“李家主是有什么事情吗？”灵小小开口询问，语气寻常。
“害，也没什么大事。”李大脸上堆起一个看似随和、实则带着几分微妙距离感的笑容，“就是我发现吧，我家账房的账册，这几天总是被不明之物咬出些牙印口子，还丢了几本不紧要的簿子。我心中疑惑，便亲自留心探查了一番，结果……”
他将手中拎着的千八百万往前送了送。
“找到了这个小家伙。我想着，这似乎是领主大人您的灵宠？怕它走丢了出事，就赶紧给您送回来了。”
说着，他看似轻轻地将千八百万放在了灵小小面前的桌案上。千八百万一脱离李大掌控，立刻连滚带爬地窜到灵小小手边，缩成一团，仍旧抖个不停，再不复往日的机灵劲。
“哎呀！”灵小小适时地露出一丝惊讶和歉意，伸手安抚了一下受惊的千八百万，“真是劳烦李家主了！前段时间我闭关稳固修为，一时没看住，这小家伙就自己溜出去野了，没想到竟跑李家主那儿捣乱去了，还咬了账册，实在是对不住。回头我定好好管教它。”
李大紧紧盯着灵小小的表情和眼神，试图从中找到一丝心虚或演戏的破绽，但灵小小的反应自然流畅，惊讶和歉意都恰到好处，仿佛真的只是灵宠顽劣走失。他心中暗自皱眉，这丫头，倒是沉得住气。
算了。李大转念一想，今天来，主要目的也不是立刻撕破脸，而是传递一个信号，我知道你在查我，我不怕你查，甚至我可以把你派来的探子抓了给你送回来。
等她之后得到了林玄陨落的确切消息，自然能明白他今天这番举动背后的深意和底气所在。
想到这里，李大也不再纠结，拱手道:“领主大人客气了，不过是小事一桩。既然灵宠已送回，在下就不多打扰了。”
他姿态依旧保持着表面的恭敬，但语气和眼神里，已经少了之前那种对领主身份的忌惮，多了几分平起平坐甚至隐含优越的意味。
灵小小点了点头:“有劳李家主跑一趟。”
李大一拱手，转身离去，步伐比来时轻快了不少。
静室的门轻轻关上。
李大一走，灵小小脸上那层平静的面具，如同潮水般迅速褪去。她整个人像是瞬间被抽掉了部分支撑的力气，脊背几不可察地松垮了一丝，但仍旧坐得笔直。她伸手，将还在发抖的千八百万拢到手心，感受着小家伙传递过来的恐惧和冰凉。
她有些复杂地看着掌心里这团灰扑扑的小东西。它这次是真的被吓坏了。
消息，她在半个小时之前，就已经得到了。
不是通过市井流言，也不是通过姜财的渠道，而是东联邦方面，通过相对正式的途径，派专人告知她的。措辞官方而简洁，确认了林玄前辈不幸遇难，尸骨无存，东联邦对此表示深切哀悼，并严厉谴责天平组织的暴行，同时……隐晦地提醒她，罗亚领地的稳定至关重要，希望她能妥善应对可能出现的各种情况。
这几乎就是明示她，靠山已倒，好自为之。
她能怎么办呢？痛哭流涕？惊慌失措？那些都不是她的选项。至少在明面上，在所有人面前，她必须还是那个冷静、有手腕、试图在罗亚打开局面的灵领主。
哪怕心里已经天翻地覆，哪怕对师父的骤然离去感到巨大的空洞和难以言喻的悲伤与恐慌，她也必须先把眼泪咽回肚子里。
不等她将这惊天噩耗彻底消化，将翻腾的情绪强行压下，更多的麻烦已经接踵而至。
户家、谷家、河家，这三家的联名上书几乎和李大离开前后脚送到她的案头。理由冠冕堂皇。
特区建设动用人力财力过大，影响罗亚其他地区民生；末水城因人口激增导致治安案件频发；周边劳动力过度集中导致其他产业空虚……核心就一个，反对现行政策，要求暂缓甚至重新评估。
师父一没，这些原本就在观望或暗怀抵触的牛鬼蛇神，立刻迫不及待地跳出来了。这速度，比预料中还快。
而这，仅仅是开始。
随着消息确认而来的，还有东联邦议会内部，民政会方面有人公开提出质疑。
一个金丹修士，有何德何能担任一方领主？是否应当重新考虑罗亚领主的人选？这几乎是在公开敲打她，剥掉她身上最后一层合法性与权威性的护甲。
那些之前为了搭上林玄弟子这条线而争先恐后，甚至愿意微利供货的大型设备供应商，也纷纷发来传讯，措辞客气但态度明确。
由于不可抗力的极端天气因素预测、原材料供应链突发紧张、关键技师行程有变等等理由，之前约定的供货时间需要适当延后，具体时间……另行通知。
姜财那边也传来了不好的消息。之前因为他与林玄弟子合作开拓商路，家族内部虽有杂音但总体支持。现在林玄陨落，家族里那几个一直跟他不对付的堂兄弟，立刻跳出来大肆抨击与罗亚的合作是风险极高的盲目投资，可能引火烧身，要求重新审议甚至终止合作。姜财的压力陡增，进展必然受阻。
……
和这些瞬间压过来的、关乎领地存续、政策推行、外部合作、自身地位生死存亡的大事相比，李大今天这番带着警告意味的送回老鼠的举动，反而显得有点微不足道，甚至像是暴风雨来临前一个微不足道的小插曲。
静室里安静得可怕，只有千八百万偶尔发出的抽噎声，以及炭火盆里木炭轻微的爆裂声。
灵小小沉默着，一动不动。她看着案头那三份联名上书，看着窗外开始飘起的，象征着绝冬月临近的细碎雪沫，看着掌心终于渐渐停止颤抖，却依旧萎靡的千八百万。
各种信息、压力、算计、冰冷的现实，关于师父的回忆与情感，如同无数冰冷的藤蔓，缠绕上来，越收越紧，几乎让她窒息。
她以为自己已经足够坚强，足够清醒，足够能应对各种变故。
但原来，当那座一直隐隐存在于身后，让她可以无所畏惧去闯、去赌、去算计的最大靠山真的轰然倒塌时，那种席卷而来的孤寂、冰凉和仿佛悬浮于万丈深渊之上的恐惧，是如此的真实而刺骨。
不知过了多久，或许只是短短一瞬，或许已有一炷香的时间。
灵小小终于极其缓慢地抬起头来，目光有些空洞地投向了窗外阴沉沉的天穹。雪沫落在窗棂上，迅速融化成冰冷的水渍。
积蓄了许久的泪水，终究还是没能完全忍住。它们悄然漫出了眼眶，顺着她光滑的脸颊，无声地滑落，留下一道道微凉的湿痕。
她没有发出任何呜咽，只是嘴唇几不可察地微微动了动。
“师父……”