北平，顺承王府。
春寒料峭，但书房内的气氛比室外更加冰冷。
张学良召集了于学忠、王树翰等核心幕僚，商讨应对南京新政之策。
桌上摊开着蒋介石亲笔信的电报稿，以及厚厚一摞关于《兵役法》和《保安制度改进大纲》的细则文件。
“蒋公这是要逼我们表态啊。”于学忠眉头紧锁，
“全面推行新兵役法，意味着我们的征兵自主权大大削弱；警察系统改组，地方治安权也要上交。这无异于自断臂膀！”
王树翰推了推眼镜，语气谨慎：“副总司令，南京方面言辞恳切，冠以‘统一救国’之名，若我们明着抵制，恐授人以柄，被扣上‘破坏统一’、‘拥兵自重’的帽子。如今国内舆论，对此颇为关注。”
张学良靠在椅背上，手指无意识地敲击着红木桌面，发出沉闷的声响。
他何尝不知这是阳谋？蒋介石挟“中央”大义，行削藩之实。配合，则东北军根基动摇；不配合，则政治失分，甚至可能面临军事压力。
“孝侯（于学忠字），”他缓缓开口，声音带着一丝疲惫，“你说，我们东北军立足的根本是什么？”
于学忠一怔，答道：“是三十万忠于副总司令的弟兄！”
“是人心。”张学良纠正道，目光深邃，
“是东北父老认为我们能保境安民的人心。若我们为了保住军队的‘独立’，而公开对抗中央，导致内部纷争，乃至给日本人可乘之机，这人心，还会在吗？”
他站起身，走到窗前，看着庭院中在寒风中顽强吐露新芽的草木。“蒋公用的，是堂堂正正之师。我们也不能落了下乘。”
他转过身，眼神重新变得锐利而冷静：
“回电南京。第一，表示我华北军政当局，坚决拥护中央统一政令、军令之决策，此乃强国之本。第二，鉴于华北地处国防前线，日寇窥伺，情况特殊，请求允许我部暂缓全面推行新兵役法，但仍按中央要求，先行整编现有部队，提高战斗力，并选派得力军官入中央军校受训，以示诚意。第三，警察系统改组，可先行在北平、天津等核心城市试点，摸索经验，逐步推广，避免操之过急引发地方动荡。”
这是一套典型的“外恭内倔”的策略。
表面上高举拥护大旗，实际上以“前线特殊情况”为由，争取缓冲期和变通空间。既避免了直接对抗，又最大限度地保留了实力和自主性。
“妙啊！”王树翰抚掌，“如此，既回应了中央，堵住了悠悠之口，又为我们争取了时间和空间。副总司令高明！”
于学忠也松了口气，这确实是眼下最稳妥的办法。
这时，副官送进来几封私人信件。
张学良随手翻阅，其中一封来自上海蒋士云的秀美字迹，让他目光微顿。
信中除了寻常问候，还隐晦提及：“闻金陵新政雷厉，汉兄身处要冲，望善加斡旋，勿使小人借此生事，损及兄之清誉。”依旧是那份知性的关切与提醒，仿佛远在南国，也能感受到他此间的压力。
他将信收起，对幕僚们道：“就按此意起草电文，措辞要诚恳，理由要充分。另外，通知各部，整编训练要立刻抓起来，做出样子给南京看！尤其是对日侦察和边境防务，绝不能有丝毫松懈！”
……
上海，深夜。“仙乐门”密室。
窗外下起了淅淅沥沥的冷雨，敲打着玻璃，更添几分孤寂与清寒。
张宗兴刚刚结束与阿明、赵铁锤等人的紧急会议，部署了对虹口日军仓库和可疑华商的进一步监视行动。
高度紧张的神经和连日来的疲惫，让他感到一阵阵太阳穴胀痛。
密室的门被轻轻推开，苏婉清端着一碗热气腾腾的汤羹走了进来。她显然也还未休息，脸上带着一丝倦意，但眼神依旧清澈。
“宗兴，喝点汤，安神。”她将汤碗放在他面前，声音平静。
张宗兴抬起头，看着她在台灯光晕下显得有些单薄的身影，心中涌起一股复杂的情绪。她总是这样，在他最需要的时候，无声地出现，给予最实际的关怀。
“谢谢，”他接过汤碗，温热的感觉透过瓷壁传来，驱散了些许寒意，“这么晚了，你也没休息。”
“还有一些情报需要交叉验证。”苏婉清在他对面的椅子坐下，拿起一份文件，似乎打算继续工作，但目光却落在他布满血丝的眼睛上，
“事情，总要一件件做。你若是累倒了，‘暗火’怎么办？婉容姐……和我们，又该怎么办？”
她的话语依旧冷静，但最后那句轻微的停顿，以及那句“和我们”，却透露出远超普通战友的关切。
张宗兴喝了一口汤，暖流顺着喉咙滑下，似乎连紧绷的神经都松弛了些许。
他看着她低垂着眼睑查阅文件的侧脸，灯光在她长长的睫毛下投下一小片阴影，那专注的神情，带着一种惊心动魄的美丽与坚韧。
“婉清，”他放下汤碗，声音有些沙哑，“有时候我在想，把你和婉容卷进这一切，是不是太自私了。”
苏婉清翻阅文件的手指微微一顿。她没有抬头，只是淡淡地说：
“路是自己选的。国家如此，谁能独善其身？对我来说，在这里，能做我认为对的事，守护想守护的人，比在哪里都更有意义。”
她的话，像一颗石子投入张宗兴的心湖。他想起婉容那带着依赖和情意的眼神，又看着眼前这个将情感深埋于冷静外表下的女子。
乱世之中，能得如此知己，是何其幸运，又何其沉重。
“是啊，路是自己选的。”他重复着她的话，仿佛也是在说服自己。他伸出手，越过桌面，轻轻覆盖在她放在文件的手背上。
苏婉清的身体几不可察地僵了一下，却没有抽回手。她的指尖微凉，在他的掌心下，能感受到细微的脉搏跳动。
她终于抬起头，迎上他的目光。那双总是平静无波的眸子里，此刻清晰地映照着他的身影，以及一种深藏已久、几乎要破冰而出的情感。
没有言语，冰冷的雨夜，昏暗的密室，温暖相触的手掌，以及彼此眼中清晰可见的倒影与疲惫……一切都已足够。
这片刻的宁静与无声的交流，仿佛一道微光，照亮了这间被沉重责任和危险阴谋充斥的暗室，也暂时温暖了两颗在时代洪流中漂泊、彼此依靠的心。
然而，他们都清楚，这微光短暂。
窗外的雨声，仿佛敲响着更大风暴来临前的警钟。
无论是北平的政治钢索，还是上海的谍战深渊，下一步，都容不得半分行差踏错。