滨海城市的雨季来得绵长而粘稠，湿漉漉的空气仿佛能拧出水来，将高楼下的一切都笼罩在一片灰蒙蒙的滤镜之中。安全屋位于一栋老旧写字楼的顶层，经过特殊改造的窗户从外面看与普通玻璃无异，但从内部可以清晰地俯瞰数个港口和主要航道，视野极佳。
“逆蝶”小组的临时总部就设在这里。没有盛大的揭牌仪式，没有多余的寒暄，在杨振华的远程指挥和鹰眼（尽管坐在轮椅上，但他的洞察力丝毫未减）的冷酷督导下，工作悄无声息地展开了。
房间内弥漫着咖啡因和电子设备散热的混合气味。占据整面墙的屏幕上，分割显示着全球新闻热点、卫星云图、船舶自动识别系统（AIS）的实时数据流，以及一些常人无法理解的、由阿南编写的特殊算法捕捉到的异常能量波动信号。
林晚星坐在自己的终端前，眼眸下带着淡淡的青黑，但眼神却异常专注。她正在比对近期全球范围内发生的、被标记为“异常”的事件报告——从偏远地区的集体幻觉事件，到几起离奇的、涉及尖端神经科技研究的实验室失窃案。她的任务是寻找其中可能存在的、与“灵韵”或“收割者”技术相关的蛛丝马迹。地底的经历像一把钥匙，打开了她对这个世界另一面的认知，那些曾经被视为怪谈或巧合的事件，此刻在她眼中都充满了可疑的指向性。
隔壁房间，敲击键盘的声音几乎从未间断。阿南仿佛将自己焊在了椅子上，与那台陈静的遗物——星空封面的笔记本——进行着一场旷日持久的角力。笔记本表层的日志和数据早已被导出分析，真正困扰他的是那个物理隔绝的加密单元。它像一座沉默的堡垒，拒绝一切常规的访问。
“常规算法不行，暴力破解可能会触发自毁程序……”阿南喃喃自语，眼球布满血丝。他尝试了无数种方法，甚至利用从基地带出来的、部分源自G.S.I技术的解码设备，进展依旧缓慢。但他有种强烈的直觉，陈静一定在里面留下了至关重要的东西，也许是“逆蝶”密钥的完整版，也许是关于“盖亚之脉”本质的更深层理解，甚至……是他内心深处不敢过多奢望的那一丝渺茫可能——她意识的碎片。这个念头支撑着他，让他无视了身体的疲惫。
赵晓蔓进步神速，她凭借出色的记忆力和对细节的敏感，迅速成为了情报筛选和交叉比对的高手。李哲和小斌则在体能和基础格斗训练之外，开始学习驾驶、通讯设备使用等野外行动技能。他们都清楚，平静只是表象，未来的某一天，他们可能需要再次直面危险。
鹰眼的轮椅无声地滑到林晚星身后，仅存的手臂在控制扶手上操作着，调出了一份加密文件。“看看这个，三天前，南太平洋，一艘科研船报告其深海探测器短暂失去联系，回收后发现其外部附着了一种未知的生物粘液，成分分析与我们在‘谐振之门’内采集到的怪物组织样本，有7.3%的相似度。”
林晚星心中一凛。7.3%，这个数字看似不高，但在生物学上，尤其是在涉及这种完全未知的生物领域，已经是一个不容忽视的巧合。“‘方舟’在海底活动？”
“可能性很高。”鹰眼的声音低沉，“他们放弃了之前的坐标，但不可能完全停止研究。公海之下，隐藏着无数秘密，也是他们最好的掩护。”
就在这时，阿南房间的键盘声戛然而止。片刻的死寂后，传来一声压抑着激动和难以置信的低呼：“有……有反应了！”
所有人瞬间被吸引过去。只见阿南的屏幕上，代表解密进程的进度条终于突破了99%的桎梏，达到了100%。加密单元被成功绕开，没有触发任何防御机制。然而，里面并非预想中的大量数据文件，只有一个孤零零的、命名为“星图.vort”的加密文件，以及一行简洁到极致的文本留言：
“密钥于心，星图指引。小心‘回声’。—— 静”
“密钥于心？”林晚星皱眉，“是指‘逆蝶’密钥与意识有关？还是说……它本身就不是一段固定的代码？”
“星图.vort……这个格式我从未见过。”阿南快速操作着，尝试用各种程序打开它，但都失败了。文件本身似乎还带着一层更隐晦的加密。“‘回声’？这又是什么？一个新的代号？”
陈静留下的信息，如同她本人一样，充满了谜团。她似乎预见到了有人能走到这一步，也预见到了接下来的危险。“回声”，这个词汇让所有人感到一阵莫名的不安。
突然，主控台上，一个代表着高危警报的红色指示灯急促地闪烁起来，并发出一阵低沉的蜂鸣。负责监控通讯的赵晓蔓立刻切换屏幕。
“紧急通讯！来自苏瑾医生的加密频道！”
画面接通，苏瑾的身影出现在屏幕上，背景是基地医疗中心的办公室。她的脸色比之前好了些，但此刻却写满了凝重。
“杨将军，鹰眼，各位，”苏瑾语速很快，“我刚刚收到一份匿名包裹，收件人明确写的是我的名字和基地代号。里面没有实物，只有一枚微型存储芯片。”
她将芯片的图像传输过来。“芯片经过极端加密，但附有一张物理字条，上面只有一句话：‘偿还河谷的援手，小心内部的窥视。’落款……是一个模糊的、仿佛被火焰灼烧过的‘冥府’印记的图案。”
“河谷援手……”林晚星立刻想到了那个救下苏瑾、留下纽扣的神秘人。“是‘冥府’的人？他们主动联系我们？”
杨振华的画面也接了进来，他眉头紧锁：“‘小心内部的窥视’……这句话值得警惕。芯片内容能解析吗？”
“技术部门正在尝试，加密方式非常古老且复杂，不同于现代任何已知体系。”苏瑾回答，“但对方似乎没有恶意，更像是一次警告。”
就在此时，阿南猛地抬起头，脸上血色尽失：“不对！有东西在反向追踪我们的位置！通过……通过刚才解析陈静笔记时产生的一个数据端口！”
几乎在他话音落下的同时，主屏幕上代表网络防御状态的图标由绿转黄，又迅速跳红！一阵极其细微、仿佛无数细沙摩擦的噪音，透过房间隐藏的音响系统，突兀地响起了一瞬，随即消失。
“是‘回声’！”阿南失声道，“陈静警告的‘回声’！它被触发了！”
整个安全屋内的空气瞬间凝固。
匿名包裹，“冥府”的警告，内部的窥视，陈静预言的“回声”，以及这突如其来的、来源不明的追踪……
林晚星感到一股寒意从脊椎升起。他们以为自己隐藏在暗处，却不知从一开始，就可能暴露在不止一方的视线之下。对手不仅仅是远遁海洋的“方舟”，还有目的不明、神出鬼没的“冥府”，而现在，一个被称为“回声”的、仿佛能感知数据探查的未知威胁也浮出了水面。
鹰眼仅存的手握紧了轮椅扶手，指节发白。杨振华在远程画面中，眼神锐利如鹰。
暗潮，已不再潜伏于远海之下，而是开始拍打他们赖以藏身的堤岸。
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（未完待续）