姜岁晚正专注地拆解着西洋钟的机芯，桌上铺满了精细的零件。春桃轻手轻脚地走进来，手里捧着账本，脚步声在静谧的房间里显得格外清晰。
“格格，福晋院里的秦嬷嬷来了，说是有东西要送给您。”春桃的声音低沉而恭敬。
姜岁晚手中的镊子轻轻放下，发出轻微的金属敲击声。她抬头，目光中透露出一丝警觉。秦嬷嬷的到来，绝不简单。
秦嬷嬷捧着一匹锦缎，脸上挂着一抹恰到好处的微笑，步入房间。“给姜格格请安。福晋说天气转凉，特命我送来这匹料子，好让格格做件新衣。”
姜岁晚接过锦缎，手感柔软而温暖，暗纹在微弱的光线下若隐若现，如同水面下的涟漪。“福晋真是太客气了。”
秦嬷嬷的声音压得更低：“福晋还让我带句话，她对您前几日处理花瓶事件的手段很是赞赏。”
姜岁晚心中一动，那日年氏设局陷害，她机智地用登记册反击，看来此事已传到福晋耳中。
“分内之事，不敢当福晋夸奖。”姜岁晚的声音平静，没有波澜。
秦嬷嬷走后，春桃摸着锦缎，眼中满是惊奇。“这料子真好看，福晋怎么突然对格格这么好？”
姜岁晚展开锦缎，暗纹是缠枝莲纹，寓意清廉高洁。乌拉那拉氏这是在试探她的立场。
“去把我新做的胭脂装十盒，明日给福晋送去。”姜岁晚的声音中带着一丝决断。
春桃不解：“格格，福晋送料子，咱们回赠胭脂，这礼是不是太轻了？”
“礼轻情意重。”姜岁晚继续摆弄钟表机芯，手指灵巧地在细小的零件间穿梭，“福晋要的不是贵重，是态度。”
次日，胭脂送到福晋院里。乌拉那拉氏打开一盒，胭脂色泽鲜润，质地细腻，如同初绽的桃花。
“姜格格有心了。”乌拉那拉氏的声音中带着一丝满意。
秦嬷嬷低声道：“福晋，这姜格格倒是识趣。”
乌拉那拉氏合上胭脂盒。“年氏闹那一出，倒是让她显出来了。能想到用登记册解围，确实有点意思。”
“那福晋真要与她合作？”秦嬷嬷的声音中带着一丝疑问。
“且看她明日宫宴上的表现。”乌拉那拉氏指尖轻叩桌面，发出清脆的声响，“若是个可用的，拉她一把也无妨。”
宫宴当日，乌拉那拉氏特意用了姜岁晚送的胭脂。年氏一见就变了脸色，声音中带着一丝酸意：“福晋今日气色真好，这胭脂颜色也特别。”
乌拉那拉氏微微一笑：“姜格格送的，说是自己调的。”
年氏捏紧帕子，声音中带着一丝不满：“她倒是会巴结。”
宴席过半，各位福晋闲聊起来。有人提起京城新开的脂粉铺子，说那里的胭脂颜色虽好，却容易脱妆。
乌拉那拉氏顺势道：“我用的这个倒是不脱妆，姜格格手巧，自己调的方子。”
几位福晋好奇地凑过来看，纷纷夸赞颜色正、质地好。年氏坐在一旁，脸色越来越难看。
回府路上，乌拉那拉氏对秦嬷嬷吩咐：“明日请姜格格来一趟。”
姜岁晚接到邀请时，正在拟小厨房的章程。她放下笔，对春桃笑笑：“看来福晋的橄榄枝抛过来了。”
乌拉那拉氏在花厅见她，桌上摆着茶点和那十盒胭脂。
“坐吧。”福晋语气平和，“你送的胭脂很好用，宫宴上几位福晋都夸赞。”
姜岁晚欠身：“福晋喜欢就好。”
“年氏今日的脸色，你也看见了。”乌拉那拉氏抿了口茶，茶香在空气中弥漫，“她兄长年羹尧在西北立了功，她在府里越发张扬。前几日花瓶的事，我知道你受委屈了。”
姜岁晚垂眸，声音低沉：“臣妾只是按规矩办事。”
“好一个按规矩