回到府衙，日已西斜。刘备径直向后院走去，眉间带着几分疲惫。
“老爷回来了。”刘福迎上来，见刘备面色凝重，轻声问道：“今日可还顺利？”
刘备摇头：“仍是如此。常山士族，视我如虎狼，避之唯恐不及。”
刘福叹气道：“他们眼中只有世代簪缨之家，老爷虽是汉室宗亲，终究......”
“终究是寒门出身。”刘备接口，却不见怒色，反露出一丝笑意，“他们不给人才，我便自己培养。”
刘福眼睛一亮：“老爷说的是府中那些孩子？”
“正是，带我去看看他们。”
穿过两道回廊，府邸东侧院落传来琅琅读书声。刘备驻足门外，悄悄向内观望。
院内整齐坐着十五个孩童，大的十三四岁，小的不过八岁，个个衣着整洁，面色红润，与当初面黄肌瘦的模样判若两人。甘棠执书立于前方，声音温婉柔和。
“分别部居不杂厕，用日约少诚快意......”她一字一句领读，孩子们跟读认真，眼中闪着求知的光。
刘备静静看了半晌，心中暖流涌动。这些战争孤儿初来时骨瘦如柴，惊恐不安，如今不仅身体康健，竟已开始识字读书。
刘福低声道：“夫人心善，见这些孩子无依，便主动教他们认字。起初只是三两个，后来孩子们互相传告，如今全都来了。”
刘备点头，眼中满是欣慰。他轻轻退开，不忍打扰这温馨场景。
回到书房，刘备召来刘福细问：“这些孩子来历性情，你且细细道来。”
刘福如数家珍：“共十五人，男九女六。最大的陆毅，十四岁，赵国人，父母皆死于黄巾；最小的夏薇，才八岁，常山本地人，全家逃难时走散......孩子们都很懂事，知道是老爷夫人救了他们，平日里抢着干活。夫人教他们识字，他们学得可认真了。”
刘备沉吟片刻，道：“明日清晨，我亲自去见他们。”
次日早课刚毕，刘备来到院中。孩子们见到他，纷纷起身行礼。
“今日起，我将根据你们各自的兴趣与天赋，传授不同的技艺。”刘备目光扫过一张张稚嫩而认真的脸庞，“你们可愿拜我与夫人为师？”刘备与甘棠至今未有子嗣，想起历史上义子刘封的结局，也觉得师徒名分更为妥当。
孩子们面面相觑，随即齐声应道：“愿意！”
甘棠站在一旁，眼中泛着温柔的光。
于是刘备开始因材施教：
他让年仅八岁的夏薇和心思灵巧的张全负责试验造纸与印刷之术，将后世关于造纸和印刷的初步知识悉心相授。两个孩子虽年幼，却展现出惊人的专注力和创造力。
对陆毅、徐昊、肖云和沈卓这四个年纪稍长的男孩，刘备亲自传授潜行、侦察、突袭、求生等特种作战技能。他演示时身形如电，木刀连续劈中三个草垛要害，动作干净利落，与当代武艺大相径庭。
“这不是沙场搏杀之术，而是精准制敌之法。”刘备收势解释道，“以最小动作，取最大效果。”
四个少年看得目不转睛，从此刻苦训练。陆毅力量最大，学习格斗技最快；肖云灵活敏捷，擅长攀爬潜行；徐昊眼光毒辣，总能看出招式关键；沈卓则善于隐蔽伪装，常令人防不胜防。
刘备又与简雍共同教授肖雨、赵渊、郑衡、苏玥、周惠、金钰和赵柠七人学习内政、后勤、金融、情报等知识。简雍发现周惠对律法数算极有天赋，常能举一反三；赵渊虽体弱，却在情报分析方面展现出过人智慧。
对于钟济和林安，刘备便亲自指导他们医学知识。十三岁的钟济沉稳细致，十岁的林安则有一双巧手，两人对医药都表现出浓厚兴趣。
甘棠继续教孩子们文化知识，偶尔见刘备所教的内容稀奇古怪，也不多问，只默默支持。她还协助夏薇和张全试验造纸术，三个大小不一的背影常在实验室中忙碌到深夜。
半年过去，春回大地。这日刘备正在处理公务，甘棠带着夏薇和张全兴奋而来。
“夫君，成了！”甘棠手中捧着一叠微黄的纸张，虽然粗糙，却已是像样的纸张。夏薇则捧着一本刚印刷出来的《急就篇》，墨迹未干，但字迹清晰。
“师父请看，这是我们造出的纸和印的书！”夏薇激动地说。
刘备接过，仔细查看，心中澎湃。这些纸张书籍，质量远不及后世，但在这个时代，已是革命性的突破。
“好！有此物，知识不再为少数人垄断矣！”刘备连连称赞，却又郑重嘱咐，“此事须秘密进行，暂不可外传。”
他深知，这技术一旦公开，必将引起士族豪强的强烈反扑。
当晚，刘备召集所有弟子，郑重道：“今日之所成，将来或可改变天下。你们须牢记，能力越大，责任越大。我们所做一切，非为个人名利，而为天下百姓。”
孩子们似懂非懂，但都认真点头。
刘备看着这些面容稚嫩却目光坚定的弟子，心中充满希望。乱世之中，他不仅有了十五个忠实的弟子，更培养了一支未来的人才队伍。
寒门出身又如何？他刘备偏要打破这世袭罔替的格局，开创一片新天地。
窗外月光如水，映照着院中苦练的孩子们的身影。刘备知道，这些弟子将来必会成为他最重要的助力，在这乱世中共同谱写新的历史篇章。