辛评在亲兵护卫下，穿过熟悉的邺城街道。沿途所见，皆是刘备军士巡逻，百姓虽面有惶色，却并无骚乱。店铺渐次开张，市井渐复生机。
行至辛府，但见府门紧闭，门外却有四名刘备军士肃立守卫。见辛评到来，军士抱拳行礼：“辛先生，主公命我等护卫贵府，绝不相扰。先生请进。”
辛评心中复杂，推门而入。
府内一切如旧，庭院整洁，花木扶疏，并无遭劫迹象。正堂门开，一名中年妇人急步而出，正是辛评夫人王氏。她身后跟着两个少年、一个少女，还有几个仆从。
“夫君！”王氏泪如雨下，扑上前来，“你……你可算回来了！”
辛评扶住夫人，见其虽憔悴，却无伤病，心中稍安。目光扫过身后子女，最后落在那少女身上——年约十三四岁，眉目清秀，眼神灵动，正是辛毗之女辛宪英。她身旁站着个七岁左右的男孩，乃是辛毗之子辛尚。
辛评浑身一震，失声道：“宪英？辛尚？你们……你们不是……”
王氏拭泪，低声道：“进屋说。”
众人入堂，屏退仆从。王氏这才含泪道来：“那日逢纪派人去二弟家抓人，带队的中有一人，曾受过二弟妹恩惠。他趁乱将宪英、辛尚藏于柴车中，偷偷送出府。后来见逢纪未追究咱们这一脉，觉得最危险的地方最安全，便将两个孩子送到了咱们府上。”
她顿了顿：“没过多久，刘使君大军就攻入了邺城。当时城中甚乱，咱们家却被刘使君派人保护起来，日常送来衣食等物。我素知你脾气，怕连累你，便不敢出门，也不让人登门。就连二弟拜访，我都让门房挡了回去……只是……二弟还不知辛尚与宪英尚在人间”
辛评又是惊喜，又是感慨。一家惨剧，竟留此生机，实乃不幸中之万幸。良久，方长叹一声：“夫人……做得对。”
他看向辛宪英、辛尚，两个孩子眼中含泪，却强忍着不哭出声。辛评心中酸楚，伸手抚摸侄女发顶：“苦了你们了……你母亲在天之灵，必会欣慰。”
王氏此时问：“夫君，你这次回家……刘使君是如何说的？”
辛评沉默片刻，缓缓道：“刘使君欲劝降我，被我拒绝。然后……便放我回家了。”
“放你回家？”王氏怔了怔，旋即明白，“刘使君这是……以诚相待啊。”
辛评点头，神色复杂：“刘使君仁德，确非虚言。然……我既已存死志，欲追随本初公、大公子而去。今日回家，只为见你们最后一面。”
此言一出，满堂皆惊！
王氏泪如泉涌，子女扑跪在地，抱住辛评双腿：“父亲不可！”
辛评闭目，泪从眼角滑落：“我辛仲治，世受袁氏恩遇。今主亡而臣存，何颜立于天地间？唯有一死，以全臣节。”
正悲切间，一个清脆的声音响起：
“伯父此言，宪英不敢苟同。”
众人转头，见辛宪英站起身，虽未及笄，却神色肃然，目光清澈坚定。
辛评皱眉：“宪英，大人说话，小孩子莫要插嘴。”
辛宪英却不惧，上前一步，朗声道：“伯父所忠者，是袁氏一家之姓氏，还是曾许诺的‘安定天下、匡扶汉室’之志？”
辛评一怔。
“今袁公已逝，其子袁谭伏诛，袁尚、袁熙弃冀州百姓于不顾，北逃并州，外联胡地。”辛宪英声音渐高，“他们可曾践行过袁氏最初的誓言？可曾记得昔日檄文中‘拯社稷于倾危，救黎民于水火’的豪言？”
她顿了顿，直视辛评：“刘使君乃汉室宗亲，如今以‘兴复汉室’为旗，攻占邺城后秋毫无犯，安民招贤。伯父若忠于‘天下安定’的大义，效力的应是能践行此志之人，而非一个已然消散的姓氏！”
一席话，如石投静水，激起千层浪！
辛评面红耳赤，斥道：“信口雌黄！你一个小孩子家，懂什么忠义之道！”
王氏却忽然开口：“夫君，你死都不怕，还怕自己侄女说几句实话？”
她转向辛宪英，眼中含泪却带鼓励：“宪英，你继续说。伯母听着。”
辛宪英向王氏一礼，转向辛评，语气放缓，却更显有力：“袁氏之败，始于内部派系之争。袁公废长立幼，埋下祸根；逢纪、郭图挑拨离间，兄弟相残——此非天命，实乃人祸。伯父昔年苦谏而未听，足见袁氏早已背离了‘兼听则明’的为政之道。”
她走近一步：“反观刘使君，虽出身卑微，却能一路披荆斩棘，聚关羽、张飞、赵云、太史慈等骁勇之将，更得贾诩、徐庶、郭嘉，刘晔、诸葛亮、庞统等贤才倾心相辅。此非人和之极致？他能占据青州、徐州、扬州，今又取幽州、冀州，已证明其有终结乱世之能。邺城一役的迅速取胜，正是明证。”
辛评张口欲辩，却无言以对。
“伯父常说‘无颜见河北父老’。”辛宪英声音转柔，“可真正的‘颜面’，是助明主平定乱世，使百姓免于战火。春秋时管仲曾事公子纠，后辅桓公成霸业，孔子赞其‘仁’；汉初陈平亦曾数易其主，终助高祖定天下，青史留名。君子当审时度势，择主而栖。”
她目光灼灼：“真正的大义，是救民于水火。袁氏既倒，河北百姓亟待安定。伯父若因固执于旧主之名而拒为新主效力，岂非将个人名节置于万民安危之上？”
辛评浑身剧震，踉跄后退一步，跌坐椅中。
辛宪英跪地，言辞恳切：“刘使君欲稳定冀州，必重用本地贤才。伯父若降，既可保全家族，又能以自身影响力助刘使君平稳接收袁氏旧部，梳理冀州户籍，稳定世族人心，将袁氏治下的教训化为新朝的良政——这何尝不是对河北百姓更好的交代？”
她最后抬头，眼中泪光闪动：“袁氏为私利而裂河北，刘使君为公义而取邺城。您今日之降，非背弃旧主，而是顺应天命人心，选择一位真正能结束乱世之人。刘使君有高祖之胸襟、光武之韬略。您若助他，便是助河北百姓早得安宁，助辛氏一族再立清名。此举上不负汉室，下不负苍生，内无愧于心，外可彰于史——”
少女叩首，声音铿锵：
“望伯父三思！”
满堂寂静，落针可闻。
良久，辛评缓缓站起，走到辛宪英面前，伸手扶起她。他凝视着这张稚嫩却智慧的脸，忽然老泪纵横：
“想不到……我辛仲治为官半生，见识竟不如你这般通透。”
辛评拭去泪，整了整衣冠，对王氏道：“夫人，我……我要再去见刘使君。”
府衙后堂，刘备正与贾诩、庞统、刘晔商议并州进军路线，忽闻亲兵来报：“主公，辛评先生去而复返，求见主公。”
刘备与贾诩对视一眼，皆看到对方眼中的笑意。
“快请。”
辛评入堂，见刘备，伏地而拜：“罪臣辛评，蒙使君不杀之恩，又蒙家人开导，茅塞顿开。今愿归顺使君，效犬马之劳，共扶汉室，安黎庶，定天下！”
刘备大喜，亲自扶起：“先生深明大义，备之幸也！河北之幸也！”
辛评起身，又言及辛毗儿女尚在之事。刘备闻言，更是欣慰：“此乃天佑忠良！我即刻命人告知佐治先生，让他们骨肉团聚。”
他当即下令，厚赏辛评，赐锦缎百匹、黄金百两。又命人准备女子衣物、首饰、书籍，以及男孩的文房四宝、弓箭佩剑，送往辛府，并另赐辛宪英、辛尚。
“令侄女虽年幼，然见识不凡，有古之贤媛风范。”刘备赞道，“这些薄礼，聊表心意。待她及笄，我必亲自为她择一良配。”
辛评感激涕零，再拜谢恩。
当夜，辛毗闻讯赶至辛府，见到一双儿女，抱头痛哭。兄弟二人冰释前嫌，共誓效忠刘备。