“哑泉坡”地下的惊人发现与天地共鸣的异象，将方明推到了一个前所未有的抉择关口。继续探查，可能唤醒未知的风险，甚至可能成为引爆某个跨越星际时空的“定时炸弹”的扳机；停止探查，则意味着对潜在威胁的漠视，如同在火药桶旁蒙眼酣睡。
他将这个艰难的抉择，带到了仅由林晚秋、陆明轩、沈渊组成的绝对核心圈层会议上。
“风险太大。”沈渊率先表态，这位历经风浪的前华尔街精英此刻面色凝重，“我们面对的可能是超越人类理解范畴的东西。月球上的那个或许只是‘信标’，但地球这个……规模庞大，且表现出‘活性’（哪怕极其微弱）。一旦处理不当，后果可能是全球性的，我们承担不起这个责任。我建议，立刻全面停止一切主动探查，仅维持最低限度的远程被动监测，并将相关信息，选择性地上报给国家最高层。”
陆明轩推了推眼镜，作为科学家，他的态度矛盾：“从求知角度，这可能是人类有史以来最伟大的发现，触及宇宙和生命本质的钥匙或许就在下面。而且，它与月球信标的关联表明，这个秘密是系统性的。如果我们不弄明白‘哑泉坡’下是什么，以及它为何与月球共振，我们就永远无法真正理解那个‘禁忌试验场’的警告，也无法评估其对太阳系、对地球的真正威胁。但沈顾问说得对，风险……无法量化。”
林晚秋一直安静地听着，她的手轻轻放在方明的手背上。待两人说完，她才缓缓开口，声音温柔却清晰：“我不懂那些深奥的科学和风险模型。我只知道，如果地下真的有什么可怕的东西，假装它不存在，它就不会爆发吗？如果它真的与远古的灾难有关，那么忽视它，是不是就像忽视房间里越来越浓的煤气味？‘明日’走到今天，遇到过无数看似无解的危机，我们从未选择逃避。因为逃避解决不了问题，只会让问题在无人察觉时变得无法挽回。”
她看向方明：“小明，我相信你的判断。无论你决定继续探索还是暂时封印，我都会支持你。但我想说，如果决定探索，我们必须做好万全的准备，不能像这次一样，稍有异动就匆忙撤退。要么不做，要做，就要有直面任何后果的觉悟和能力。”
妻子的话，如同定海神针，稳住了方明有些纷乱的心绪。他闭目沉思，脑海中闪过系统、月球信标的悲悯警告、寒武纪的生命爆发、杜邦阵营的步步紧逼、以及“哑泉坡”下那混沌而庞大的阴影……
许久，他睁开眼，目光已是一片清明与决绝。
“晚秋说得对，逃避不能解决问题。未知本身，就是最大的风险。”方明沉声道，“但沈顾问的警告也必须重视。我们不能鲁莽行事。”
他做出了一个兼顾探索与风险控制的决策：
“第一，全面停止对‘哑泉坡’的一切主动探测和可能引起其反应的行为。勘探小组转为远程隐蔽监控哨，使用最被动、最不易被察觉的手段（如监测地表植物光谱、地下水化学变化的自然波动）进行长期观察。代号‘守夜人’。”
“第二，陆博士，集中精力，结合月球信标传回的碎片信息、系统数据库的残缺记录、以及‘哑泉坡’初步探测数据，建立理论模型。我们要用‘计算’和‘推演’，尽可能在不动它的前提下，推测其性质、来源、可能的状态和潜在触发条件。同时，启动‘方舟’计划预研——设计一套在极端情况下，能够对其进行物理隔离、能量屏蔽甚至……在万不得已时进行可控摧毁的终极预案理论框架。”
“第三，沈顾问，启动‘烛龙’计划。动用我们所有合法与非正式的渠道，在全球范围内，秘密搜寻可能知晓类似遗迹或拥有相关古老传说的个人、组织或未被公开的史料。特别是关注与寒武纪地质突变、全球性神话中共通的‘大灾难’记忆、以及历史上那些突然出现又莫名消失的‘超前’技术或建筑记载。我们需要更多的拼图碎片。”
“第四，”方明看向林晚秋，“实业和oAdSE的阵线必须更加稳固。我们需要更强大的经济基础、科技实力和国际话语权，来应对未来可能出现的任何变故。将‘明日’在地球可持续发展、前沿科技民生转化方面的投入和成果，加倍宣传。我们要让‘明日’成为人类面对不确定未来时，一个不可或缺的‘稳定器’和‘希望灯塔’。”
“最后，”方明语气凝重，“关于上报国家……时机未到。我们掌握的信息过于离奇且不完整，贸然上报可能引发不可预料的连锁反应，甚至可能被某些国内外的激进势力利用。我们必须首先自己获得更确凿、更具说服力的证据和理解。但‘烛龙’计划的调查，可以尝试与国内某些研究边缘科学、且绝对可靠的高层学术智库，进行极其谨慎的、非正式的学术交流。”
方明的策略清晰而稳健：以静制动，深化理解，广集信息，厚植根基。既不对未知恐惧退缩，也不盲目冒险激进化。
核心团队领命而去，各自执行。
就在“守夜人”监控哨悄然布设，“方舟”与“烛龙”计划启动的同时，杜邦阵营的攻势再次升级。这次，他们找到了一个新的、更致命的突破口——舆论战结合金融市场的精准狙击。
一家与“罗斯柴尔德食品”关系密切的大型国际环保NGo，突然发布了一份“重磅调查报告”，指控“明日集团”在非洲的农业示范中心“大量使用未经充分本地生态评估的转基因种子和农药”，“破坏当地生物多样性”，“涉嫌‘土地掠夺’和‘新殖民主义’”。报告引用了大量经过裁剪的图片、断章取义的当地居民“证言”以及带有倾向性的“专家”解读。
几乎同时，数家此前做空“明日”失败的对冲基金残部，联合几家信用评级机构，开始调低“明日”旗下部分子公司或相关项目的信用展望，理由包括“过度多元化带来的管理风险”、“太空项目持续吸血导致主业现金流紧张疑虑”、“新兴市场运营面临政策与环保不确定性”等。
环保指控触动西方社会敏感神经，信用评级下调影响机构投资者信心。双重打击下，mRG股价再次承压，连带影响了“明日”在全球债券市场的融资成本。
林晚秋亲自飞赴非洲，召开新闻发布会，用详尽的数据、第三方权威机构的认证、以及当地合作政府和社区代表的现场支持，有力驳斥了不实指控，并宣布将对发布不实报告的NGo和相关媒体提起诽谤诉讼。同时，“明日”宣布将增加在非洲项目的透明度，邀请国际知名环保组织和媒体进行长期监督。
方明则坐镇后方，指挥沈渊团队在金融市场展开防御。他们利用前期建立的友好机构网络，稳定大股东信心，同时针对性地释放“明日”在可再生能源和循环经济领域取得重大商业突破的利好消息，对冲负面影响。
然而，就在这场地球商战如火如荼之际，“守夜人”监控哨传回了一条令人极度不安的消息：
在“哑泉坡”区域实行全面被动监控的第七天深夜，部署在最外围的高灵敏度地磁监测仪，记录到了一次持续约三分钟、强度不高但波形极其复杂的局部地磁场扭曲。扭曲核心位于推测的地下结构体正上方。扭曲发生时，该区域上空的电离层也监测到同步的、微弱的高频扰动。
而根据“广寒”探测器同步传回的数据，在完全相同的时间段，月球背面那个古老信标的信息场活跃度，出现了自发现以来最明显的一次短暂飙升，其“情绪光谱”碎片中，“警告”与“悲悯”的意象强度显着增强，并混杂了一丝前所未有的……“急切”。
仿佛，月球上的守望者，感应到了地球“兄弟”的异动，发出了更加焦灼的提醒。
天地共鸣，并非偶然的涟漪。地下的巨兽，似乎正在某种规律或刺激下，进行着极其缓慢而深刻的……“苏醒”或“调整”。
方明看着并排显示的地球地磁异常图与月球信息场活跃度曲线，脸色前所未有的严峻。
时间，可能不像他们预估的那么充裕了。
深渊之畔，徘徊的不再仅仅是好奇的探险者。那沉睡的阴影，似乎已经开始了它无人理解的、跨越亿万年的梦呓。
而梦呓的尽头，是苏醒，还是更深的沉沦？