短暂的休整后，队伍沿着焦黑的山谷继续向深处推进。
越往里走，气氛越发诡异。
两侧的山壁像是被巨兽啃噬过，布满蜂窝状的孔洞，偶尔能看到一些嵌在岩石里的、扭曲的金属碎片，泛着不祥的暗沉光泽，仿佛真是远古坠星的残骸。
李老栓指着前方一片更加浓郁的、仿佛凝固了的灰雾，声音发颤：
“就、就是前面，落星坑……到了。”
不用他说，所有人都感受到了。
一股沉重、粘稠的恶意从灰雾深处弥漫开来，压得人胸口发闷。空气中那股腥甜气息浓得化不开，还夹杂着一股金属锈蚀和某种有机物腐败混合的怪味。
脚下的大地传来极其微弱但持续不断的震颤，仿佛有什么巨大的东西在深处蠕动。
祝龙手中的山河印变得滚烫，左眼的烛龙印记也传来清晰的灼痛感。
他抬手示意队伍停下，低声道：
“地脉的污染源头就在这里，非常强。大家小心，这里的‘影蚀’可能和外面的不一样。”
阿兰手中的残破罗盘，此刻指针已经不再是旋转，而是剧烈地颤抖着，直指灰雾核心，那缕星雾指针的光芒也变得忽明忽灭。
杨振山命令队伍呈扇形散开，依托着焦黑的岩石架起枪支，警惕地注视着那片死寂的灰雾。
突然，灰雾边缘一阵翻涌。
不是影子，而是几个人影，摇摇晃晃地走了出来。
那是几个穿着破烂山民衣服的人，有男有女，脸色灰败，眼神空洞，动作僵硬得如同提线木偶。
他们身上没有明显的伤口，但裸露的皮肤下，似乎有细密的、如同蛛网般的黑线在缓缓蠕动。
“是……是村头的王老五！还有李寡妇！”李老栓惊恐地捂住嘴，“他们、他们怎么变成这样了？！”
祝龙眼神一凝。
在他的烛龙视野里，这些“山民”根本没有生命气息，他们的影子浓郁得如同实质，并且与本体完全分离，像一条条扭曲的黑色触手，连接着他们身体的关节，操控着他们的一举一动。
他们的内脏、甚至骨髓，都已经被那种阴影能量彻底渗透、取代。
“他们已经被‘影蚀’完全控制了。”祝龙的声音沉痛而冰冷，“现在的他们，只是披着人皮的傀儡。”
仿佛是听到了他的话，那几个傀儡山民猛地抬起头，空洞的眼睛齐刷刷地“看”向队伍的方向。
他们的嘴巴以一种非人的角度咧开，露出黑洞洞的口腔，却没有发出任何声音。
紧接着，他们僵硬地、却速度极快地冲了过来！
“开枪！瞄准他们的影子连接处！”祝龙大喝提醒。
他看出来了，直接攻击身体效果不大，唯有斩断那操控他们的阴影触手，才能真正让其失去行动能力。
“砰！砰！”
枪声响起。
子弹精准地打在那些连接关节的浓郁影子上，却如同打入粘稠的泥潭，只是让影子一阵波动，速度稍缓，并未能彻底打断。
“没用！打不穿！”李青山焦急地喊道。
就这么一耽搁，冲在最前面的两个傀儡已经逼近了阵线前沿。
疤老三怒吼一声，抡起磨盘大的砍刀，带着恶风劈向其中一个傀儡的脑袋！
“铛！”
一声如同砍中铁石的闷响！那傀儡的脑袋只是歪了歪，脖子上出现一道浅痕，流淌出如同石油般粘稠的黑色液体。
它反手就朝疤老三抓来，指甲乌黑尖长，带着破空声。
“小心！”旁边的岩生眼疾手快，用梭镖架住了这一抓，金铁交鸣声中，梭镖上竟然留下了几道清晰的划痕！
这些傀儡的身体，在阴影能量的侵蚀下，已经变得坚逾铁石！
更多的傀儡从灰雾中涌出，数量足有二三十个！它们沉默地冲锋，形成一股令人窒息的死亡浪潮。
队伍的火力只能勉强延缓它们的脚步，无法造成有效杀伤。眼看阵线就要被突破。
“让我试试！”阿兰上前一步，掌心灵焰再次升腾。她将朱雀真火凝聚成一道扇形火浪，向前平推而出！
赤金色的火焰扫过冲来的傀儡，它们身上的衣物瞬间焦枯，皮肤也变得焦黑。
那些操控它们的阴影触手在火焰中剧烈扭动，发出“滋滋”的声响，显然受到了不小的克制。
傀儡们的动作明显变得迟缓、僵硬起来。
“有效！”杨振山精神一振，“阿兰姑娘，靠你了！”
阿兰持续输出着真火，额角渗出汗珠。净化这些被深度侵蚀的傀儡，消耗远比烧毁邪物要大得多。
而且，灰雾深处，还有更多的傀儡在蠢蠢欲动。
就在这时，异变再生！
那些被火焰灼烧的傀儡，身上蠕动的黑线突然暴起！
如同活物般脱离身体，在空中凝聚成七八条水桶粗细、完全由阴影构成的巨大触手！
这些触手无视了物理攻击，直接朝着阿兰和队伍核心卷来！
它们的目标很明确——
这个能伤害到它们本体的威胁！
“保护阿兰！”祝龙瞳孔一缩，瞬间将最后一张【初级驱影符】激发，光环扩散，勉强让那些阴影触手的动作滞涩了一瞬。同时，他全力催动烛龙之力，金红色的龙焰喷涌而出，拦向其中两条最粗的触手。
龙焰与阴影触手碰撞，发出如同冷水滴入热油般的剧烈爆鸣！阴影在消融，龙焰也在消耗。
但触手的数量太多了！
一条相对细小的阴影触手狡猾地绕过龙焰的封锁，如同毒蛇般刺向阿兰的后心！
“阿兰姐姐！”
灵儿惊呼，小小的身影猛地挡在阿兰身后，四片翅膀全力张开，纯净的净化之光如同一个小型太阳般爆发！
嗤——！
阴影触手撞上净化之光，前端瞬间气化了一大截，发出凄厉的尖啸，猛地缩了回去。
但灵儿也像是被抽空了力气，小脸煞白，翅膀上的光芒都黯淡了几分，软软地倒在阿兰怀里。
“灵儿！”阿兰心疼地抱住她，真火输出不由得一滞。
趁着这个空隙，剩余的阴影触手再次猛扑上来！
眼看就要将两人吞没！