汗水沿着李默的鬓角滑落，在他白大褂的领口洇开一小片深色痕迹。
面前的巨型生态罐几乎占据整面墙壁，玻璃壁上凝结着细密水珠，模糊了罐内光怪陆离的景象。
李默深吸一口气，推了推鼻梁上的金丝眼镜，指尖在平板电脑上飞快记录着数据。
“第七次生态适应性观察，编号c-719共生体呈现活跃状态...”
作为生物学硕士毕业生，这份高薪研究助理工作本是梦寐以求的机会。
但当李默第一次踏入“寰宇生物科技”那座几乎没有任何标识的研发中心时，心头就笼罩着一层说不清道不明的违和感。
整座实验室安静得可怕，除了他，只有零星几个面无表情的研究员在忙碌。
带他的张博士话很少，只交代了基本操作注意事项，就将他领到这个编号c区的实验室。
“你的任务是记录c-719生态罐的各项数据，每天三次，不要做任何额外操作。”张博士语气平淡，镜片后的眼睛没有任何情绪波动，“记住，不要触碰任何非授权设备，不要进入标红区域。”
李默点点头，目光却不自主地被生态罐内的景象吸引。
罐内仿佛微缩的热带雨林，蕨类植物茂盛得几乎异常，几株他从未见过的紫色花朵散发着幽幽荧光。
更让他心惊的是在林间缓慢爬行的生物——一只巴掌大小、甲壳闪烁着金属光泽的银色瓢虫，背上的七颗星斑排列成某种奇异的图案。
这完全违背了他所知的生物学常识。
什么瓢虫能长到这么大？甲壳怎么可能呈现金属质感？
“博士，这个物种...”
“做好你分内的事。”张博士打断他，声音冷了几分，“不该问的别问。”
接下来的几天，李默按部就班地记录着数据：温度恒定28摄氏度，湿度85%，光照周期12小时...
一切参数都稳定得不可思议，仿佛罐内自成一个小世界。
而那只银色七星瓢虫大多时间静止不动，只有在每天下午三点左右会短暂活跃，沿着玻璃内壁爬行一圈，星斑在特定光照角度下会折射出七彩光芒。
今天又是如此。
李默看了眼时间：14:58。
他下意识向前一步，几乎将脸贴在生态罐外壁上，试图看清瓢虫背甲上那些细微得几乎无法辨认的纹路。
就在这时，整个实验室的灯光突然闪烁了一下。
一明一暗间，李默似乎看到瓢虫的复眼中闪过一丝难以言喻的光芒——那绝不是昆虫该有的眼神。
警报声毫无预兆地响彻实验室，红色警示灯旋转着将不祥的光投在四面墙壁上。
“警告：c区防护系统失效。警告：c区防护系统失效。”
机械女声一遍遍重复，李默的心脏猛地一跳。
他看见生态罐的密封指示灯由绿转红，罐门正在缓缓打开！
“不...”他下意识后退，却绊到了身后的推车。
混乱中，平板电脑脱手飞出，“啪”地一声砸在生态罐控制面板上。
更多的警报声响起。
李默挣扎着想爬起来，眼角余光瞥见那道罐门已打开一掌宽的缝隙。
银色光芒一闪，那只七星瓢虫竟已出现在缝隙处！
它的速度太快了，快得根本不像一只昆虫。
李默只来得及抬起手臂，就觉得腕部一阵刺痛。
银色瓢虫不知何时已停在他手腕上，口器刺破皮肤，注入某种液体。
剧痛瞬间蔓延开来，李默惨叫一声，猛地甩动手臂。
瓢虫被甩飞出去，撞在墙壁上，发出金属般的脆响。
但已经太迟了。
麻痹感从伤口处飞速扩散，李默感到自己的意识正在被抽离身体。
视野开始模糊，耳边警报声变得越来越遥远。
他瘫倒在地，目光最后定格在墙角那只正在重新爬起的瓢虫身上。
它背上的七颗星斑正发出诡异的光芒，仿佛在庆祝某种解脱。
“生物污染...协议启动...”模糊中，他听到远处传来张博士冷静得可怕的声音。
实验室顶部的喷头开始喷洒某种刺鼻液体，李默感到呼吸更加困难。
在他彻底失去意识前，最后一个念头是：那瓢虫的眼神，分明带着某种古老的智慧...
然后一切归于黑暗。
不知过了多久，李默在一种极致的压迫感中恢复了意识。
他无法呼吸，无法移动，被某种粘稠液体包裹着，困在极度狭窄的空间里。
眼前只有深不见底的黑暗，身体感受到的温度却异常舒适温暖。
我是谁？我在哪里？
记忆如碎片般闪过：生态罐、银色瓢虫、刺痛、麻痹...
恐慌如潮水般涌来。
他想大喊，却发不出任何声音；想挣扎，却感觉不到四肢的存在。
这种状态不知持续了多久，直到某种本能开始苏醒。
他感到周围流动着某种奇特的能量，温暖而充沛，通过粘稠液体渗透进他“身体”的每一个部分。
渐渐地，他开始能微弱地感知到外界——泥土的湿润、根须的生长、远处模糊的震动。
这些感知陌生而奇特，与他熟悉的五感完全不同。
直到一次特别强烈的能量波动传来，伴随着某种频率的震动，一段记忆突然闪回：银色七星瓢虫，金属光泽的背甲，七颗星斑...
以及它注入自己体内的毒液。
一个可怕的猜想逐渐形成。
他，李默，生物学硕士，可能已经不再是人类了。
这个认知带来的恐惧远超之前所有感受。
他疯狂地试图“移动”，试图确认自己到底是什么，但回应他的只有坚硬的壁垒和更加粘稠的液体。
就在绝望几乎要将他吞噬时，一种更深层的本能被触发了。
他感受到附近某种“食物”的诱惑——某种富含特定元素的物质，对他有着致命的吸引力。
饥饿感前所未有地强烈起来。
生存的本能压倒了一切。
李默集中全部意识，朝着那个诱惑的方向“挤压”自己。
“咔嚓。”
一声微不可闻的脆响，困住他的壁垒出现了一丝裂缝。
新鲜空气涌入，带着泥土的芬芳和某种未知能量的气息。
李默用尽全部力气，向外挣扎...