邺城，袁绍军府。
“啪！”
一份帛书被狠狠摔在地上，袁绍面色铁青，胸膛剧烈起伏，怒骂道：“刘备！大耳贼！织席贩履之徒！安敢如此！”
堂下众谋士噤若寒蝉。那帛书正是刘备遣使送来的“劝和信”，信中刘备言辞“恳切”，以同门之谊、不忍之心为由，请求袁绍放过穷途末路的公孙瓒。
“我费尽心血，折损多少兵马钱粮，方将公孙瓒逼入绝境！眼看就要取其首级，永绝后患！他刘备竟想凭一纸书信就让我罢手？还想收容公孙瓒残部？痴心妄想！”袁绍咆哮着，额角青筋暴跳，“他以为他是谁？不过一侥幸得据青州的破落户！也配与我袁本初讲条件？”
谋士许攸上前一步，小心翼翼道：“主公息怒。刘备此举，确实狂妄。然其信中所言，亦是在试探主公态度。若我军强行追击，其或真会出兵干预。”
“干预？那就连他一起打！”袁绍正在气头上，大手一挥，“传令淳于琼、文丑、颜良！加紧追击！不惜一切代价，务必给我斩下公孙瓒的首级！我倒要看看，他刘备敢不敢为了一个败军之将，与我冀州大军开战！”
“主公三思！”田丰、沮授等人连忙劝阻，但盛怒下的袁绍根本听不进去。
军令如山，正在追击的袁军各部接到严令，攻势愈发猛烈急促。
另一边，公孙瓒率领着不足万人的残兵败将，一路向南溃逃。人马困顿，饥寒交迫，伤兵的呻吟声和追兵的喊杀声如同跗骨之蛆，紧紧缠绕着这支曾经骄傲无比的军队。
“快！加快速度！过了前面那道山岭，就是渤海郡地界，离青州就不远了！”田楷嘶哑着嗓子鼓舞士气，但连他自己都感到绝望。追兵越来越近。
突然，侧翼烟尘大作，一支精锐骑兵斜刺里杀出，当头大将正是袁绍麾下淳于琼！
“公孙瓒休走！纳命来！”淳于琼大吼，直扑中军帅旗。
“主公快走！”浑身是血的大将严纲目眦欲裂，他知道已到了最后关头。他一把拉住公孙瓒的马缰，对田楷吼道：“保护主公先走！我来断后！”
说罢，不待公孙瓒回应，严纲猛地调转马头，对身边仅存的数百亲兵和老弟兄吼道：“白马义从！最后一战！随我杀！”
这些疲惫不堪的骑士们，听到“白马义从”四个字，眼中竟重新燃起一丝光芒，发出嘶哑的呐喊，义无反顾地迎着淳于琼的大军冲去！
公孙瓒热泪盈眶，他知道这是严纲用命在为他争取时间。他狠下心，一鞭抽在马臀上，在田楷等人护卫下，拼命向南奔逃。
身后，是短暂而激烈的喊杀声，以及严纲那最后一声不屈的怒吼：“袁绍逆贼……”旋即戛然而止。
严纲，这位公孙瓒麾下最忠诚勇猛的大将之一，终因伤重力竭，被淳于琼斩于马下。数百断后将士，无一投降，尽数战死。
他们的牺牲没有白费，公孙瓒终于得以摆脱淳于琼的纠缠，看到了远处地平线上隐约的界碑——那里，便是青州平原国的地界！
希望就在眼前！然而，就在此时，大地再次剧烈震动！后方，更大的烟尘滚滚而来，“袁”字帅旗迎风招展！袁绍竟亲率文丑、颜良等大将及主力骑兵追到了！
袁绍望着前方狼狈不堪、近在咫尺的公孙瓒，眼中闪过残忍的快意，挥剑下令：“全军突击！取公孙瓒首级者，封将军，赏万金！”
铁蹄轰鸣，死亡的气息瞬间笼罩了公孙瓒残部！