紫金山的清晨裹着一层薄薄的雾气，露水打湿了帐篷的帆布，折射出淡淡的晨光。营地中早已没了昨夜的静谧，各门派弟子忙着生火做饭，甲胄碰撞的脆响、法器嗡鸣的低吟交织在一起，顺着山风飘向远方。卫蓝跟着玉皇观的弟子们走出帐篷时，正看到远处山道上涌来一队队修士 —— 正道九派的其他门派，终于在第二天陆续到齐了。
他下意识地运转观风术，目光扫过那些新来的队伍，脸色却渐渐沉了下去。最先映入眼帘的是琼山派的弟子：他们身着统一的月白道袍，腰间挂着制式长剑，队列整齐如军队，走在最前面的筑基后期弟子气息沉稳，周身真气几乎凝为实质，身后跟着的筑基中期弟子竟有上千人之多，浩浩荡荡的队伍占满了半条山道。卫蓝悄悄数了数，光是筑基后期的弟子就有近百人，后来听旁边的静字辈弟子嘀咕才知道，这还不到琼山派精英弟子总数的三分之一。
紧随其后的是蓬莱阁的队伍，弟子们穿着海蓝色道袍，不少人腰间别着海螺法器，行走间带着海风的湿润气息，人数也有八百余人，其中筑基后期的弟子虽比琼山派少些，却个个眼神锐利，一看就是常年在海上历练的狠角色。就连之前听麦有生说实力排在倒数第二的天水洞，也来了一百多名僧人弟子，他们身披赭色僧袍，手持念珠，步伐沉稳，周身禅意缭绕，修为最差的也是筑基中期。
卫蓝转头看向身边玉皇观的队伍 —— 算上自己，总共才二十三人，其中筑基后期的弟子只有静字辈的两人，剩下的多是筑基中期，和其他门派比起来，简直像大河里的一条小溪。他能感觉到身边其他弟子的尴尬，有人悄悄低下了头，有人攥紧了手中的法器，连一直大大咧咧的天火，也收起了脸上的笑容，手指无意识地攥着腰间的酒葫芦，显然也觉得颜面无光。
“这琼山派还是这么财大气粗……” 天火闷哼一声，灌了口酒，语气里带着几分不服气，“人多有什么用？真打起来，还不是要看真本事！” 话虽这么说，他的目光扫过琼山派那支庞大的队伍时，还是忍不住皱了皱眉。
就在这时，山道上又传来一阵脚步声，一支身着青灰色道袍的队伍走了过来，为首的是个面容和蔼的老道士，他道袍袖口绣着淡淡的祥云纹，须发皆白，却面色红润，手中握着一把拂尘，周身气息温和却深邃，正是天台宗的带队长老清风子。卫蓝看到他的瞬间，眼睛猛地亮了起来，心中一阵激动 —— 他终于见到范守忠的师尊了！
等清风子和天火、麦有生等几位长老互相见礼，寒暄完毕后，卫蓝深吸一口气，快步走上前，对着清风子躬身行礼，语气郑重：“玉皇观弟子卫蓝，拜见天台宗清风子长老！”
清风子愣了一下，打量着眼前的青年 —— 卫蓝穿着紫镶金的道袍，面色沉稳，眼神中带着几分熟悉的恳切，不像是陌生人。他捻了捻胡须，温和地问道：“这位师侄，老道与你素未谋面，找我可是有要事？”
卫蓝点点头，从芥子袋中取出那柄白虹剑 —— 剑鞘古朴，上面刻着细密的云纹，正是范守忠生前的佩剑。他双手捧着剑，递到清风子面前，声音低沉了几分：“长老，此剑乃您座下弟子范守忠师兄的佩剑。晚辈与守忠师兄曾在临安相识，结为挚友，他刺杀奸臣秦桧不成，又被邪修所害…… 晚辈今日特将此剑交还长老，也算完成守忠师兄的遗愿。”
清风子接过白虹剑，手指轻轻摩挲着剑鞘上的云纹，眼中的温和渐渐褪去，取而代之的是浓浓的悲伤。他想起范守忠刚入师门时的模样 —— 还是个十几岁的少年，捧着剑谱问东问西，眼睛亮得像星星；想起他修炼时的执着，哪怕练到手掌流血也不放弃；想起他下山前还特意来辞行，说要下山历练，回来给师门带些灵草…… 一幕幕画面在眼前闪过，老泪终于忍不住从眼角滑落，滴在剑鞘上，晕开一小片湿痕。
“守忠…… 我的好弟子……” 清风子声音哽咽，握着剑的手微微颤抖，周围的空气都仿佛安静了下来，其他门派的弟子也停下了手中的动作，默默看着这一幕。卫蓝站在一旁，心中也泛起一阵酸楚 —— 他当初答应范守忠的誓言，如今终于交还到清风子手中，也算对九泉之下的挚友有了交代，压在心头的一桩心事终于了结，只觉得浑身都轻松了几分。
清风子擦了擦眼泪，对着卫蓝拱了拱手，语气带着感激：“多谢卫蓝师侄，能将守忠的佩剑带回，老道…… 感激不尽。” 说完，他便握着白虹剑，转身走向天台宗的帐篷，背影显得格外落寞。
“哎，你跟那清疯子说啥了？” 天火凑了过来，一脸好奇地拍了拍卫蓝的肩膀，“我认识他这么多年，还是头一次见他哭成那样，跟个老小孩似的。” 他手中的酒葫芦还在滴着酒液，显然是刚才看得入了神，忘了收起来。
卫蓝不想再提起那段伤心的经历，只是对着天火做了个抱歉的表情，轻轻叹了口气，转身走向玉皇观的帐篷。他能感觉到背后传来的目光，却没心思回头 —— 范守忠的死，始终是他心中的一道疤，再提起，只会徒增伤感。
“哼！有什么了不起的！” 见卫蓝没理天火，站在一旁的元魁忍不住开口了。他穿着杏黄色的道袍，身形挺拔，却一脸不服气，眼睛瞪着卫蓝的背影，语气带着几分嫉妒，“长老，您看他这态度！分明是没把您放在眼里！我去教训教训他，让他知道谁才是玉皇观的天才！” 说着，他就要撸起袖子追上去。
“住手！” 天火一把拉住元魁的胳膊，力道大得让元魁疼得龇牙咧嘴，“我就是问问而已，哪来这么多事？记住规矩，同门弟子不准自相争斗！”
元魁咬着牙，口中不情愿地应了声 “是”，心里却像烧着一团火。他一直以为自己是玉皇观元字辈的第一天才 —— 筑基时间比别人早，战技比别人熟练，长老们也常常夸他有潜力。可自从卫蓝出现后，一切都变了：卫蓝拜了神秘的天昊长老为师，短短两个月就从练气九层突破到筑基期，连掌门和天火长老都对他另眼相看，甚至还能穿静字辈的紫镶金道袍。原本围绕在自己身边的目光，都转到了卫蓝身上，这让他怎么能甘心？
元魁攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心，看着卫蓝走进帐篷的背影，眼中的嫉妒更浓了 —— 他暗暗发誓，一定要在这次柘皋镇的行动中好好表现，让所有人都知道，他元魁才是玉皇观最有潜力的弟子！