两日后，关下鼓声震天。
张合、夏侯兰、张勋率两万兵马，列阵关前。旌旗蔽野，刀枪如林，肃杀之气直冲云霄。
中军旗下，张合横枪立马，扬声喝道：“关内听着！我主刘使君仁德宽厚，已许袁氏兄弟生路。若能开城归降，必保富贵。若执迷不悟，待大军破关，悔之晚矣！”
关头，袁尚握刀而立，冷笑道：“张儁乂，你主刘备不过假借仁义之名，实则欺世盗众之徒，也配在此阵前喧嚷？要战便战，何须多言！”
张合大怒，挥旗下令：“攻城！”
战鼓擂响！投石机抛射巨石，弩车发射巨箭，步兵推着云梯、冲车，如潮水般涌向关墙！
然而壶关天险，岂是易与？巨石砸在关墙上，只溅起碎石；云梯刚搭上，便被守军推翻；冲车尚未靠近关门，就被箭雨、滚木砸得粉碎。半日猛攻，攻关部队伤亡逾千，关墙却岿然不动。
张合见强攻不下，只得鸣金收兵。
当晚，关内众将聚议。审配捻须道：“今日虽退敌，然张合必不甘心。我军当趁其疲惫，主动出击，毁其攻城器械，挫其锐气。”
袁尚点头：“正合我意。匈奴右贤王去卑的五千胡骑已至关后，可令其袭扰张合侧翼，牵制其骑兵。我率精兵出关，毁其器械后即刻退回。”
袁熙急道：“三弟不可亲冒矢石！让我去！”
“不，”袁尚摆手，“二兄，你留守关内。此战需速战速决，我去更妥当。”
次日，中军帐内，张合正与夏侯兰、张勋议事。
“壶关天险，强攻非策。”夏侯兰指着地图，“我军昨日攻城，伤亡虽不大，然士气已受影响。袁尚、袁熙、审配龟缩不出，意在拖延，以待变数。”
张勋道：“变数无非二：一者，曹操自南来攻，牵制主公；二者，并州胡骑来援。前者已有云长将军与元直先生镇守顿丘、白马，由于高览与蒋义渠等将军为辅，当可无虞；后者……”他看向帐外北方，“翼德、文远、公明等将军已攻入并州，胡骑自顾不暇，岂有余力南下？”
正此时，忽闻北面蹄声如雷！斥候飞马来报：“将军！匈奴骑兵来袭，约五千骑，已冲至营西五里！”
三人霍然起身，冲出帐外。但见北方原野上，一道黑线如潮水般涌来，蹄声如雷，正是匈奴右贤王去卑所率五千胡骑！
“胡骑敢尔！”张合持枪上马，“传令，骑兵集结，随我迎敌！”
“夏侯将军、张将军，你二人镇守大营，防备关内出兵！同时，命一支兵马于大营外山林埋伏，以防不测！”
“诺！”
不过一刻，张合麾下三千骑兵迅速集结，迎向胡骑。张合横枪立马，望着越来越近的胡骑洪流，冷声道：“结锥形阵！弓弩准备！”
“吼！”骑兵齐声应和，迅速变阵。
去卑一马当先，见张合军严阵以待，心中微惊，但仗着胡骑骁勇，仍挥刀大喝：“儿郎们！冲垮他们！”
五千胡骑如狂涛般涌来！
“放箭！”张合下令。
箭雨腾空，落入胡骑阵中，人仰马翻！然胡骑冲锋极快，转眼已至百步内！
“举矛！冲锋！”张合一马当先，长枪如龙，直刺而去！
两股洪流轰然对撞！金铁交鸣，人喊马嘶，杀声震天，鲜血瞬间染红大地！
正是此时，壶关门轰然洞开！
袁尚亲率八千精兵，如猛虎出柙，直扑关外刘备军的攻城器械阵地！夏侯兰、张勋猝不及防，器械阵地的守军被冲得七零八落。袁尚挥剑大喝：“烧！全烧了！”
火光冲天而起！数十架投石机、冲车、云梯在烈焰中化为灰烬！
袁尚见目的已达，果断下令：“撤退！”
然而就在此时，他瞥见夏侯兰与张勋所部阵脚松动，似有向南溃退之象。心中一股复仇之火猛地燃起——邯郸之败，邺城之失，母亲被囚……新仇旧恨涌上心头！
“追！”袁尚挥刀指向前方，“击溃夏侯兰、张勋，杀光他们！为死难将士报仇！”
“三弟不可！”袁熙在关头望见，大惊失色，急率三千兵马出关接应，“审公！快鸣金收兵！”
审配也觉不妥，急令鸣金。然袁尚杀红了眼，竟充耳不闻，率军直追夏侯兰。
待袁尚追出三里，忽听两侧山林鼓声大作！伏兵尽起，断其归路！夏侯兰与张勋也率军返身杀回！
“中计矣！”袁尚脸色惨白。
袁熙率接应兵马赶到，见袁尚被围，奋不顾身冲入重围：“三弟快走！我来断后！”
“二兄！”袁尚目眦欲裂。
乱军中，夏侯兰瞥见袁熙旗号，知是袁绍次子，拍马直取袁熙。两人战不几合，袁熙已露败象，夏侯兰瞅准破绽，一枪刺中袁熙胸口！袁熙惨呼落马，血溅征袍！
“二公子！”亲兵惊呼。
“二兄——！”袁尚嘶声狂吼，欲上前拼命，被亲兵死死拽住，拖出重围，狼狈逃回壶关。
另一边，张合与匈奴右贤王去卑血战半个时辰，终于突破胡骑阵线。去卑肩头中了一箭，又被张合一枪扫落马下，幸得亲兵拼死救回，仓皇北逃。五千胡骑，折损近半。
张合、夏侯兰、张勋合兵一处，清点战果：斩敌四千余，俘两千；虽胜，却也折损三千余众，攻城器械亦需重新打造。
“可惜了。”张合望着紧闭的关门，“若能趁势夺关……”
夏侯兰摇头：“壶关险要，袁熙战死，袁尚虽败，关上仍有万余守军，审配老成，强攻难下。而今之计，唯有继续打造器械，待主公大军到来。”