刘备与曹操退回洛阳联军大营时，营中并非一片哀戚，反而暗流涌动，焦点早已不在西逃的董卓身上。
原来，就在刘备曹操追击之时，另一件震动联军的大事发生了——传国玉玺，据说出现了！
这自然是夜枭小组的杰作。他们早已在清理皇宫废墟时，于一口枯井中发现了真正的传国玉玺。小组中深得贾诩真传的核心成员沈练，深知此物乃不祥之兆，若现于世，必引来无数贪婪与厮杀。他当机立断，召集小组中巧匠，以最快速度仿制了一枚几可乱真的假玉玺，并将其放回原处，而真玺则被秘密带走。
不久，率部清理宫殿区域的孙坚，“偶然”间发现了那枚假玉玺。得此至宝，孙坚心中狂喜，顿生异志。他深知怀璧其罪，便以旧伤复发、需回长沙养病为由，向盟主袁绍辞行。
然而，天下没有不透风的墙。孙坚部下有一军校，乃是袁绍同乡，暗中将此事密报袁绍。袁绍闻听玉玺落入孙坚之手，又惊又怒，当即召孙坚当众对质。
“文台兄何以匆匆辞行？莫非得了什么不该得的东西？”袁绍皮笑肉不笑地问道。
孙坚心中一惊，面上却强自镇定：“本初公何出此言？坚确实身有不适，且长沙故地亦需镇守。”
袁绍冷笑：“有人见文台于井中获得传国玉玺！此乃国之重器，岂可私藏？还不快快交出，奉还朝廷！”
孙坚闻言，知事已泄露，索性抵赖到底，指天誓日：“吾若果得此宝，私自藏匿，异日不得善终，死于刀箭之下！” 双方言辞激烈，几近拔剑相向。最终在其他诸侯的劝解下，不欢而散。孙坚满怀怒气回归本营，即刻下令拔寨起程，欲离这是非之地。
恰在此时，刘备与曹操败退回营。曹操得知孙坚因玉玺之事与袁绍闹翻，又见满营诸侯皆无抚慰之意，反而各自窃窃私语，关注点全在玉玺归属之上，顿时心灰意冷，满腔悲愤化为对诸侯的彻底失望。
他指着袁绍等人，怒骂道：“竖子不足与谋！吾等为国血战，几丧性命，尔等却在此为一石头勾心斗角！汉室江山，迟早断送在汝等之手！” 骂罢，转向刘备，深深一揖：“玄德公，今日救命之恩，操没齿难忘！然此地已非久留之所，操就此别过，后会有期！” 当即带着仅存的残兵败将，离开洛阳，投奔扬州而去。
公孙瓒冷眼旁观这一切，对刘备低声道：“玄德，看来此处已成是非窝。袁本初外宽内忌，色厉胆薄，干大事而惜身，见小利而忘命，非成事之主。你我兄弟，亦早作打算为妙。”
刘备颔首：“师兄所言极是。”
次日，刘备亦向袁绍辞行，言平原新定，需回师镇守。袁绍正烦心玉玺之事，也无心挽留，假意慰勉几句便应允了。
临行前，刘备特意去为孙坚送行。两人并肩而行，刘备语重心长道：“文台兄，此行归途遥远，千万珍重。沿途若遇敌情，务必谨慎，不可贪功冒进，孤军深入。凡事三思而后行，安全为上。”他这番话，既是出于对这位结义兄弟的最后一点情谊提醒，也是对自己利用假玉玺算计孙坚的一丝释怀。
孙坚此时一心想着尽快携“玉玺”返回江东，开创基业，对刘备的告诫虽表面应承，心中却不以为然，笑道：“贤弟放心，量那些跳梁小丑，奈何不得我江东儿郎！”
刘备见他如此，知难以点醒，心中暗叹一声，不再多言。孙坚若无私心贪念，坦然交出假玉玺，或至少听从劝诫，谨慎行军，或可避免历史上的悲剧。但人各有志，命运的选择，往往就在一念之间。