姜岁晚把云锦匣子放回柜子最里层，转身从账册堆里抽出德妃私库的采买条目。墨迹未干的毛笔搁在砚台边，她蘸了蘸，手腕稳稳落下，在“糖霜”二字后添上三笔——数量翻倍，单价虚高，备注栏照旧写着“小厨房用”。
苏培盛端着热茶进来，瞥见那行字，脚步顿住：“格格，这数目……是不是写岔了？”
“没岔。”她合上账册，指尖在封皮上轻叩两下，“送去前院吧，王爷等着批。”
苏培盛没动，压低声音：“德妃娘娘那边的账，向来是内务府直接过手，您这么改，不怕……”
“怕什么？”她抬眼，“我又没改总数，只是把火药钱记成糖霜钱。四爷若看不出来，是我高估他；若看出来不吭声，那就是默许。”
苏培盛咽了口唾沫，抱着账册溜出门。姜岁晚没跟去，只坐回案前，把辣椒籽一颗颗排开，重新刻到“肆”。窗外风声渐紧，她没关窗，任冷气灌进来，手指却半点不抖。
次日清晨，苏培盛捧着朱批账册冲进厨房，脸都憋红了：“格格！王爷批了！还加了一行小字！”
姜岁晚接过账册，翻开德妃私库那页。朱砂批注旁果然多了一行蝇头小楷：“糖贵，记孤账上。”
她指尖在那行字上停了一瞬，没说话，只把账册递给苏培盛：“收好，别让人瞧见。”
苏培盛咧嘴：“王爷这是懂您意思啊！”
“他当然懂。”她转身去揭锅盖，“不然你以为他为什么让我管账？”
锅里炖着排骨，汤色浓稠。苏培盛凑过来：“那……今晚真吃糖醋排骨？”
“吃。”她舀起一块排骨尝了尝，“记我账上。”
苏培盛一愣：“不是说记年氏账上吗？”
“改主意了。”她放下勺子，“四爷既然替我担了糖钱，我请他顿饭不过分吧？”
正午时分，胤禛踏进厨房，玄色袍角沾着雪粒。他径直走到灶台前，目光扫过案上摊开的账册：“糖霜采买，为何多出三笔？”
姜岁晚没抬头，继续切葱段：“小厨房要试新方子，得备足料。”
“什么方子需用这么多糖？”他拿起账册，指尖划过“火药原料”四字——那是她用极淡墨水写的，旁人看不出，他却一眼认得。
“甜口炸糕。”她放下刀，“外酥里糯，王爷要不要尝？”
胤禛合上账册：“登基大典的烟火，你打算掺糖霜？”
她动作一顿，随即笑了：“王爷连这个都想到了？”
“你刻辣椒籽时，我就知道你在记数。”他转身走向桌边，“烟火配方归工部管，你插手，不怕掉脑袋？”
“所以才记在糖霜账上啊。”她端着盘子跟过去，“四爷若觉得不妥，现在改账还来得及。”
胤禛坐下，筷子夹起一块排骨：“改什么？孤账上记着呢。”
她挨着他坐下，给自己也盛了碗饭：“那烟火的事……”
“你负责采买，工部负责制作。”他咬下一口排骨，“出了事，算你的。”
姜岁晚扒了口饭，含糊道：“成，反正命是王爷给的，赔给您不亏。”
苏培盛在门外探头，见两人吃得香，忍不住插嘴：“格格，年侧福晋派人来问，您何时去给她看新衣裳？”
姜岁晚咽下饭：“告诉她，等我吃完这顿。”
苏培盛挠头：“可她送来的云锦……您真要做衣裳？”
“做。”她夹了块排骨给胤禛，“虞美人纹样的，正好配她首饰盒里的密纹。”
胤禛筷子顿住：“你打算让她穿去登基大典？”
“有何不可？”她笑眯眯，“德妃娘娘赏的料子，侧福晋穿着多体面。”
胤禛没接话，只把排骨吃完，起身时丢下一句：“申时把烟火预算送来。”
姜岁晚应了声，等他走远才对苏培盛道：“去告诉年氏，新衣裳三日后完工，让她准备好首饰——尤其是那个雕花盒子。”
苏培盛瞪眼：“您真要让她戴那盒子？”
“戴。”她收拾碗筷，“盒子越显眼，德妃越安心。”
午后，姜岁晚窝在暖阁核烟火账目。炭盆烧得旺，她时不时拨一下灰，辣椒籽排到“伍”。苏培盛猫腰进来，手里攥着张纸条：“柴房那位招了，说德妃每月初七派人送密信，藏在馉饳馅里。”
她接过纸条扫了眼：“初七？明天就是。”
苏培盛急道：“要不要拦下？”
“不拦。”她把纸条凑进炭盆烧了，“让信送到年氏手里。”
“可……”
“德妃若发现密信被截，只会换法子。”她拍拍手上的灰，“不如让她以为一切顺利，等登基大典那天——”
话没说完，门外传来脚步声。胤禛站在帘外，声音隔着布帘传来：“初七的馉饳，多包点糖霜。”
姜岁晚扬声：“糖贵，记您账上？”
帘子掀开，胤禛走进来，袖中掉出一包东西。她捡起来一看，是上好的冰糖。
“记你账上。”他转身就走，“糖霜不够，拿这个顶。”
苏培盛憋笑憋得肩膀直抖。姜岁晚捏着冰糖，冲他背影喊：“那烟火钱能不能也记我账上？”
胤禛脚步不停：“烟火归工部，糖归你。”
她撇嘴，把冰糖扔进嘴里。甜味漫开时，苏培盛凑过来：“格格，您真要把年氏当棋子使？”
“她早就是棋子了。”姜岁晚翻开烟火账目，“德妃用她传信，四爷用她钓鱼，我嘛——”她蘸墨写下“糖霜叁佰斤”，“我负责让这盘棋下得热闹点。”
傍晚，年氏派丫鬟送来一盒胭脂，说是谢礼。姜岁晚打开一闻，立刻盖上：“告诉侧福晋，胭脂颜色太艳，我用不惯。”
丫鬟走后，苏培盛皱眉：“这胭脂有问题？”
“没毒。”她把胭脂搁在窗台上，“但香味和德妃常用的熏香一样。”
苏培盛倒吸凉气：“她们想栽赃您？”
“栽赃太费劲。”她支起窗缝，让冷风吹散香味，“德妃是提醒我——她盯着呢。”
戌时，姜岁晚提着食盒去书房。胤禛正在看折子，头也不抬：“糖霜账目核完了？”
“核完了。”她摆出四碟点心，“您猜哪盘用了‘糖霜’？”
胤禛搁笔，依次尝过，最后指向桂花糕：“这个。”
她鼓掌：“王爷厉害。”
“火药味混着桂花香，不难辨。”他擦擦手，“明日初七，你打算怎么安排？”
“照常送馉饳。”她递上烟火预算，“年氏会收到密信，德妃会以为计划顺利，工部会按我的配方备料——皆大欢喜。”
胤禛翻着预算，突然问：“烟火燃放时，你站哪儿？”
“当然是安全的地方。”她眨眨眼，“比如您身后？”
他合上预算：“准了。”
姜岁晚拎着空食盒回房，路上遇见巡逻的侍卫。对方恭敬行礼，她点头回应，拐进小径时却听见侍卫低声议论：“格格最近总往书房跑，莫非……”
她假装没听见，加快脚步。推门进屋，桌上竟摆着个新荷包——靛蓝底子，绣着三道回环纹，尾端带钩。
苏培盛从梁上跳下来：“王爷让送的，说您旧荷包该换了。”
她摩挲着新荷包：“纹样倒是眼熟。”
“登基大典的烟火暗码，就是照这个绣的。”苏培盛压低嗓子，“王爷特意嘱咐，让您贴身带着。”
姜岁晚把荷包系在腰间，辣椒籽放进新袋：“告诉四爷，烟火燃放时，我会数到‘玖’。”
苏培盛挠头：“数这个干嘛？”
“数完就知道糖霜够不够用了。”她吹灭油灯，“睡吧，明天还得早起包馉饳。”
黑暗中，荷包上的纹路硌着掌心。她没拆，也没扔，只攥紧了等天亮。