凛冽的罡风如同无形的巨手，撕扯着狮鹫背上的骑手。铁岩城那熟悉的、由黑曜石与钢铁构成的轮廓，在脚下迅速缩小、模糊，最终化作一个镶嵌在灰褐色山脉褶皱中的、微不足道的黑点，被翻涌的云海彻底吞没。
下方，是急速后退的大地画卷。曾经需要耗费数小时甚至数日才能穿越的广袤区域——【黑石矿坑】如同地表的一道丑陋疤痕、【暮色森林】绵延的树冠如同墨绿色的地毯、【咆哮瀑布】那标志性的银练也只剩下隐约的水汽反光——此刻都以一种前所未有的、近乎俯瞰的视角呈现在眼前。它们失去了往日的险峻与庞大，变成了地图上一个个标注过的、已被征服的符号。
高空的气流变幻莫测，时而平稳如镜，时而湍急如瀑。皇家狮鹫强壮的双翼有节奏地扇动，每一次拍打都带来明显的升力与轻微的颠簸。冰冷的空气灌入肺腑，带着高空特有的稀薄与纯净，却也刺得人脸颊生疼。耳边是持续不断的风的呼啸，几乎淹没了其他一切声响，唯有狮鹫偶尔发出的、穿透力极强的啼鸣，能短暂地划破这片喧嚣的寂静。
十头狮鹫以松散的V字形编队飞行，夏甜和她的坐骑位于箭头顶端。她微微俯低身体，减少风阻，银色的战甲在阳光下反射着冷冽的光芒。她不时调整着方向，凭借地图和某种天生的方向感，引领着队伍朝着东方偏北的既定航线前进。她的表情专注而冷静，但紧握着缰绳、指节有些发白的手，透露着内心的不平静。
蛮骨坐在她侧后方的狮鹫上，这位巨汉似乎完全不受高空环境影响。他反而挺直了腰板，任由狂风吹乱他虬结的头发，瞪大了铜铃般的眼睛，贪婪地俯瞰着脚下飞速掠过的山川河流，脸上洋溢着混合了兴奋与征服欲的豪迈笑容，偶尔还会发出一两声被风声扯碎的、意义不明的吼叫，似乎在向这片即将告别的土地宣示着自己的离去。
艾拉则显得安静许多。她用法袍的兜帽紧紧裹住头部，只露出一双沉静如水的眼眸，专注地凝视着前方无垠的云海和天际线，手中下意识地摩挲着一枚用于稳定精神的魔法水晶。她在心中默默复盘着携带的药剂清单和可能遇到的新环境所需的新配方，理性地规划着抵达后的首要工作。
其他队员也神态各异。猎人【鹰眼】努力辨识着下方变得陌生的地貌，试图与脑中记忆的地图对应；盗贼【夜刃】身体微微紧绷，保持着潜行者特有的警觉；牧师【光铸】则低声吟唱着微弱的祷言，为旅途祈求平安。兴奋、忐忑、对未知的期待以及对故土的丝丝眷恋，交织在每一张被风拂过的脸上。
沈风位于编队靠后的位置，他的坐骑似乎也继承了他沉默的个性，飞行得异常平稳。他没有像蛮骨那样张扬，也没有像艾拉那样沉思。他只是静静地坐着，身形仿佛与狮鹫的鞍座融为一体，最大限度地减少着自身的存在感。
然而，在他的内心世界，却远非表面这般平静。
随着铁岩城的地界被彻底抛在身后，随着飞行高度和距离的增加，一种奇异的感受变得越来越清晰。那不再是之前在墓穴中捕捉到的、微弱而破碎的信号碎片，而是一种…持续且稳定的“牵引感”。
【洞察之影】的能力在这种特殊的环境下，似乎被放大了。他闭上眼，不再用肉眼去看，而是将感知延伸出去。在无尽的风噪和能量乱流中，他“听”到了一种独特的“频率”。它来自遥远的东方，穿透了空间的阻隔，如同深海中的灯塔发出的光束，虽然经过漫长征途后已变得微弱，但其核心的“坐标”信息却异常明确。
这“呼唤”与他胸前的【熔火暗影徽记】产生着共鸣，与储物空间中的【无名石匣】隐隐呼应，更与他【幽影行者】的职业本源紧密相连。它冰冷、古老、不带任何感情，却拥有着无法抗拒的吸引力，仿佛在不断地低语：“来这里…这里有你追寻的答案…”
这种感觉，其他队员毫无察觉。这是独属于他的指引，是命运纺锤上那根连接着未来的、无形的丝线。
不知何时，夏甜操控着狮鹫，减缓了速度，与沈风并排飞行。风声稍微减弱，两人的距离近到可以正常交谈。
“感觉怎么样？”夏甜的声音透过风传来，带着一丝不易察觉的探询。她敏锐地察觉到沈风似乎比平时更加沉默。
沈风睁开眼，望向远方那片被晨光染上金边的、更加厚重广阔的云层，那里是白银要塞的方向。“风很大。”他给出了一个客观的回答，顿了顿，又补充道，“那边的‘信号’，强了很多。”
夏甜立刻明白了他所指，眼神一凝：“能确定具体是什么吗？”
“不能。”沈风摇头，“但方向没错。吸引力很强。”他的语气平淡，却让夏甜心中凛然。她深知沈风不是无的放矢的人，他感知到的“呼唤”，必然与白银要塞隐藏的重大秘密有关，很可能关系到公会未来的核心利益乃至安危。
“看来，我们的目的地，比预想的还要…复杂。”夏甜深吸一口冰冷的空气，将话题转向更实际的规划，“根据夜鸮最后传来的情报，白银要塞外的公共降落坪位于‘巨鹰之喙’悬崖，由要塞守备军直接管辖，相对安全，但鱼龙混杂。我们降落后的第一要务，是尽快在城内租下一处临时据点，作为前哨站。”
“嗯。”沈风表示同意。
“初步计划是，”夏甜继续道，声音在风中显得清晰而果断，“你和艾拉带【夜刃】和【低语】，负责在城内寻找合适的驻地，要求是位置相对隐蔽，交通便利，最好靠近职业训练师和拍卖行。我和蛮骨带【山岳】和【光铸】，去城外最近的练级区【碎石峡谷】和资源点【荧光沼泽】进行初步侦察，摸清怪物强度、资源分布以及周边势力的活动情况。【鹰眼】和【雷牙】负责在降落坪接应后续抵达的队员，并收集流通情报。”
分工明确，各司其职。这是目前最优化的方案。
沈风点了点头，没有异议。他的目光再次投向远方，【洞察之影】捕捉到的那个“坐标”，似乎与夏甜口中的“白银要塞”正在缓缓重叠。
狮鹫群穿透了一层浓厚的云墙，眼前豁然开朗。
下方不再是铁岩城周边相对熟悉的景色，而是完全陌生的、充满了原始与危险气息的地貌。巍峨的、覆盖着终年不化积雪的山脉如同巨龙脊背般绵延；广袤的、散发着诡异紫色雾气的沼泽如同大地的疮痍；深不见底的峡谷中隐约传来令人心悸的咆哮…
这是一个等级更高、规则更残酷的世界。
旅程，才刚刚开始。而真正的挑战，已在前方等候。