春寒料峭，冰雪初融。中平六年的春天，似乎比往年来得更迟一些，但对于饱经创伤的平原国而言，这一丝暖意已足以孕育希望。
郡治平原县周边的匪患在张飞、赵云、太史慈等猛将的持续清剿下，已基本绝迹。刘备并未满足于此，他将目光投向了平原国下辖的其余各县。这些县城，有的县令早已弃城逃亡，有的则与地方豪强、甚至黄巾余孽暗通款曲，苟延残喘，政令不通，民生困苦到了极点。
“欲真正安定平原，必先整肃吏治，使政令畅通无阻。”刘备召集核心僚属，定下方略。他任命关羽总领此事，贾诩、简雍辅之，持其手令与符节，率精兵前往各县巡查。
一行人雷厉风行。对于弃官而逃者，即刻委派随行的得力干员或军中表现优异、略通文墨的军官暂代其职；对于庸碌无能、盘剥百姓者，当场罢黜，查抄家产以充府库，赈济贫民；对于虽能力不足却尚无大恶、且愿意配合者，则予以留用观察，或降职调用。
更重要的是，刘备趁机将一批自己人安插到关键职位上。简雍举荐的几位寒门文士、军中因功提拔的忠诚军官，乃至新投的廖化，都被委以县令、县尉、县丞等职。虽然这些人经验或许不足，但他们忠诚可靠，能够不折不扣地执行来自国相府的命令，彻底打破了地方豪强与旧吏对县政的垄断。
此举自然触动了一些地方势力的利益，但在关羽的兵威与贾诩的谋略面前，任何小小的反抗都迅速被平息下去。平原国内的政令，前所未有地统一和高效起来。
就在政务梳理渐入佳境之时，又一位贤士慕名来投。此人名叫孙乾，字公佑，北海郡人。他并非以武勇见长，而是典型的儒生士子，为人敦厚正派，辩才无碍，尤其擅长外交辞令与文书工作。
刘备闻报，亲自出迎。对于孙乾，这可是历史上追随刘备颠沛流离、始终不离不弃、多次承担出使重任、堪称蜀汉集团早期重要外交家与政治人物的干才！
“公佑先生远来，备不胜欣喜！”刘备执礼甚恭。
孙乾见刘备如此礼贤下士，心中感动，忙道：“乾乃北海一介寒士，久闻使君仁德布于四海，招贤纳士，心怀天下。今冒昧来投，愿效犬马之劳，以供驱策。”
刘备大喜，当即任命孙乾为从事中郎，负责文书起草、典章制度修订以及与周边州郡的文书往来、外交联络等事务。孙乾处事周密，文笔流畅，正好弥补了简雍更长于实务和商贸的不足，使刘备的行政班子更加完善。
内部整顿的同时，恢复生产、招抚流民的工作也在全力推进。刘备采纳贾诩“欲固根基，先足粮秣”的建议，将恢复农业作为头等大事。
他颁布政令：所有无主荒地，谁开垦，谁拥有，三年内免征赋税；府库拿出种子、粮草，借贷给返乡流民和贫困农户，待秋收后酌情归还；组织军队和招募的民夫，兴修水利，疏浚河道，开挖沟渠，以防春旱夏涝。
这些政策如同甘霖，极大地激发了百姓的生产热情。荒芜的土地上，重新出现了劳作的身影，虽然面黄肌瘦，但眼中已有了光亮。刘备时常只带着寥寥数名随从，深入乡间，查看耕种情况，询问百姓困难，毫无官架子。他的仁名，在平原百姓中迅速传播开来，吸引了更多周边郡县的流民前来投奔。
郡国的军队也并未闲着。在保障境内安全的前提下，刘备命令张飞、太史慈、麴义等人，轮流率领部队进行“军屯”，一边训练，一边垦荒种田，以弥补军粮的不足，同时也向百姓示范精耕细作。
整个平原国，仿佛一架巨大的机器，在刘备集团的精心操控下，虽然依旧破败，却开始焕发出勃勃生机。田野重现绿色，市集渐渐有了人气，城墙得以加固，军械得以补充。