疯狂地冲击着防御圈。一只影蛭突破了火力网，如同烂泥般附着在了装甲运输车的外壳上，开始用它们那带有侵蚀性的身体疯狂啃噬着厚重的合金装甲！
刺耳的金属摩擦声令人牙酸。
“保护运输车！”押运队长怒吼着，调转枪口对准那只影蛭猛烈射击。
就在这混乱之际，谁也没有注意到，在爆炸引发的烟尘和混乱的能量场掩护下，一道极其黯淡、几乎与阴影融为一体的身影，如同鬼魅般绕过了主战场，悄无声息地贴近了运输车的底盘下方。
他的手中，握着一个不起眼的、如同黑色鹅卵石般的装置。
归途的终点近在咫尺，而最深沉的暗影，已然悄然降临。
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（未完待续）