一名心腹侍从躬身垂首，语气拿捏得恰到好处，每一个字都浸透着精心调制的恭维与不着痕迹的渲染，像是在陈述一件既成事实，又刻意放大了其中的不易与珍贵。
“灵仙子有所不知，这万玲共鸣大阵，启动一次，要维持住眼前这般如梦似幻的景象，所耗能量若是换算下来，差不多要耗费几千上品灵石呢！”
“而且，阵法核心每次激发后，都需要以灵气温养许久才能恢复灵性。平时咱们王上自己都节俭得很，若非重大节庆或必要时刻，绝舍不得轻易开启。也只有像您这般尊贵的客人莅临，王上才会不惜代价，让您有幸得见此等奇景，聆听这洗涤心灵的玲珑清音啊！”
玲珑王立刻适时地侧首，故作不悦地瞪了那心腹一眼，低声呵斥道:“多嘴！与贵客说这些细枝末节做什么？平白扰了雅兴！”
他声音里带着一丝刻意的薄责，转而面向灵小小时，脸上已瞬间堆起和煦如春风般的笑容，语气轻松得仿佛在谈论天气，带着一种刻意为之的轻描淡写。
“灵小友远道而来，风尘仆仆，又是首次光临我这玲珑城，乃是本王座上贵客中的贵客！能让小友一睹我玲珑城独有的风采，切身感受这玲珑二字的真意与精髓，区区灵石，算得了什么？身外之物罢了。切莫听他们胡言乱语，只管静心欣赏这天地造化的妙音便是。”
几千上品灵石！
这个数字如同一声巨钟，在灵小小的脑海中轰然炸响，震得她耳膜嗡嗡作响，甚至连下方那悦耳清脆的玉器交鸣声，此刻听来都变得无比刺耳！
几千上品灵石……这足够棋城那几十万人，安安稳稳地生活多久？能买来多少救命的粮食和清水？
原来……她拼命想要护住的那座城，在更高位者眼中，其价值，甚至比不上一场短暂的取悦贵宾的声色表演。
经过一夜的辗转反侧与勉强休息之后，次日清晨，玲珑王兴致勃勃地亲自引领灵小小参观他那座堪称艺术瑰宝的后花园。
奇花异草，争奇斗艳，成千上百个品种，形态、颜色、香气无一不精，无一不美，仿佛将世间所有的绚丽都浓缩于此。
“灵小友，你看本王闲暇时侍弄的这些花儿，开得可还入眼？”玲珑王负手而立，语气中带着显而易见的自得与期待。
灵小小目光扫过这片完美得几乎挑不出任何毛病的繁花锦簇，轻轻点了点头。玲珑王见状，似乎很随意地追问了一句，带着考校与迎合的意味:“不知小友游历此园，最为欣赏、最喜欢的是其中哪种花？”
灵小小的视线漫无目的地游移，最终落在不远处一丛娇嫩欲滴，将开未开的花苞上，随口答道:“我觉得……这种含苞待放的时候，带着无限的期待与可能，最美。”
她话音未落，甚至尾音还未完全消散在空气中，玲珑王只是一个几乎难以察觉的眼神示意，早已侍立在一旁的园丁们便如同接收到最明确指令的机械，立刻毫不犹豫地行动起来。
他们手持特制的玉剪，动作精准而迅速，穿梭在花丛中。
不过短短一炷香的功夫，整个广阔花园里，但凡是灵小小刚才所指的那种品类的花，所有已经盛开的，甚至只是刚刚微绽露出一丝花蕊的花朵，无一例外，全部被齐根剪除，如同被清除的瑕疵，随意丢弃在角落，只留下统一处于含苞待放状态的花蕾。
灵小小看着眼前这瞬间被强行统一的美，喉咙有些发紧。
第三天，伺候灵小小起居的贴身侍女悄无声息地换了一个。
当那新来的侍女低着头，迈着细碎恭谨的步伐，为她奉上温度刚好的灵茶时，灵小小无意间瞥见对方侧脸，心脏猛地一跳，几乎漏跳了半拍。
那张脸……那眉眼，那轮廓，竟与她记忆中的左清有八九分的惊人相似！
灵小小强压下心中的惊涛骇浪，仔细感知，确认对方身上没有施用任何易容或幻形法术的痕迹，完完全全就是天生如此相像。那一瞬间的恍惚与错觉如此强烈，让她几乎脱口而出。
“左……姐姐？”
那侍女显然早已得到过严苛的吩咐和训练，面对这失态的称呼，并未表现出任何惊讶或异样，只是顺从地抬起头，对着灵小小露出一抹标准化的笑与左清那天然清冷中略带疏离的气质截然不同。
灵小小瞬间明白了过来，一股复杂的情绪猛地涌上心头，让她像是被兜头泼了一盆冷水，默默地闭上了嘴，将所有翻腾的情绪都压回了心底。
第四天，玲珑王设下极为盛大的欢迎宴会，玲珑国内所有有头有脸的贵族、重臣尽数到场，济济一堂，共同作陪。
长长的宴会桌上，摆满了灵小小从未见过、甚至连想象都难以企及的珍馐美馔，许多食材光华流转，她连名字都叫不出。
她唯一认得的，是每位宾客面前都叠放着的，用来擦拭手脸的柔软丝巾。那是一种名为冰蚕云丝的材料，对于筑基期修士而言，是颇为昂贵能辅助凝神静气的修炼资源。平日里得到一小块都需珍惜使用。
然而在这里，在这宴会之上，它仅仅是用完即弃的消耗品。
贵族们谈笑风生，随意地用这冰蚕云丝轻轻擦一下嘴角沾染的油渍，或者擦拭一下刚刚拿起灵果的手指，然后便像对待寻常废纸一般，随手将其丢弃在一旁侍从捧着的托盘里。
宴会还未进行到一半，那些依旧散发着微弱莹光的丝巾，已经在宴会厅的角落堆成了一座刺眼的小山。
灵小小怔怔地看着那堆由修炼资源堆积而成的垃圾，又缓缓移开视线，扫过宴会上那些对此习以为常，依旧言笑晏晏的众人，说不出任何话。
第五日，当天边刚刚泛起鱼肚白，一股熟悉而强横的金丹后期气息，如同利剑般穿透了玲珑王宫华丽的防御结界，毫不掩饰地直逼而来。
莫武到了。