越往万瘴荒泽深处前行，环境的异常越发触目惊心。瘴气不再是灰绿色，而是呈现出一种诡异的、不断变幻的七彩光泽，吸入一口都让人头晕目眩，仿佛有无数细碎的杂音直接在脑海中响起。地面的沼泽时而坚硬如铁，时而柔软如棉，甚至会出现大片的“空气墙”，阻挡去路，必须绕行或依靠归墟触须短暂“开凿”。
陈默的“高级环境异常感知”和凌波的观测者罗盘几乎运转到了极限，才能勉强在无数规则陷阱和空间褶皱中找出一条勉强通行的路径。系统新解锁的“动态环境模拟”能力也派上了用场，让两人能短时间融入周围扭曲的数据背景，避开了一些潜伏在暗处的、由纯粹恶意数据构成的掠食者。
掌心的花瓣道标箭头稳定地指向正前方，但随着不断深入，陈默心中那股不安的预感也越来越强烈。系统解析进度条缓慢爬升到【8%】时，传递出一段断续的警告信息：
【…看守者…状态…非休眠…警戒模式…认知干扰…强…】
“认知干扰？”陈默眉头紧锁，将这个信息分享给凌波。
凌波脸色微变：“糟糕！如果‘看守者’擅长认知干扰，那意味着它可能扭曲我们的感官，甚至记忆和判断力！这比直接的物理攻击可怕得多！”
仿佛是为了印证她的担忧，前方的景象开始变得光怪陆离。浓稠的七彩瘴气渐渐散去，取而代之的是一片无边无际、波光粼粼的……水面？
这水面平静得可怕，倒映着灰白色的天空，但倒影中的景象却与真实世界截然不同。陈默看到倒影里的自己，身穿锦袍，立于仙宫之巅，受万人朝拜；而凌波在倒影中，则变成了一个在实验室里操作精密仪器的白衣少女，背景是充满未来感的金属墙壁。
“是蜃楼！由强大认知干扰形成的幻象！”凌波厉声警告，“不要看水里的倒影，固守本心！”
但已经晚了。那水中的倒影仿佛拥有魔力，强行将一幕幕虚幻的场景灌入两人的脑海。
陈默眼前一花，发现自己竟然回到了穿越前的地球，正坐在电脑前熬夜加班，之前仙侠世界的经历仿佛只是一场逼真的梦境，疲惫感和生活的压力如同潮水般涌来，无比真实。
“陈默！醒醒！那是假的！”凌波焦急的声音仿佛从遥远的天边传来。
陈默猛地一咬舌尖，剧痛让他清醒了一瞬，但脑海中另一个声音却在诱惑他：“回来吧，这里才是真实，那个打打杀杀的仙侠世界有什么好？留下来，你可以过上平静的生活……”
与此同时，凌波也陷入了自己的幻境。她看到观测者基地“眼睛”被净世堂攻破，同伴们惨遭屠戮，而她自己则被禁锢在实验台上，被迫看着世界被格式化的倒计时归零……绝望和自责几乎要将她吞噬。
【警告！宿主遭受高强度认知入侵！系统防火墙被动激活！启动信息过滤！】
【叮！检测到相似干扰模式，与‘规则基石碎片’记录数据匹配度71%！推断为‘看守者’附属单位‘蜃傀’的群体效应！】
系统的提示音如同警钟，在陈默混乱的脑海中炸响！同时，识海中的花瓣虚影和黑色石碑投影同时散发出清凉气息，帮助他抵抗幻象的侵蚀。
“是蜃傀！一种能折射和放大内心欲望与恐惧的数据生命！”陈默凭借系统的帮助和归墟之力的特性，率先从幻象中挣脱出来。他看到凌波脸色惨白，浑身颤抖，显然还在幻境中苦苦挣扎。
不能再犹豫了！
陈默眼中厉色一闪，归墟触须再次探出，但这次的目标不是攻击实体，而是猛地刺入脚下那片看似平静的水面！
“给我破！”
归墟之力，湮灭万物，包括这虚幻的认知蜃楼！
触须接触水面的瞬间，没有激起涟漪，而是如同烧红的烙铁放入水中，发出“嗤嗤”的声响！大片大片的“水面”开始扭曲、蒸发，露出下方真实的地面——那是一片布满了苍白、半透明、如同水母般蠕动的“蜃傀”本体的沼泽！
幻象如同破碎的镜子般片片剥落。陈默一把拉住几乎虚脱的凌波，将她从濒临崩溃的幻境中彻底拽回现实。
“咳咳……多谢。”凌波心有余悸，脸色苍白如纸，看向那些苍白蜃傀的眼神充满了忌惮。
而那些蜃傀，似乎因为幻象被破，受到了反噬，发出无声的尖啸，蠕动着向二人包围过来。它们没有物理攻击能力，但散发出的精神干扰波纹依旧让陈默和凌波感到头脑刺痛，幻象的碎片不时闪过眼前。
“这些东西杀不死，只能驱散或者避开！”凌波强忍着不适说道。
陈默深吸一口气，尝试激活新获得的“动态环境模拟”能力。他引导归墟之力那趋向“无”的特性，不是抹除，而是包裹住自己和凌波，模拟出与周围被归墟之力侵蚀后产生的“虚无”背景相似的数据特征。
果然，那些靠近的蜃傀变得迷茫起来，它们的精神干扰波纹扫过陈默二人所在区域时，就像是扫描到了空无一物的背景板，失去了目标，开始漫无目的地游荡。
“有用！我们快走！”陈默低声道，维持着环境模拟，带着凌波快速穿过了这片令人毛骨悚然的蜃傀沼泽。
穿过这片区域后，眼前的景象再次剧变。七彩瘴气彻底消失，取而代之的是一种沉重的、暗红色的雾气。空气中弥漫着硫磺和铁锈的味道，地面是坚硬的、布满孔洞的暗红色岩石，如同凝固的熔岩。一种令人心悸的、如同沉睡巨兽呼吸般的低沉嗡鸣，从雾气深处传来。
花瓣道标的箭头，笔直地指向那片暗红雾气的最深处。
那里，就是“沉睡的看守者”的巢穴。
陈默能感觉到，丹田处的归墟触须，第一次传递出一种混合着渴望与警惕的悸动。仿佛巢穴中的存在，与它同源，又彼此对立。
“要进去吗？”凌波看着那片不祥的暗红，声音干涩。
陈默握紧了拳头，感受着识海中花瓣与石碑传来的微弱共鸣，以及系统解析进度条那近乎停滞的爬升。
“我们没有退路了。答案，就在里面。”
两人调整好状态，毅然步入了那片暗红色的雾气之中。真正的考验，才刚刚开始。